邓玉芬原本是一位再普通不过的中国农村妇女，可是为了民族独立和民族解放，在20世纪40年代，那个山河破碎的时代，她做出了不同寻常的牺牲。
1891年，邓玉芬出生在北京市密云县水泉峪村，她和丈夫任宗武育有七个儿子，靠着租来的几亩田地，含辛茹苦养家糊口。1933年5月31日，南京国民政府和日本政府签订了丧权辱国的《塘沽协定》，邓玉芬所在的村庄被划入伪满洲国。虽然邓玉芬没有读过书，但她特别有气节，不断教育儿子们，永远不能忘记自己的祖宗。
抗日战争爆发后，为了糊口，邓玉芬一家被迫搬到村东南的猪头岭山上，开荒度日。1940年，八路军挺进密云西部山区，开辟了丰滦密抗日根据地。当邓玉芬得知这是一支抗日救亡的队伍时，她像见到亲人一样高兴。她一遍一遍地听八路军宣讲抗日道理，最终明白了，只有穷苦百姓都行动起来打鬼子，才能救国家，救自己。
于是，邓玉芬和丈夫商量，抗日别人家出钱出枪，自己家人多就派人上前线打鬼子。就这样，邓玉芬毅然把大儿子、二儿子送去了战场，随后的一年，她又先后把三儿子、四儿子和五儿子送到了抗日战场。
1942年，抗日政府发出“回山搞春耕”的号召，邓玉芬决定重返无人区。她让丈夫先回山里搭窝棚，自己随后就到。可谁知道才走后没几天，竟传来噩耗，丈夫、四儿子、五儿子在种地的时候遭日军偷袭，丈夫和五儿子同时遇害，四儿子也被抓走了。
之后，不幸的事接踵而至，大儿子在保卫盘山根据地的一次战斗中，英勇牺牲。1943年夏，被抓走的四儿子惨死在鞍山监狱中。同年秋天，噩耗再次传来，二儿子战斗负伤回家休养，却因伤情恶化无药医治离世。
最悲惨的一幕，发生在1944年，为了保护八路军，邓玉芬亲手捂死了自己最小的儿子。当时，由于小儿子患病，在她怀中不停地哭，邓玉芬怕小儿子的哭声引来日本鬼子，就用身上的棉絮，堵在小儿子的嘴里。等日寇搜山走了以后，她松开的时候，小儿子已经奄奄一息了。
失去七位亲人，邓玉芬告诉自己无论如何也要坚强地活下去，她要亲眼看到胜利的那一天。1945年8月15日，邓玉芬日思夜想的日子终于到了，日本帝国主义投降了。
尽管如此，中国仍没有赢得真正意义上的解放。1946年，邓玉芬再次决定将六儿子送到解放战争的战场上。1948年，她的六儿子在一次战斗中壮烈牺牲。九口之家投身军旅，保家卫国，痛失丈夫和七子，面对沉重的打击，邓玉芬硬是咬牙挺住了，并最终活到了解放日，盼到了新中国成立的那一天。
在抗日战争和解放战争中，英雄母亲邓玉芬为革命献出了自己的一切，却给后人留下了永恒的精神财富，她将永远活在人民的心中。
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