公元1035年，北宋政治家、文學家范仲淹在今蘇州中學校址上創辦蘇州府學，首開東南興學之風。據記載：“蘇州府學是宋代歷史上規模最大的官辦地方學府，號稱東南學宮之首。”儘管江蘇省蘇州中學的佔地面積已無法與當年相比，但歷經千年，辦學歷史未斷，校址始終未變，格局基本保存，這在中外教育史上都是罕見的！因此，蘇州中學是作為世界歷史文化遺產的古城蘇州的最具歷史文化底蘊、最具人文魅力的文化教育瑰寶。
從1035年到今天，蘇州中學走過了近千年的歷程，千年漫漫，風起雲湧，姑蘇城南這片鍾靈毓秀的土地上，她血脈流貫、絃歌不斷，薪火相傳、桃李芬芳，在行進中形成一系列重要的歷史節點，在蘇州乃至江蘇教育史上留下了光輝的記錄。
● 1035年北宋名相范仲淹創辦蘇州府學
宋仁宗景祐二年（公元1035年），范仲淹捐出宅地，奏準皇帝后建造府學，並延聘當時頗具聲望的教育家胡瑗擔任教授，實施“分齋”教學，一時名師匯聚，他們的言傳身教奠定了府學優良的校風。府學於是聲名鵲起，為眾目所矚，所謂“勸天下之學，育天下之才”，開吳下風氣之先。從此，蘇州有了學校，蘇州中學開始了“千年府學”的歷史。
● 1713年清代理學家張伯行創設紫陽書院
清聖祖康熙五十二年（公元1713年），理學家、江蘇巡撫張伯行在府學中創設紫陽書院，從府學中選拔優秀生員入院，培養經學研究的高級人才。康熙、乾隆、同治三帝均賜匾嘉諭辦學之功效。
● 1904年新學發軔
清德宗光緒三十年（1904年），金石學家、江蘇巡撫端方在府學原址擴建江蘇師範學堂，國學大師羅振玉任首任監督，專門為中小學校培養合格師資。蘇州中學“百年新學”的歷史由此啟幕。
● 1912年改辦江蘇省立第一師範學校
辛亥革命後的1912年，江蘇省公署頒令改江蘇師範學堂為江蘇省立第一師範學校。
● 1927年愛國教育家汪懋祖組建蘇州中學
1927年，江蘇省教育廳頒令合併省立一師、省立二中（草橋）、蘇工專高中部及補習班，以省立一師三元坊原址為本部（高中部），草橋為分部（初中部），組建為第四中山大學區蘇州中學，由美國著名教育家杜威的學生汪懋祖任校長，設普通、師範、農師三科，並設有實驗小學，推行杜威教育思想，且在實踐中有所創新，教學課程設置、教學研究、教學方法方面都有自己的特色。1928年，改稱江蘇省立蘇州中學。1933年，全省高中畢業會考，蘇中學生獲第一、二、三名，引起全國重視。
● 抗戰八年矢志不渝，艱難辦學
八年抗戰中，蘇州中學先後遷校上海租界、常州、宜興等地堅持辦學。炮火聲中，絃歌不斷，教學同時，積極發展進步力量，為抗戰培育人才。
● 二十世紀三、四十年代形成特色，桃李芬芳
蘇州中學在舊中國經歷了22年，在辦學上形成了顯著特色。解放前夕，學校規模為蘇州各中學之冠，以師資強、制度全、要求嚴、活動多、質量高聞名東南。
● 新中國成立後17年承前啟後
新中國成立後，蘇州中學在不斷調整中發展。1952年，草橋初中部併入市一中，同時，東吳大學附中高中和景海女師併入蘇州中學，改稱江蘇省蘇州高級中學。1953年，被確定為江蘇省重點中學，同年也被教育部確定為全國首批24所重點中學之一。這17年中，蘇州中學成為在全國知名度很高的高級中學。
1966年“文化大革命”開始，蘇州中學先後改稱東方紅戰校、蘇州市第九中學。
● 改革開放，探索教育改革新路
1978年，學校定名為江蘇省蘇州中學，成為省內首批恢復的重點中學之一。1979年，學校就正式以“打好基礎，發展能力”為主題，拉開了新時期教育改革的序幕。
進入80年代，蘇州中學積極建構“以課堂教學為主、課內課外相結合”的新的教育教學體系，大膽地提出了“文理兼通，學有後勁”的素質教育的培養目標。1985年，學校與中國科學技術大學聯合創辦了“大學少年班預備班”，探索對智力超常少年兒童的發現、培養、教育的途徑和方法。
