閻立本（約601～673），中國唐代畫家兼工程學家，善畫道釋、人物、山水、鞍馬，尤以道釋人物畫著稱，除了擅長繪畫外，而且還頗有政治才幹，在唐高祖武德年間即在秦王中國唐代畫家，官至宰相，漢族，雍州萬年（今陝西省西安臨潼縣）人，出身貴族。其父閻毗北周時為駙馬，因為閻擅長工藝，多巧思，工篆隸書，對繪畫、建築都很擅長，隋文帝和隋煬帝均愛其才藝。入隋後官至朝散大夫、將作少監。兄閻立德亦長書畫、工藝及建築工程。父子三人並以工藝、繪畫聞名於世。（李世民）府任庫直，太宗貞觀時任主爵郎中、刑部侍郎等職。
【唐】閻立本《職貢圖》（局部）
初，太宗與侍臣泛舟春苑，有異鳥，太宗大喜，命左右作詩，詔立本圖之。時立本正居主爵郎中，侍者呼曰：“畫師！畫師！”於是俯伏池畔，不勝其恥！歸而戒其子曰：“吾讀書不減儕輩，今以畫見知，遂同廝役，汝曹慎毋習。”然性之所好，雖被屈辱，亦不能自止。是時姜恪以戰功拔左相，故有“左相宣威沙漠；右相馳譽丹青”之嘲。
【唐】閻立本《步輦圖》（宋摹本，局部）
由是觀之，當時繪畫之地位， 蓋遠不及文學。但張彥遠之言曰：立本有才能，既為主爵郎中，呼為“畫師！畫師”者！此淺薄之俗，輕藝嫉能，一至於此耳！雖畫同於廝役之務，而“朝廷號為丹青神化”，猶呼畫師，辱孰甚焉。
【唐】閻立本《歷代帝王圖》（宋摹本，局部）
然斯時繪畫之鑑賞，亦無稍進乎？《歷代名畫記》固唐末之畫，畫之興廢，畫體拓寫之功用，裝褙裱軸，皆廣為著論。可知鑑賞之事， 已極精密。 自漢武創秘閣收藏書畫， 愛好書畫之帝王，代不乏人，故畫必非低賤之業。且六朝帝王宗室，亦多珍重己作，工畫又非恥也。而以畫為專業者，則不與以較高之地位。
【唐】閻立本《歷代帝王圖》（宋摹本，局部）
是以畫尚不能有社會之獨立。中國畫之發達，不發達於專門畫家之手， 乃伴政治道德學術而發達。 即孔子 “行有餘力， 則以學文”之態度，猶存於是，此清代行家外之畫家，所謂文人畫家之所以勃興也。立本精於畫，固不可恥，獨呼為畫師，恥耳。其“讀書不減儕輩”之言，吾人不可不諒其衷情。
本文節選自(日) 金原省吾著 ，傅抱石譯，《唐宋之繪畫 》，中信出版社, 2020年1月出版。
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