北宋年间，山东有位监生彭应凤，携妻许氏与儿子上京听选，寓居王婆店内安身。不想选期迁延，尚有一年半载之遥，彭应凤本想归家，无奈路途遥远，手里无钱，只好滞留京城听候。转眼半载过去，夫妻俩衣服首饰尽数典当，许氏此后终日在楼上刺绣枕头、花鞋售卖以供吃住。
时有浙江举人姚弘禹，住在褚家，与王婆宅楼相对，因瞧见许氏容貌赛桃花，秋波如杏红，他顿时心荡目摇，魂飞九霄，径直拜访王婆：“不知那位小娘子何方人氏？”王婆笑答：“她是彭监生的妻子。”姚弘禹嬉皮笑脸：“小生欲求一叙，未知您能否通个方便？”王婆心知他用意不善，遂生一计，回复道：“非但可以通方便，且如今彭监生无钱可使，必然愿意发卖。”姚弘禹眉开眼笑：“若是如此，任您区处，小生听命。”
王婆自思彭应凤今无盘缠，又欠房钱，于是上楼探看许氏，见其夫妇并坐，默然无言，只能轻咳几声，开口相劝：“彭官人，你没事也去城门口写些榜文，寻些活计，怎能自甘清贫呢？”许氏闻声点头：“婆婆说得是，夫君你就去试试。”彭应凤觉得此意很好，便找来纸笔，赶到城门讨些字画的活计写写。正四处张望时，钦天监走出一位校尉，顺手扯住他问道：“你这人会写字么？”应凤颔首称会。
校尉引应凤进钦天监，拜见李公公，李公公安排他在东廊抄写表章。天晚，应凤回店向房东王婆、妻子许氏分享：“承蒙王婆教诲，我今天赶巧在钦天监李公公那谋得一份衙内写字的差事。”许氏紧蹙多日的眉头，这时也舒展开来：“如今好了，夫君须要用心。”王婆喜不自胜，笑里藏刀道：“彭官人，听闻钦天监的李公公喜欢勤心谨慎之人，你明日去他衙内写字，最好一个月不要出来，他必然敬重有加，日后你若选官，他少不了要扶持提携。娘子在我这，你也不必挂念。”应凤深表赞同，带儿子同去，久不出来。
王婆趁机来到姚举人的住处，谎称彭监生同意卖妻。姚弘禹霎时乐开了花：“必须多少聘礼？”王婆笑嘻嘻：“一百两银子。”姚弘禹只愿付七十两聘礼，外加十两谢银，王婆爽快收了：“不知姚相公现今身受何处官职？”姚弘禹如实相告：“暂任陈留知县。”王婆轻言细语道：“彭官人说相公行李发船之时，他再派轿送娘子抵船，如此正好。”姚弘禹思忖道：“既是这样，我即刻起程，去张家湾的官船上等候。”
打铁趁热，王婆折返，顺路雇了顶轿子，一阵风似地回见许氏，有板有眼地急道：“娘子，彭官人在李公公衙内住得很好，如今请轿子在门外接你同去居住。”许氏不知有假，连忙收拾行李，上轿动身。王婆送她到张家湾上船，许氏下轿，见是官船等候，心知不妙：“夫君接我去钦天监，为何到这？”一时禁不住泪如雨下。王婆婉劝道：“娘子何必忧愁，彭官人只因自己穷困，生怕耽误了你，故此把你嫁给姚相公，姚相公今任陈留知县，又无前妻，你现在又做新娘子，如何不好？彭官人收了八十两银子的聘礼，婚书在此，你看是不是？”许氏见了，低头无语，只得随姚知县上任去。
一月过后，彭监生携儿离衙探妻，不见许氏，唤来王婆询问，王婆竟连声叫屈：“你前几日不是派了轿子接她去衙门吗？莫非想讹我钱，假装找不见娘子，骗我啊？”作势就要上告五城兵马司衙门。彭应凤因身无钱财，只好仔细求过王婆原谅，含泪离开。又过半载，应凤身无依靠，被迫学习裁缝。一日，吏部邓郎中府中请裁缝做衣，应凤进府裁做半天，适逢衙内小仆递送两个馒头给裁缝当点心，应凤因儿子睡得香浓，便留着馒头等他醒来再吃。
小仆见状疑问：“师傅，您怎么不吃？”应凤放下手头活计，不知不觉竟说起从前往事，言罢泣告道：“我今天不吃馒头，留给儿子充饥。”小仆不胜唏嘘，入内报知夫人，邓郎中也是山东人氏，邓夫人听闻，忙唤应凤隔着屏风问个究竟。应凤便将妻子遭拐之事相告，夫人好心安慰道：“监生，你也不必再裁剪衣服了，先在府内安住，待我相公归家，我跟他讲讲你的事情，让他协助你选官赴任。”
邓郎中回府后，夫人寻隙谈起：“今日府上请来的裁缝并非等闲之人，乃山东听选的监生彭应凤。他因妻子被拐，身无盘缠，故此学艺度日。相公姑念同乡情分，能否尽心扶持一二。”邓郎中难得清闲，便传应凤，应凤从衣内取出文引，邓郎中确认无误后，抚须沉吟道：“你选期在来年四月，你明日可陈词具告，我好从中选你。”应凤万分感激，次日具词呈报吏部。
邓郎中勾选他赴任陈留县县丞，应凤领凭，出吏部去王婆家辞别。王婆见应凤神态微扬，有心探问：“恭喜彭相公，不知现今选赴何处任职？”应凤表示要出任陈留县县丞。王婆害怕事发，登时心内惶惶失措：“彭相公，你在我这数年，多有怠慢，现有一件青色布衣送于相公，不知相公何时起程？”应凤答道：“明日就行。”辞别离去。
王婆多方查问，方知是得吏部邓郎中协助，彭应凤才有幸提前选官，当即找来亲弟强盗王明一，郑重吩咐：“前日彭监生选官赴任，吏部邓郎中有五百两银子托他寄回家里，你赶去杀了他，提头来见。银子你拿二分，我受一分。”明一星夜追赶，到了陈留城外，也不曾得遇彭应凤，无奈割发一缕，回见王婆搪塞道：“彭监生被我挥刀杀了，今有发辫为记，只是并未搜出银子，料想是另托他人寄回。”王婆见发，也未细想，心中大喜：“祸根绝矣。”
原来，彭应凤选官当夜就收拾出发，赶赴陈留，碰巧错过追杀的王明一。上任数月后，彭子因父缘故，游逛知县姚弘禹府内，许氏碰见，大为惊讶：“此子我生，为何到此？”又逢姚弘禹谈及新任县丞之妻遭拐一事，心内愈加惊疑。次夜，许氏向姚弘禹提议：“日前惊闻相公所言之事，近日可否延请新县丞到府饮酒？”姚弘禹颔首赞同。数日后，姚府安排筵席，应凤到场，许氏躲在屏风后偷看，果然是丈夫彭监生。
酒过数巡，许氏突然抢出，应凤得见妻子，激动万分，夫妇相认，大哭一场，各叙原因。一旁的知县姚弘禹，被唬得哑口无言，晾在当场。府衙很快风闻此事，奏表朝廷，案情查证后，姚弘禹直接革职充军武林卫，王婆也被公差拘拿到堂，知府拍案怒道：“泼妇无知，拐骗财物，罪该万死。”按律拟死，令左右先重杖一百，然后收押待刑。一时汴京城枉法犯科之徒，莫不震慑；拐妇骗财之风，莫不消寂。
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此案译自《百家公案》中【配弘禹决王婆死】一篇
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