從1992年起，學校開始以“推進特色教育，適應國際競爭”作為教育教學改革的主旋律，舉辦了 “初中外語特色班”、“高中國際班”，以培養面向21世紀、富有創新精神、適應經濟社會發展需要並具有參與國際競爭能力的優秀人才。歷史的傳承在富有前瞻的思想指引下，愈發靈動光耀。
● 世紀之交，實施教育現代化工程
這一時期，蘇州中學進一步高舉素質教育大旗，樹立“讓更多的學生有更好的發展”的辦學理念，走教育現代化之路，將學校育人事業成功推向二十一世紀。
1995年，《江蘇省蘇州中學教育現代化工程實施規劃》正式出臺，學校教育改革步入了教育現代化工程的軌道。學校推行“主動學習”教育模式，崇尚以人為本的管理原則，倡導“誠、思、信、勇”四字校訓，堅持一箇中心（即“讓更多的學生有更好的發展”）、兩個創新（即體制和機制）、三個推進（即教育的“國際化、信息化、集團化”）、四個跨越（即在教育的質量上、硬件上、辦學效益上、師資隊伍水平上的跨越式發展）。“基礎紮實、素質全面、能力較強、特長明顯、人格健全、社會適應性強”的培養目標在歷屆畢業學生中得到充分體現，青年才俊不斷湧現。蘇中學子曾兩中江蘇省高考狀元，四摘國際奧賽金牌，數以千計的學生在各級各類學科競賽、發明創造比賽中獲獎。
進入全球化時代，學校大力推進國際化戰略，努力融入國際教育。學校和日本、新加坡、英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國的十多所著名大學（如美國麻省理工學院、日本早稻田大學等）和知名中學（如英國倫敦德威學院、新加坡立化中學等）建立友好合作關係，積極拓展學生髮展的國際通道，每年均有10%左右的學生通過學校的國際合作項目出國留學；2007年又成功引進了英國劍橋國際高中課程。一大批具有較強國際競爭能力的創新人才已從蘇中走向世界，在哈佛、劍橋、牛津、耶魯、斯坦福、普林斯頓等世界一流大學的校園中不乏蘇中學子矯健的身影。
學校的集團化發展是優質教育的輻射和延伸。1996年創辦的以初中為主體的蘇州立達中學（2005年改製為國有控股的股份制蘇州立達學校），現已成為蘇州市民首選的初中教育品牌學校。創辦於2003年、位於蘇州工業園區的蘇州中學園區校，以其“多元文化教育”、“地球學習村”、“全寄宿制和小班化教學”、“校園溼地文化”、“對外漢語推廣”等鮮明特色，成為了社會關注的新焦點、學子嚮往的新天地、國際融合的新典範。目前，蘇州中學集團化辦學已形成“各具特色、資源共享、優勢互補、和諧發展”的良好局面。
1997年，學校通過了首批國家級示範性普通高中的省級試驗收，2004年，學校被評定為江蘇省四星級普通高中，1999年以來連續三屆六年被中共江蘇省委、江蘇省人民政府授予“江蘇省文明單位標兵”榮譽稱號。
● 進入21世紀，推進學校科學發展
2007年，隨著學校領導班子的新老交替，蘇州中學又進入了一個全新的發展時期。在繼承優良辦學傳統的基礎上，立足國家、社會對學校辦學的新要求和學校對自身發展的高要求，始終堅持“發展是硬道理，質量是硬道理，領先是硬道理”。
——力求和諧創新科學，推進學校發展
提出並強調“讓更多的學生有更好的發展，以科學的方法求和諧的發展”以及“融合東方文化與西方文化，融合現代文化與傳統文化”的教育理念。形成並落實“將素質教育與教育質量落實於每個人每件事”的工作思路和“管理重心到年級、德育重心到班級、教學重心到個人（教師和學生）”的重心下移管理策略。提出“有底蘊，更要有底氣”、“歷史只能證明過去，我們要證明自己”以及“今天我們以歷史為榮，明天要讓歷史以我們為榮”的創新歷史觀。提出“師德帶動生德，教風引領學風”以及“愛校如家，愛生如子”的教師精神，並倡導以“職業快樂”為主題的教師人生觀價值觀教育，進一步提升教師團隊的精神面貌和整體素質。
——力求高尚多元陽光，落實素質教育
