歐洲歷史跟中國歷史在繼承權的問題上有較大區別，中國曆朝歷代都不會讓女性有皇位繼承權，所以整個中國歷史有且只有一位女皇武則天，但是歐洲很多國家堅持男女平等，讓女性也有王位繼承權，所以歐洲經常會出現女王。
更重要的是，歐洲歷史上的女王大多不是泛泛之輩，尤其是在君主立憲制度確立前那些擁有專制權力的女王，她們在位期間文治武功顯赫，絲毫不遜色於中國女皇武則天，對自己國家有偉大的歷史貢獻。
現在要介紹的歷史人物，她是英國曆史上最偉大的女王，正是她為英國成為世界霸主奠定了堅實基礎。這位英國女王，就是大名鼎鼎的伊麗莎白一世。
伊麗莎白一世是英國都鐸王朝第五代兼末代君主，都鐸王朝是亨利七世在公元1485年建立的朝代，先後經歷了亨利七世、亨利八世、愛德華六世、瑪麗一世、伊麗莎白一世，共五代君主。
都鐸王朝第二代國王亨利八世是一位很有能力的國王，雖然他文治武功顯赫，但是他不喜歡女兒，只喜歡兒子，瑪麗一世是他與第一位王后所生，伊麗莎白一世是他與第二位王后所生，愛德華六世是他與第三位王后所生。自從亨利八世有了兒子，他對兩位異母女兒不聞不問，就好像他沒有生過這兩個女兒一樣。
伊麗莎白一世跟異母姐瑪麗一世相比更慘，因為她的母親安妮王后被亨利八世以通姦罪處死，瑪麗一世還可以跟母親凱瑟琳王后相依為命，所以伊麗莎白一世從小就在缺少父愛和母愛的環境下長大成人。
亨利八世到了晚年，因為受到他的第六位王后的影響（亨利八世先後娶了六位王后，第四位、第五位、第六位王后沒有生下子女），終於認識到自己有愧於兩個女兒，所以就開始善待兩位女兒，但是此時兩位女兒性格上已經出現極端，還萌生了搶奪王位的想法。
亨利八世死後，獨子愛德華六世繼承王位。愛德華六世身體不好，在位六年就病死了，他不知為何指定女性旁系王室成員簡·格雷繼承王位。簡·格雷在位第九天，瑪麗一世和伊麗莎白一世聯合發動宮廷政變，廢掉並殺害了簡·格雷，因此在位短短九天的簡·格雷通常不被視為英國君主，史稱“九天女王”。
瑪麗一世和伊麗莎白一世發動宮廷政變的時候就約定好，兩人先後繼承王位。瑪麗一世在位期間，由於在政治、宗教等問題上大開殺戒，史稱“血腥瑪麗”，但她在王位繼承問題上沒有食言。公元1558年，瑪麗一世駕崩，伊麗莎白一世繼承王位，成為都鐸王朝第五代君主。
伊麗莎白一世在位期間的英國都鐸王朝，是一個很有發展空間的朝代，她決心把英國變成世界強國，因此勵精圖治，在政治、經濟、軍事、文化等方面都有顯赫成就。
政治上集中權力，把英國君主專制發展到頂峰；經濟上積極發展商業，令國家財富大幅增長；軍事上開拓海外殖民地，北美洲的加拿大、美國等殖民地在此期間建立起來，並且打敗了西班牙哈布斯堡王朝無敵艦隊，掌握了制海權；文化上資助文學家和藝術家，出現了莎士比亞等著名作家，等等。
經過都鐸王朝女王伊麗莎白一世的勵精圖治，英國從一個很有發展空間的國家，一躍成為歐洲國力最強大的國家之一，並且開始建立了遍佈全球的海外殖民地，為日後漢諾威王朝女王維多利亞一世建立世界霸主——日不落帝國奠定了堅實基礎，當之無愧的英國曆史上最偉大的女王。
伊麗莎白一世年僅25歲就繼承王位，在位長達45年，活到70歲駕崩，她終其一生都沒有結婚，也沒有跟任何男性生下子女，因此後世稱她為“童貞女王”，她把自己的一生都奉獻給英國的崛起和富強，不僅是英國曆史上最偉大的女王，也是英國曆史上最偉大的君主，歐洲歷史和世界歷史最偉大的君主之一。
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