1492年1月2日，西班牙军队接受格拉纳达王国投降。长达700多年的收复失地运动结束，欧洲最西端的伊比利亚半岛终于全部回到基督教徒的手中。
格拉纳达，现在是西班牙西南部的一座城市。但在1492年以前，这里却一直被信仰伊斯兰教的东方穆斯林占据。
穆斯林为何能占领这块土地这么长时间呢？
阿拉伯帝国倭马亚王朝崛起之后，一方面在中东多次击败东罗马，占据了大片土地；另一方面沿着北非一路向西，于公元8世纪初期直达直布罗陀海峡。
这时候，占据伊比利亚半岛的是西哥特王国。倭马亚王朝北上灭掉了西哥特，只剩下少部分西哥特封建贵族逃到了最北部的贫瘠山区，抵挡住倭马亚的攻势。而阿拉伯人一直北上侵入法国，直到被法兰克人击败，退回伊比利亚半岛。从此以后，伊比利亚的天主教徒就一直致力于光复半岛。
△阿拉伯帝国逐步控制伊比利亚
但是，在最初300年左右的时间内，收复失地运动没什么进展。755年左右，倭马亚王朝被阿拔斯王朝取代，倭马亚的继承者一路跑到伊比利亚，建立了后倭马亚王朝（即科尔多瓦哈里发国家），把这里当做本土来经营。后倭马亚和北非的穆斯林也存在紧密联系。
此时阿拉伯人在科技、文化上明显领先西哥特，在宗教上采取宽容政策，先进的阿拉伯人给伊比利亚带来了繁荣。
然而，从11世纪开始，事情不一样了。基督教徒开始占据上风。
首先，后倭马亚衰落了，分裂成很多小国。相反的是，基督教势力经过几百年的整合，逐渐形成莱昂、卡斯提尔、阿拉贡等王国，有了统一的迹象。基督教势力逐步收复了部分土地。
其次，大蒙古国的崛起导致阿拉伯世界一片混乱。蒙古大军所向无敌，在东方消灭了阿拉伯帝国阿巴斯王朝，成为“世界的征服者”。穆斯林的大本营陷入蒙古人的统治之中，使得穆斯林整体实力下降。
第三，罗马教廷掀起宗教狂热。1198年上位的英诺森三世，是史上非常有作为的一位教皇。
1054年，罗马天主教会和君士但丁堡的东正教会彻底分裂，西欧的基督教徒从此变成天主教徒。英诺森三世大大加强教皇的权威，正式向西欧天主教徒征人头税，煽动各天主教君主组织大军镇压异端。
△托洛萨会战
他还组织起第四次十字军东征的大军，一方面在东方攻占君士坦丁堡，给东罗马带来灭国厄运；另一方面，也有大量的天主教军队集结在伊比利亚半岛，和本地势力组成联军，攻打穆斯林军队。1212年，爆发了托洛萨会战，天主教军队大获全胜，给了穆斯林势力沉重打击。
在一系列军事胜利之后，天主教国家又进行了进一步的整合。阿方索一世占据里斯本之后，成立了葡萄牙王国；多年之后，卡斯蒂利亚和阿拉贡合并，成立了西班牙王国。天主教势力不断南下，穆斯林的势力只占据伊比利亚半岛的最南端——格拉纳达。收复失地运动的胜利已经板上钉钉。
△收复失地运动后期伊比利亚半岛形势
经历数百年奋战，反败为胜，收复故土，确实很令人激动。但是，在伊比利亚人的精神世界中，收复失地运动从来没有停止。这主要体现在以下三个方面
第一、西班牙模仿罗马教廷，打击异端信仰。
与穆斯林几百年的矛盾和最终的胜利，使西葡两国的天主教信仰非常狂热，在教皇的准许下，设立了宗教裁判所，经常用火刑烧死异端。
西班牙最终成为反宗教改革的中心，是西欧风起云涌的宗教改革浪潮中的一股逆流。值得一提的是，倡导地心说的布鲁诺和伽利略都受到过宗教裁判所的迫害，不过不是西班牙的宗教裁判所，而是罗马的宗教裁判所。
第二、西班牙还经常大规模驱逐犹太人和穆斯林。
比如1609年，西班牙国王下令驱逐所有的穆斯林。这种极端行为，大大影响了文化的交流和经济的发展。
第三，支持航海家外出寻找、掠夺财富，并开始与葡萄牙瓜分世界。
在宗教狂热的气氛下，西葡两国热衷去海外传播天主教。而长期战争使伊比利亚半岛经济状况不佳，人们也想去海外寻找财富。
于是，西葡两国的探险家热衷寻找新航路。比如达伽马就说：“我们的国王及其先王已连续60年,每年派出船只,寻找基督徒。”（了解达·伽马航行的经过，请穿越至1497年7月8日的里斯本）
收复失地运动结束的1492年，也是哥伦布发现新大陆的年份。西葡两国引领了新航路的开辟和地理大发现，在非洲、亚洲和美洲占据了大片殖民地，还在教会主持下达成瓜分世界的协议——《托尔德西里亚斯条约》。这样一来，他们不仅收复了失地，而且还反攻进异教徒的世界，占据了新的疆土。（进一步了解哥伦布大发现，请由此穿越至1492年12月5日的伊斯帕尼奥拉岛）
可惜，在狂热天主教信仰的蒙蔽下，他们并没有像当初阿拉伯人那样采取宗教宽容政策，而是给殖民地人民带来了大破坏和大屠杀。美洲的古文明玛雅、阿兹特克和印加，基本上被西班牙殖民者毁得一干二净。比如玛雅文明，几乎所有的玛雅书籍都被西班牙人烧掉了，导致玛雅文明的彻底毁灭。
历代评价
1、半岛经过了将近八百年的顽强斗争才缓慢地从阿拉伯人的统治下解放出来, 这使得半岛到完全肃清领土上的敌人的时候具有了与当时的欧洲完全不同的特点。
——卡尔·马克思
2、在公元八世纪时在法兰克人的面前出现的一次挑战, 引起了一个经历了好几百年还不休止的反攻, 其结果不仅把伊斯兰教的信徒们逐出了伊比利亚半岛, 而且还大大超过了它的本来目的, 把西班牙人和葡萄牙人送到了海外去, 遍布在世界上的各大洲。
——汤因比
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