先来看一张图。
这是美国通用原子航空系统公司最新推出的一款无人机。
仅从其外形来看，有三大显著特征：一是机翼下挂载有导弹，从中弹翼和尾弹翼来判断，这应该是中距空空导弹，而且每个挂架下面都是挂载了两枚，说明这是复合挂架，两侧加起来就是4枚中距空空导弹；二是机腹下两扇巨大的舱门，呈打开状态，说明这架无人机设计有机腹内埋式弹舱；三是进气道位于机背上，而且进气口很大，说明这架无人机不是一般的活塞式无人机或螺旋桨无人机，而是采用了涡喷发动机的无人机。
原来，这是一架贴身保镖型无人机，名称叫“防御者”，它所携带的空空导弹，是用于保护加油机、预警机、运输机，以及侦察机等大型飞机平台。
静态展示的“复仇者”型无人机
据英国《飞行国际》网站2020年3月4日报道，“防御者”无人机是通用原子公司“复仇者”无人机的改进型号，可携带总重达2948千克的有效载荷，其中包括在机腹弹舱内埋挂载1588千克的弹药或传感器，飞行高度可达约16600米，最大飞行速度可达648千米/小时。通用原子公司方面表示，“防御者”无人机可用于保护加油机、预警机等高价值、低速度平台。
那么问题来了，美国为什么要给加油机、预警机设计专门的自卫型无人机呢？说起来，这事还与中国的歼-20有关。
中国歼-20
自从中国研制成功歼-20隐身四代机之后，美国就一直担心这种隐身战机会突破美国的空中防线，对其加油机、预警机等高价值目标构成威胁。在中国歼-20之前，美国F-22战机一直与世界上其他国家的战机保持着代差，也就是领先一代，正是这种优越感，使得美国从未对其加油机、预警机等担忧过，但是当歼-20研制成功之后，美国的这种优越感就没有了。话说中国能够这么快研制出歼-20，确实出乎美国的意料，因为四代机的4S标准不是那个国家就能轻易解决的，俄罗斯的苏-57研制了这么多年才刚开始装备就很能说明问题了。
像歼-20这样的隐身战机，在空战中相比F-15、F-16这种传统的三代机，具有着相当大的优势，可以先敌发现先敌发射，即使中距空空导弹没有命中，也可以快速摆脱，拉开距离再次寻机下手，而且在近距空战中也可凭借超机动能力占据主动权。更要命的是，歼-20可以在击落或摆脱敌方三代机后，快速奔向敌方的加油机、预警机这类低速高价值目标，而且这类飞机本身也缺少自卫能力，当遇到战斗机时，只有被击落的份。虽然说美国有不少的F-22、F-35这类四代机，可也不能保证能全部拦住歼-20啊。
当看到中国研制霹雳-15这种超远程空空导弹时，美国就更坐不住了，因为歼-20完全可以依靠自身优势快速突破敌方空中防线并远距离发射空空导弹击落敌方加油机、预警机等大型飞机，所以，就有了文章开头所提到的“防御者”无人机。
“防御者”无人机也象四代机一样采用了内置弹舱，有利于提升隐身能力，而且只带空空导弹，充当大型飞机的贴身保镖。
当然，为了能够跟上大型飞机远距离飞行，“防御者”无人机的续航时间长达20个小时，还具有空中受油的功能，从而进一步增加滞空时间。
据分析，“防御者”无人机可能会配备相控阵雷达、雷达警告接收器、电子战设备、导弹接近警报系统以及红外搜索和跟踪系统等，这将使该机有多层目标和态势感知来收集数据，用于探测隐身飞机和远程导弹。
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