导语：在太平天国农民起义的影响之下，19世纪50年代在上海地区发生了小刀会起义，这次起义是秘密会社领导下的一次城市反清起义。
1. 小刀会的渊源和在上海的发展
小刀会是清朝时期非常重要，且极具影响力的秘密会社之一，它是三合会（即天地会）的支派之一。三合会在中国社会的影响十分深远，它具有鲜明的政治旗号，一直致力于反清复明目标的实现。1849年，福建华侨陈正成（一作陈庆真）在厦门按照三合会的原则创立了小刀会。小刀会与清朝其他许多的秘密会社一样，基本方针是反清复明，拥有家长制的组织模式，有浓厚的宗教气息，主要表现在宗教仪式和信条上。小刀会的成员主要是农民，它也对城市社会底层的民众产生了巨大的吸引力，主要包括码头搬运工人、城市失业贫民，无业游民，其中还有不少商人参加小刀会。
小刀会
小刀会创立之后，很快便从福建传到了上海。其中的主要原因就是上海的地理位置和经济地位。上海在未开商埠之前，就凭借优越的地理位置和繁荣的经济腹地发展起来了。作为港口城市，航运业是上海的支撑行业，江南的棉花、土布、生丝、茶叶、食糖，北方的大豆、麦、豆饼、油、枣等物产都需要依靠沙船、卫船、乌船来运输，其中尤以上海的沙船最为重要。港口贸易的蓬勃发展也带动了上海商业的发展，商业的繁荣也产生了大量的行业公所和同乡会馆，行业公所有钱业公所、布业公所和豆业公所，同乡会馆则有潮州会馆、泉漳会馆、江西会馆等，据统计，上海开埠前已建立的各省或地区性的同乡性团体一会馆，有十一个；同业性的团体办公所，有十六个。上海的同乡会馆中，粤闽籍占多数，次为浙、皖、鲁、赣、晋各籍。
江海关
鸦片战争后上海被开放为通商口岸，商业贸易更加繁荣，同时也对中国内地的经济造成了很大的冲击，开埠后，外国商船大量进入上海，他们来到中国倾销产品，对内地的手工业造成严重打击，大量农民破产，同时本地的商船竞争不过外国商船，大量沙船业主和水手失业，这些破产农民、失业的城市贫民成为小刀会成员的主要来源，因此小刀会在上海迅速发展起来。
2. 小刀会起义经过
在小刀会起义之前，上海地区的农民暴动便层出不穷。清政府在鸦片战争以后，为了向英国赔付巨款，进一步增加苛捐杂税，再加上政治腐败，各级官吏贪得无厌，因此农民的抗税抗粮斗争不断。1848年到1849年，镇洋和嘉定等地发生农民暴动，1851年，青浦农民周立春领导了抗税斗争，1853年，上海等地的抗粮斗争层出不穷，小刀会的成员也参与了部分暴动。
鸦片战争
此时太平天国运动的爆发，特别是1853年太平军攻占南京后，给了小刀会成员极大的鼓舞，并减轻了起义的压力，创造了起义的有利时机。1853年9月5日，周立春（三合会成员）在嘉定发动起义，占领了嘉定县城。9月7日，小刀会成员以头包红布为标志发动起义，起义者仅用了三个小时就占领了上海县城，并杀死上海知县袁祖德，活捉苏松太兵备道吴健彰。起义军旋即组织政权，称大理国，并推举刘丽川为太平天国统理政教招讨大元帅。在建立政权后，立即发出安民告示，揭露清政府统治的种种恶行，以证明推翻清朝统治的正当性和合法性；告诫百姓不要对起义军有所惧怕，照常安居乐业；严明起义军纪律，不准烧杀掳掠，废除苛捐杂税等，这些措施的颁布使起义军迅速安定了局面，赢得了人心。9月9日至17日，起义军先后攻占附近的宝山、青浦、南汇和川沙四县，至此上海及其附近的5个县全部被起义军攻占。与此同时，在宁波和苏州的小刀会也企图发动起义，但最终都以失败告终。
小刀会首领认为起义军要想获得胜利，必须接受太平天国的领导，起义军本身是作为太平天国的一部分而存在，因此在占领上海县城后，小刀会首领决定向西打通与太平军的联系通道，以争取太平天国对起义军的支持。9月13日和16日，起义军先后两次派兵攻打太仓，但均被清军击退。9月21日，清军发起反攻，攻占了嘉定。到9月27日，起义军被迫从上海附近控制的五个县撤退，困守上海。
清军
西方列强起初对小刀会并没有干涉，他们企图利用清朝地方政权崩溃之时获取更多的利益，比如说进一步扩大租界，因此利用小刀会起义向清朝施压。后来清政府与西方列强达成了一系列妥协，法国同意派遣军队与清军合作，加强对上海的包围和封锁。1855年2月17日，起义军分成两支队伍从上海突围，起义军首领刘丽川在突围过程中与清军遭遇，最终起义军的大部分首领在战斗中阵亡。小刀会起义军坚守上海县城长达一年半，不敌清军的围困和封锁，又无外援力量，最终失败。
3.蓑翁说
小刀会起义失败有很多原因。首先清军人数众多，控制地区十分广阔，有足够的的后备资源，而小刀会起义军困守孤城上海，势单力薄。清军与西方列强合作，采用围而不打的长期围困策略，造成起义军粮食不足，被迫突围，失败是必然的；其次太平天国对小刀会起义军没有采取实质性的援助，小刀会建立之初就与太平军建立紧密联系，但是太平天国的领导人对小刀会的会党背景非常排斥，认为小刀会与太平天国格格不入，因此只是象征性的派兵沿江而下，接应小刀会起义军，但很快被清军所阻挡，最终不了了之；最后小刀会没有提出任何明确的纲领，内部派系林立，领导层也并不团结，进一步削弱了起义军的战斗力。小刀会起义的最大影响就是英、法、美等国乘清朝地方政权崩溃之时，重新订立租地章程，将租界变作国中之国，并扩大了租界的范围。
参考文献：
1.徐麟书：《试论太平天国时期的上海小刀会起义》
2. （法）约瑟夫·法斯著，倪静兰译：《上海小刀会起义：1853-1855》
3. 郭豫明：《上海的租界与小刀会起义》
4. 沈渭滨：《上海城市民众和上海小刀会起义》
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