跟西方漫長的神話時代相比，華夏文明是一個相當早熟的文明。道德經，上承周易下啟百家，作為華夏文明的頂峰代表當之無愧是中華文化之根。莊子稱頌老子是“古之博大真人”，孔子嘆其曰“其猶龍耶”。
那麼老子到底是個什麼樣的人呢？老子，周守藏吏也，意思就是老子是周朝國家圖書館的館長。但此館長非彼館長，從結束巫祝一直到東周末期的一千多年裡，知識都是由統治者所壟斷，平民沒有學習知識的權力，所以這個圖書館的館長絲毫不亞於古埃及的大祭司。老子的學生莊子，楚漆園吏，但千萬不要以為莊子只是一個守漆園的小吏，漆業是楚國的經濟命脈，楚國的漆器工藝水平極高，大受列國歡迎，莊子相當於現在的工業部部長。
老子的一生中發生了一件影響中國歷史轉向的大事件，即跟隨王子朝奔楚。東周晚期，爭霸的晉、楚二諸侯國介入了周王室的繼承權之爭。老子攜帶著周王室一半的典藏書籍，跟隨王子朝來到楚國邊境的南陽，正碰上吳國乘虛攻破了楚國的郢都，楚元氣大傷，失去楚國的外助，王子朝和老子成了這場王權之爭的落敗一方。後來王子朝被刺殺後，這批珍貴的王室典籍不知所蹤，據說大部分隨葬墓中，導致了我們五千年的歷史只留下三千年的文字記錄，另一部分經老子散落於民間。這一事件帶來了兩個效應，一是原本文化落後的楚國迅速崛起成為惟楚有才的文化中心地；二是知識由國家壟斷下降到了民間，並直接催生了百家的誕生。諸子百家與老子或遠或近，都有著師承關係，可見老子之學的博大。老子的道德經就是從三皇到周朝幾千年歷史經驗的高度概括。作為東方思想的最高代表，道德經跟西方哲學表現出完全迥異的特點，其中最大的差別就是東方哲學是整體的，從源流入手，高屋建瓴的建構體系，而西方哲學是從末到本的逐層還原，這種差別鑄就了東西方完全不同的兩種文化體系。
閱讀更多 溪汀讀書會 的文章
