幻翠
题主的问题本身有点不清楚，尼康70-200的变焦镜头已经出了好几代，第一代小竹炮镜头的前端只有3个按钮，有4个按钮的是尼康最新一代的70-200mm f2.8镜头，也称大竹炮，不知道题主问的是哪一个？下面就分别说说：
1.70-200小竹炮，是指尼康 AF-S VR 70-200mm f/2.8G IF-ED镜头，属于尼康70-200mm f/2.8第一代产品（此前为80-200mm焦段变焦镜头，俗称“小钢炮”，共出了四代），于2002年2月推出。之所以称为“小竹炮”，是因为镜头的外形看上去一节一节的，很像个竹子，镜头前面直径大，后面屁股小，像个炮筒，所以大家就形象地称之为"小竹炮"。
在小竹炮的前端有3个按钮（上图中红色箭头处），其作用是锁定对焦。
2. 小竹炮二代，也称大竹炮。是指尼康 AF-S 70-200mm f/2.8G ED VR II镜头，于2009年7月底发布，与第一代相比，小竹炮二代增加了2片ED镜片（一共7片），升级到尼康第二代VR光学防抖系统，使用了Nano纳米结晶涂层镀膜，但取消了对焦锁定按钮。
3.大竹炮二代。镜头前端有4个按钮的是尼康最新的 AF-S 70-200mm f/2.8E FL ED VR镜头，于2016年10月上市。镜头前端的4个按钮（如下图红色箭头处），与镜头的对焦选择器配合使用，可分别实现如下功能：
AF-L：对焦锁定；
OFF：不起作用；
AF-ON：启动镜头对焦，功能相当于机身上的“AF-ON”按钮。
特别的，如果在镜头的对焦选择器中选择了“AF-L”，配合高档相机（如尼康D850）使用时，还可在机身中对此镜头按钮的功能进行重新定义，使其相当于机身上的Fn自定义功能按钮，可定义的功能有：AF区域模式选择、曝光锁定、对焦锁定等多种。
下图为在尼康D850相机中，通过“自定义功能”菜单f1来定义镜头上的对焦功能按钮的功能：
寒光的摄影生活
1：自动对焦/手动对焦切换2：对焦距离3：VR光学防抖开或者关4：防抖模式
