后来又出现了一位不比马太后逊色的皇太后邓氏。邓太后与马太后间有许多共同点：两人的身材都很高大，约有一六五公分，马太后有一头美丽的秀发，邓太后则貌美如花，且姿态优雅，据说，每当她人宫廷时，看到她的人都会慑服于她的美丽。马太后幼年即无恃无估，历经辛劳，但教养却极佳，而邓太后的才艺也是人尽皆知的。
邓氏出身开国元勋之家，生活极为富裕，十二岁就学会《诗经》 《论语》她从不做家事，只钻研学问，因此其母曾对她说 “你连一件衣服都不会做，难道想成为五经博士不成?。自此后，她白天学习主妇之道，夜晚则勤习学问．家人封给她一个绰号，叫“大学生”。
此外，马太后与邓太后二人均未生子。马太后与养子章帝间的感情胜过亲生母子，但邓太后就不一样。若以此事作为象征，则可认为此乃时代不同所导致的异处。
邓氏一门被认为开外戚专权之例，现在叙述共事迹如下：
当邓妃人宫时，无可置疑的其家人均对她满怀期待，这是因为邓妃那身为汉朝元老的祖父曾说过。我虽身为百万之众的统领，却从未妄杀过一个人，因此子孙定得享荣华富贵。
但是，当时皇帝已有皇后阴氏。阴氏也是出自名门，自幼聪明，在书法方面颇有造诣，但身材矮小，且常做出些不合淑女风范的举动，遭到女官的嘲笑，而邓妃在应对方面却中规中矩，对阴皇后也很尊敬。每当后宫举行宴会，嫔妃们都会在服饰上争奇斗艳，只有邓妃衣饰朴实：如果身上所穿与皇后同色，一定立即更换：若逢皇帝垂问，除非皇后开口，她绝对不敢冒然回答。当阴氏失宠时，即使皇帝召邓妃人寝殿，邓妃也会因对皇后的忠贞而藉病推辞。
邓妃就是如此尽心地服侍皇后，但阴氏却认为她心有所图，使邓妃非常悲伤，几乎想寻短见。后来，阴氏因埋怨并暗中诅咒皇帝而被废，尔后终于忧愤而死。
邓妃继承阴氏之位为皇后，当时各地进贡之物不知凡几，但她除纸墨外，其余一概退回，而且还婉拒皇帝封邓氏一门为高官的好意。但是，她这种循规蹈距的作风，仍招致不少人的反感。
和帝二十七岁崩殂，在比之前他除长子外，其他十几位皇子均一一天折，不幸的是这位幸存的长子却染有痼疾，无法立为储君，因此他便将最后所生之子，偷交与民间百姓扶养。比事群臣中无一人知情。后来，邓后就迎接这位出生仅百日的皇子即帝位．伹群臣并不接受长子染有痫疾的说法，相反的，还认为她有图谋江山的野心。
此时，邓后也开始担心自己抉立的幼帝会遭到夭折的命运，为了以防万一，便将与和帝感情甚笃的废太子清河王之子，由其领地迎回宫，并在京里为他建造宅邸作为继嗣。翌年，幼帝果然逊位，邓后其兄长邓骘乃扶清河壬之子脚位，是为安帝。此后，身为摄政的邓后便努力经营国事。她将以极尽奢靡的宫庭饮食费、服装费、器具费等大幅度删城，因时将地方应进贡之物减半，然后将宫中饲养的鹰、犬全卖掉，正在进行的工程也有百分之九十被停工。
邓后执政共十七年，这段时间对她而言是极大的负担，因为其间共发生十次的洪水与旱灾。外有异族入侵，国内又盗贼兴起，因此每听到人民饱受饥荒，她总觉十分心烦。伹在她的苦心经营下，国内总算还保持安定。
然而，或许是上天的安排吧?邓后的摄政却成为汉朝统：治体系彻底崩溃的原因。
光武帝将宫庭内的事与外廷的事严格划分，而自幼受儒家思想熏陶的邓后亦严守男女授受不亲之礼，因此从未接触大臣以下的官吏，一切政令均由宦官传达，在她身边有耿直的邯众，及负责校正博士经典的博学之土蔡伦可兹佐助，但囿于制度上的缺失，结果使宦官的发言权固定化，再加上大量增用宦官，使宦官的势力日趋强大。
其兄邓骘也帮忙处理政事，他虽拥立安帝有功，却拒绝封爵。为了推行良好政治，邓后开始任用大批接受过儒家思想熏陶的人才，其中有一位是人格清高又博学，被尊称为“关西的孔子”的杨震。但这些儒家官僚乃是靠邓家兄妹支持，始得发挥抱负，一旦这对兄妹离开人世，则他们与宦官势力必定演变成水火不容的地步。
邓氏摄政期间，努力在安帝身边安排外戚阎氏和宦官等亲近势力，但却造成儒家官僚被排出政坛的结果，究其因在于邓后不愿将政权交与安帝。有一次，一位官吏上奏邓后说，安帝既已成年，理当将政权交给他。邓后大怒，便将此官吏装入麻袋中活活打死。事实上，邓后也有不将政权交给安帝的理由，因为一向被认为生性聪明的安帝，随着年令的增加，性情却变得愈残暴，不断做出令人发指的行为，因此太后不煎心交出政权。
此时，安帝周围等于是罪恶的渊薮，有阴险的奶妈王圣及其淫荡的女儿，还有自从被接回宫内后就成为近身侍卫的宦官李闰、江京等人。王圣甚至向安帝进馋言说邓后有心废他，使安帝大感不安，其他人亦日夜批评太后，离间年轻的安帝与太后之间的感情。就这样，邓氏兄妹的善意，反使自己陷身于危机四伏的局面中。
邓后去世后，安帝正式掌朝政，便听信身边那些人及外戚阎氏的谋略，将邓氏家族贬为庶民，只有邓骘一人分封领土，其余则放逐回乡，而由邓氏兄妹引进的官吏，也大都被排斥得无以立足。
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