左宗棠（1812—1885年），湖南湘陰人，中國近代傑出的政治家、軍事家和愛國主義者。今天的人們說起新疆，總會想起左宗棠。1865年至1877年，中亞浩汗國阿克麥吉特（白色清真寺）伯克阿古柏，人稱中亞屠夫，在沙俄與英帝國主義的支持下侵略新疆，並且成立了所謂的洪福汗國。陝甘總督左宗棠力排眾議，以風燭殘年之軀毅然率8萬大軍西出陽關。左宗棠借用外國銀行貸款，使用武力擊潰了阿古柏的侵略軍，捍衛了領土完整與國家統一。
左宗棠
左宗棠1878年1月宣佈收復新疆，隨之，左氏的這一行動成為影響國內外時局的重大事件，為國外人士所矚目。與此同時，英國報紙評論：“左宗棠謀定而動，老成持重，絕非西方人所能料想……平時歐洲人輕視中國，認為中國人不能用兵。今觀中國之恢復回部（新疆），足令我歐人清醒也。”
左宗棠的對手：侵略新疆的阿古柏
左宗棠收復新疆幾個月後，英國學者保羅傑給侵略中國新疆的阿古柏寫了一部傳記，並且很快在倫敦出版。那時，左宗棠麾下的官兵在新疆喀什刨開了阿古柏的墳塋，已將阿古柏挫骨揚灰。阿古柏暴死庫爾勒在先，仇視侵略的左宗棠的官兵並沒有放棄對阿古柏的懲罰。英國學者保羅傑在《阿古柏伯克傳》中評價左宗棠：“中國軍隊及其將領，已經完成了任何國家都可以引以自豪的功績……（收復新疆）表明左宗棠的非凡才幹，也表明了左宗棠的士兵們的服從、勇敢和忍受力。”
左宗棠麾下的官兵
英國學者保羅傑在《阿古柏伯克傳》中，預測了伊犁的命運。當時，雖然伊犁還沒有收復，但保羅傑在著作中已經確認伊犁必定會被清政府收復。書中說清政府收復了新疆，沙俄已無幫助清政府“代管”伊犁的必要和藉口。即指，清政府收復了新疆，具備了沙俄之前所答應的向清政府歸還伊犁的條件。“況且，左宗棠和所有中國人認為他們的事業是正義的。沙俄無法具有同等的自信，無論在兵力上還是在道義的立場上。”
天山南北好牧場
左宗棠收復新疆十二年後，即1890年，美國學者明恩溥出版了《中國人的氣質》一書。這位美國學者的觀點是：“左宗棠收復新疆，在任何一個現代國家的編年史中都是最為壯觀的。”而英國學者麥高文在《中華帝國史》中評價：“左宗棠的輝煌戰役，可與西方國家統帥們的最光明燦爛的功績相比。”
新疆的高山平湖
學術界的這些觀點，影響到了當時的美國高層。1944年，美國副總統華萊士經莫斯科訪問中國。華萊士訪華的第一站在烏魯木齊，逗留烏魯木齊時華萊士專門去了一趟市內的左宗棠紀念堂。左宗棠去世後，新疆人民為了紀念這位傑出的軍事家，在烏魯木齊修建了一座佔地兩萬平米的祠堂，或稱紀念堂。華萊士到了烏魯木齊，特意向左宗棠畫像敬獻花籃。
美國副總統華萊士1944年訪華
陪同華萊士的國民政府軍政要員大為困惑，深感不解。隨後，美國副總統華萊士訪華第二站到了甘肅蘭州。華萊士在蘭州的歡迎會上，即興發表演說，對左宗棠作出高度評價——“左宗棠是近百年來世界上的偉大人物之一。他把中國的大門從上海搬到迪化（烏魯木齊），使中國人的視線擴展到了俄羅斯、擴展到了中亞細亞，乃至整個世界……我是第一個從中國的前門拜訪中國的國際友人，我對左宗棠充滿無限敬意。” （文/樊前鋒）
閱讀更多 前鋒讀史 的文章
