在南非空軍基地的圖160
據俄羅斯衛星通訊社消息： 俄羅斯國防部發布消息稱，10月23日，俄羅斯兩架圖-160戰略轟炸機已經在南非沃特克魯夫空軍基地（Waterkloof）降落。這是圖160轟炸機首次飛抵南非，也是首次飛過赤道。同行的機組還包括俄羅斯空軍編號為82034的安-124運輸機一架，伊爾62專機一架，伊爾78加油機一架。個人估計，AN124是為本次飛行提供裝備保障，運輸地面保障車輛，伊爾62為俄方訪問團成員專家，伊爾78則是為轟炸機編隊加油。據稱：遠程航空兵的飛機在裡海水域、阿拉伯海水域和印度洋水域上空飛行。飛行時間超過13個小時，距離超過1.1萬千米，期間進行空中加油。
TU160飛行軌跡示意圖
根據俄方宣傳的飛行空域和距離，個人在谷歌地圖上量了一下，應該入圖中紅線所示，這樣的好處是隻經過伊朗一個國家上空。畢竟戰略轟炸機是極其敏感的存在，未經允許從別國上空飛過，會引起很大的外交糾紛。如果飛直線的話，只有8000多公里，但是要經過亞非多國領空，光協調問題，就很麻煩，甚至無法被允許。鑑於目前伊朗在美國的壓力下，需要俄羅斯的支援，所以在協商後通過伊朗上空，還是沒問題的。至於圖上藍線所示，則距離太遠，超過1.1萬公里，不大可能。
圖160的到來受到南非政府熱烈歡迎，最後飛行階段由南非空軍戰機伴飛，降落在南非沃特克魯夫空軍基地（Waterkloof）。沃特克魯夫空軍基地座標為南緯25度49分，東經28度12分。在南非行政首都茨瓦內（原名比勒陀利亞）南部偏西，約翰內斯堡以北。
南非沃特克魯夫空軍基地衛星圖
另外順便查了一下，南非很有意思，有三個首都，也是目前全世界唯一有三個首都的國家，分別為，行政首都茨瓦內（中央政府所在地），同時也是曼德拉的故鄉以及陵寢所在地。立法首都開普敦（議會所在地），司法首都布隆方丹（最高法院所在地）。
關於圖160，大家都不陌生，是由蘇聯圖波列夫設計局於上世紀70年代設計，80年代生產，80年代末形成戰鬥力。機體長54米、高13米、翼展在展開情況下是55.7米，後掠情況下是35米，機翼面積232平米，空重110噸，最大起飛重量275噸，最大速度超過2倍音速，最遠航程16000公里，是全世界現役最大的戰略轟炸機，也是全世界最大的可變後掠翼飛機。其最大重量和航程，遠遠超過美國的B52、B2、B1B，以及俄羅斯自己的圖95戰略轟炸機。北約對其驚恐不已，稱之為海盜旗，蘇/俄自己則驕傲的稱之為白天鵝。
在南非空軍基地的TU160
圖160最大內部載荷為45噸，可掛載12枚AS15系列巡航導彈，或24枚AS16系列巡航導彈，都可配備常規彈頭或核彈頭，同時還可掛常規航空炸彈，其內部載荷遠高於B2和B1B。加上它可以進行高亞音速巡航和超音速突擊，基本上，在戰時狀態下，北約飛機難以對其進行有效攔截。
在南非空軍基地的TU160
蘇聯原本計劃在圖160之後發展PAK-DA隱身轟炸機，但因為蘇聯解體，後繼的俄羅斯實力不足，PAK-DA項目就長期擱淺。目前，俄羅斯對現有的圖160進行現代化改造，主要是針對航電等部分進行升級。同時，利用庫存的庫茲涅佐夫NK-321加力渦扇發動機，在去年還新造了兩架圖160M2型戰略轟炸機。
本次圖160編隊到訪南非，是為了發展雙邊軍事合作，以及操練俄羅斯空天軍和南非空軍之間的互動。俄國防部表示，此次訪問旨在“促進兩國飛行人員戰鬥技能的提高”。兩國間建立了“全面友好關係”，“在戰略伙伴關係和相互理解”基礎上合作。原本這次訪問定於2016年，非洲航空航天與防務展期間進行。但因為當時俄羅斯處於在敘利亞交戰的關鍵時刻，圖160也曾赴敘利亞參戰，加上美國和北約的巨大壓力，需要圖160坐鎮本土威懾對方，所以在當時的訪問被推遲了，直到現在才得以成行。
之所以現在飛到南非，是因為俄羅斯在索契召開首屆俄羅斯—非洲論壇，普京宣佈免除非洲200億美元的負債（基本都是不可能收回的壞賬），同時提出要將俄非貿易額提高一倍。圖160在此時經非洲外海飛抵南非，也是表明，俄羅斯有和非洲發展經貿的意向，同時也有保衛俄羅斯在非洲權益的力量。
此次圖160飛抵南非，既是完成當年和南非達成的訪問計劃和心願，同時，在目前國際環境下，也是一次鮮明的力量展示——儘管美國和北約對俄羅斯虎視眈眈，在黑海、波羅的海、西歐等地區對俄羅斯步步緊逼，但俄羅斯依然有強大的戰略空軍可以前出全世界。包括18年底的圖160和安124飛抵委內瑞拉，也是俄羅斯現在為數不多，但極其強硬的力量展示，是以攻代守的表現，不能總是被人堵在家門口。至少，也要開闢個新區域，在非洲地區，引起美國的關注，看美國之後有何行動。如果美國沒有行動，則表明俄羅斯依然具有在非洲的巨大影響力，贏得輿論勝利。如果美國有行動，那麼勢必牽扯到向非洲派駐力量，分散在俄羅斯家門口的壓力。現在，可以說，俄羅斯已經在非洲向美國出牌了，就看美國下一步怎麼辦。
在南非空軍基地的TU160
美蘇爭霸期間，俄羅斯和美國在非洲各自拉攏了不少國家，也有很多糾紛。蘇聯解體、冷戰結束後，俄羅斯在非洲的勢力消退，基本上除了賣些軍火，也沒有更多參與，俄聯邦軍事技術合作局局長表示：俄對非洲國家武器出口訂單總額為140億美元。這次圖160沿著非洲以東印度洋飛行，也是對整個非洲展示俄羅斯的強大實力。表明在非洲地區，俄羅斯依然有強大的參與和干涉能力。對振奮非洲國家對俄羅斯裝備的信心，也有很好的示範作用。
俄羅斯薩拉托夫州恩格斯空軍基地
另外，此次圖160轟炸機的出發地是俄羅斯薩拉托夫州恩格斯空軍基地，座標為北緯51度28分，東經46度11分，是一處戰略基地。俄羅斯三大戰略/戰術轟炸機，圖160、圖95、圖22M3，在這個基地都有部署，同時還部署有IL78加油機，以及作為要員專機IL62遠程4發客機。可以說，是目前俄羅斯戰略空軍的大本營，非常值得關注。
【風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心】DS北風團隊，鼎盛軍美供稿
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