公元1005年，宋、遼兩國在澶州（今濮陽）簽訂盟約，史稱“澶淵之盟”，宋真宗的這一紙盟約為宋朝帶來數百年的安寧。
但是雖說盟約給宋朝的百姓帶來了數百年的安靜與和平，但是也徹底讓宋朝失去了進取的血性。澶淵之盟之前，宋遼之間一直是戰亂不斷，其主要核心都是圍繞著一個地方—燕雲十六州，這個燕雲十六州不管在哪個朝代都是中原王朝的重點照顧對象，為何？其一，燕雲十六州包括今北京、天津以及河北大部，這個地方北面多山，而南面則直接是華北平原，中原王朝如果不想被遊牧民族入侵，這個地方就顯得格外重要，可以說是中原王朝阻擋敵軍的橋頭堡，但是很不幸，終極有宋一朝，這個橋頭堡始終掌握在別人手中；其二，中原王朝如果要對付北面的遊牧民族，馬是不可或缺的戰略資源，而燕雲十六州則歷來就是中原王朝的馬場。
燕雲十六州
為收回燕雲十六州，宋朝數次用兵。尤其是宋太宗趙光義在第一次北伐失敗後，審時度勢，更是誓要奪回燕雲十六州，終於趙光義等到了一個機會。
雍熙北伐
雍熙北伐
雄州知州賀令圖向宋太宗上奏，“虜主（遼聖宗耶律隆緒）年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，請乘其釁，以奪幽薊。”《宋會要輯稿》
得此消息之後，宋太宗更是立即決定第二次北伐，史稱“雍熙北伐”。此次北伐，宋太宗甚至尤甚，特意分兵三路，東路曹彬為首，主攻幽州；中路田重進防遼兵西援；西路則以潘美、楊業為首主攻代北諸郡。
宋太宗的戰略挺好，先讓東路軍以大隊人馬牽扯遼軍主力，中路軍對遼軍援兵進行牽扯，西路則趁此機會迅速攻下代北諸郡，到時趁遼軍進退失據，東、中、西三路人馬合併共擊幽州。宋軍初期也的確是按照這個規劃在走，中西二路捷報頻傳，但是這就出現問題了，東西二路是偏師，卻屢得戰功，這就讓東路主力人馬坐不住了，開始慫恿主帥出戰，遼軍抓住戰機，大將耶律休哥迅速擊敗東路軍，中西二路一看東路軍敗了，只能無奈撤退，雍熙北伐再告失敗。
遼軍打敗宋軍後，也曾數次南侵以作報復，但是因宋軍防守得當，也沒有佔到多大的便宜。
澶淵之盟
宋真宗趙恆
遼國也不甘心一直被打，公元1004年，遼國舉傾國之力南侵，宋軍不堪抵擋，只能固守自圖。但隨著遼軍深入，宋廷徹底亂了，朝臣分為遷都和御駕親征兩派，後宋真宗在宰相寇準的勸諫之下，御駕親征，直驅戰爭中心——澶州。
宋真宗到達澶州之後，宋軍軍心大振，但是此時的遼國卻有點騎虎難下，前面是宋君御駕親征，後面則有定州十數萬大軍虎視眈眈，稍不注意可能死無葬身之地。恰巧此時，遼軍領軍大將蕭撻凜被宋軍射殺，更是讓遼軍在無戰鬥的決心了，開始尋求與宋國的和盟。
澶州之戰
澶淵之盟雖說給宋朝帶來了數百年的安寧，但卻使得宋朝失去了爭奪燕雲十六州的權利，終其宋之一朝，始終在被動防禦，處處捱打，使得宋朝無論是百姓還是貴族都對北邊的敵人產生了畏敵之心。
另外就是澶淵之盟也給了宋朝後期的君主一個模板，打不過我就和，這就使得宋朝舉國上下沒有再死戰的念頭，實在不行就和談，後期的慶曆和議、海上之盟、紹興和議，無不是如此，使得宋朝的血性逐漸喪失，終至無力在與北面的敵軍作戰。
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