注重在學生中開展以“人生奮鬥”為主題的高尚人生觀和正確價值觀教育。提出“要學會創業，先學會創社”的理念，將學生社團作為孕育領袖和創業者的搖籃。心理劇、《心靈空間》網站、教師心健俱樂部、核心期刊報道、全國及國際會議的主題發言、國際立項課題、全國十佳學校等是學校心理健康教育的榮耀。在注重心理健康教育的同時，提出並推進學生多元發展指導工作，以實踐生涯教育。注重班集體建設和家庭教育，開辦《班主任報》、舉辦《親子樂園》家庭教育網站。注重國際交流對學生全面發展的作用，利用已有的22個海外友好學校關係及其他渠道，每年公派出訪師生人次數以百計，接待來訪師生數以千計。目前共擁有校方獎學金留學項目10個，為優秀學生國際多元發展提供了更加廣泛的途徑。
——力求科學細緻到位，提高教育質量
在新課程的背景之下、在不加班加點的狀態中，學校堅持遵循教育教學規律，以科學方法提高教育質量，尤其注重探索科學的教學管理方法，並將其轉化為過程管理、目標管理、個體管理等三個方面，通過實施“學生學業水平自我評價”來促進學生的自主學習、主動學習、智慧學習，最終力求借助控制論思想形成生機勃勃的內動力系統。在強調落實教學“六認真”的同時，提出並強調把握教學“七適度”，以此促使教師的教學態度和教學科學水平的不斷提高。強調“主動、創新、科學、細緻、到位”的十字管理精神，並努力使之成為全體教職員工的工作精神，成為學校新時期的教風。
——力求高質領先卓越，建設理想學校
確立理想學校的願景，全體師生員工共同追求：
﹡責任感：一種從校長傳遞到主任、傳遞到教工、傳遞到學生，大家都具備的高度的責任心，對自己負責、對他人負責、對集體負責、對學校負責、對社會負責、對國家負責。
﹡幸福感：一種從家庭美滿、從身體健康、從理想實現、從人際和諧、從工作成就、從轉變學生、從幫助別人、從解決難題中都能獲得的非物質的非狹義的幸福觀。
﹡成就感：一種從自身發展、學生髮展、學校發展中去獲得自信、獲得成功、達成目標、實現理想的積極人生觀。
自范仲淹創始至今已有近千年歷史的蘇州中學，既充滿傳奇又富有活力。自1904年改辦新學以來，國學大師羅振玉、王國維、錢穆，語言學大師呂叔湘，美術大師顏文樑，史學大師呂思勉，地理學家胡煥庸，教育家孫起孟等都曾在蘇中執教，蔡元培、胡適等名家亦曾到蘇中講學、授課。目前蘇州中學已擁有一支由5位教授級中學高級教師和19位在職省特級教師領軍的優秀教師團隊。
一流學校素以培養造就一流人才為己任，蘇州中學之所以成為中國基礎教育的名牌，主要在於她培養的傑出人才遍佈各地，蜚聲中外。
蘇中百年新學培養了一大批牽動社會歷史發展走向，構建人文、科學美好世界的時代精英。他們中有秦邦憲等中共早期領導人，有葉聖陶、顧頡剛、胡繩、匡亞明、吳作人、陸文夫等大師名家，還有諾貝爾物理學獎獲得者李政道博士和錢偉長等50餘位中國科學院、工程院院士。
改革開放以來，蘇州中學培養的一大批具有較強國際競爭能力的拔尖創新人才，目前也已在世界舞臺上嶄露頭角。其中的佼佼者有：31歲即成為榮獲美國麥克阿瑟基金“天才獎”的華人科學家、哈佛大學物理化學雙聘教授莊小威（女），24歲即成為哈佛大學終身教授的蔡天西（女），全美Pew學者獎獲得者美國密執安大學教授許朝暉，世界上最著名的財經雜誌《福布斯》封面人物、紅豆集團總裁周海江，目前中國最大的專業住宅開發企業——萬科企業股份有限公司總裁鬱亮，等等。
今日的蘇州中學正致力於融合現代文化與傳統文化，以豐厚的歷史積澱為基礎，不斷創造千年名校持續發展的新輝煌。
今日的蘇州中學正致力於融合東方文化與西方文化，在秉承優秀教育傳統的基礎上，不斷融入國際辦學的主流。
今日的蘇州中學，正站在辦學成就累積的高起點上，為進一步“辦好學校、教好學生、發展好教師”而與時俱進，開拓創新，科學發展，追求卓越。
站在歷史、現在與未來的交匯點上，每一個“蘇中人”都滿懷信心，秉持他們對於未來的虔誠期盼與莊嚴許諾，以更堅定的姿態耕耘在這片見證了歷史也將孕育希望的文化沃土上，譜寫出更為燦爛的明天！
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