民国时的军阀很多，几乎每个省都有一个或几个大军阀，如东北的张作霖、山西的阎锡山、山东的张宗昌、广西的李宗仁和白崇禧等，但像四川这种，以一省之地生生养活了杨森、邓锡侯、田颂尧、刘湘、刘文辉、刘成勋、赖心辉、刘存厚等四十多个有名有姓军阀的，全国也就仅此一家了。
四川军阀多，战乱自然就不会少。从1912年“省门之乱”到1935年中央军入川，四川地区“大小战争达四百次以上”，其中“规模较大的战争就达到二十九次”，几乎每年都有大规模的混战发生，这些战乱给当时的四川百姓带来了极大的伤害。
在民国前期，四川军阀以装备差、战斗力弱闻名，普遍被其它各省军阀们瞧不大上。但随着抗战的全面爆发，四川军阀们纷纷请战出川，先期有10万人穿着草鞋，扛着大刀、川造步枪徒步一个多月，奔向上海淞沪战场。
赶上淞沪会战的川军，几乎大都战死在了那里，如川军第26师，全师5000人只有600人活了下来，14名营长阵亡13人；川军杨森部第134师402旅408团打到全团只剩120人。
一十四年抗战，日本人从未攻入过四川，但却有350多万川军出川抗战，占到全国抗战军队总数的五分之一，其中战死者65万人，同样位居全国第一。
川军抗战牺牲如此之多之重，统领他们的四川军阀们战死沙场者也不在少数，如1937年12月，川军第145师师长饶国华因浙江泗安阵地失陷，愤而举枪自杀殉国；1938年的台儿庄战役中，第41军122师师长王铭章、参谋长赵渭滨双双阵亡于滕县（今山东滕州）；1943年，第一五零师师长许国璋在常德会战时身负重伤，举枪自戕；第36集团军司令李家钰于1944年战死于河南陕县秦家坡，是继张自忠之后第二个战死的集团军司令官。
除此之外，还有袁治、税梯青、柴新意、林相侯、解固基、杨怀、周鼎铭等一大批川军将领战死在了全国各地。
当然，还有当时四川军阀们名义上的首领——四川王刘湘。
刘湘1888年出生于著名的四川刘氏家族，同为四川军阀的刘文辉，以及闻名全国的大地主刘文彩都是他的叔父。1909年，刘湘毕业于四川陆军速成学堂，被分配到新军三十三混成协（旅）六十五标作见习官，从此正式成为了川军的一员。
经过十多年的闪转腾挪，纵横捭阖，刘湘青云直上，在1921年7月，他被推为四川各军总司令兼省长，终于跃升为众多四川军阀中最顶尖的那一个，从此被视为“四川王”，即便后来他的叔父刘文辉举兵相争，也被他打败退往西康。
1937年7月10日刘湘通电请缨出川抗战，之后亲赴南京请愿：“抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石！”
8月20日，刘湘任第二路预备军司令长官，9月1日率军正式出川抗战。当时很多人劝多病的刘湘不必亲征，留在四川，刘湘 回答说：“过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！”
11月，刘湘部刚抵浙江，他本人便胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至后方医院抢救，次年初病逝于武汉，归葬于成都南郊武侯祠旁，终年仅49岁。
刘湘死前留有遗嘱，语不及家人，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”刘湘这一遗嘱，很长一段时间里在前线川军每天升旗时，官兵必同声诵读一遍，以示抗战到底的决心。
刘湘死后，留下一妻周玉书、一子刘康怀（另有两子夭折于战乱）、一女刘蔚文。周玉书是大邑县苏场的一个裁缝的女儿，大刘湘三岁，性格爽快泼辣，敢作敢当，是刘湘发迹的贤内助。
刘湘去世后，蒋介石为了安抚川军，授予刘湘两个还未成年的儿子刘世英、刘世哲少将军衔。刘世英和刘世哲后来就读于周玉书1939年创办的甫澄中学（刘湘字甫澄），他们有了少将军衔后，爱显摆，经常穿戴着一身金板加金星的少将军服进出学校。
学校里的同学平时就对这两个军阀的孩子有意见，如今他们被授予了少将军衔，心里更不服气，在背后议论说：“拽个锤子，老子的是祸国殃民的军阀，全靠发国难财。”
这些议论后来传到周玉书的耳朵里，她当即带着一排勤务兵赶到甫澄学校，通知全校学生停课，集中到操场上听她训话。周玉书一上讲台，就将全校师生，从校长到学生全骂了个遍，最后总结陈词：“读书的不好好读，教书的不好好教，还躲在背后骂起老娘来了。把老娘惹冒了火，把学堂关了，还看你们骂不骂！训话完结！”
不过后来没几年，刘世英和刘世哲还是夭折于战乱之中，刘湘后人仅剩下一子一女了。1949年秋天，周玉书携一子一女离开大陆去了香港，后又移居文莱，1971年在那里去世。
参考文献：《民国高级将领列传第四集》、《刘氏家族：称霸四川二十年，堪称一部军阀史》、《刘湘墓沿革简记》
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