小海按：大叔的創業時代來臨，研究結果顯示，創業最有可能成功的，是那些成熟的創業者。
俗話說“自古英雄出少年”。在創業領域，我們也經常聽到這樣的勵志故事，傑出的創業者年紀輕輕就創辦了偉大公司。
扎克伯格和比爾•蓋茨在十幾歲的時候就創辦了自己的公司，喬布斯在21歲時創辦了蘋果公司。他們的故事廣受關注，許多人相信年輕的企業家更容易取得成功。
許多觀察人士、投資者，甚至創業者自己，也這樣認為。
扎克伯格曾說：“年輕人就是更聰明”。
著名風險投資家保羅格雷厄姆曾打趣說，在評估企業家時，截止年齡是32歲。如果創業者年齡超過32歲，他們就開始有點懷疑了。
還有更極端的，PayPal的聯合創始人彼得·蒂爾創建了一個傑出獎學金項目，為那些想創業的人提供10萬美元資助，條件是：不超過23歲，並且輟學創業。
認為年輕人創業更有可能成功的原因，一個是年輕人可能更善於破壞性的想法，更喜歡突破現有的範式和做事方式，更能提出新的、開創性的想法。第二個可能的原因是，年輕人有更多的時間和精力。創業是一個非常繁重的旅程，年輕人精力更旺盛，也很少有繁重的家庭負擔。
但是事實真的如此嗎？
一直以來，研究人員、政策制定者、投資者和企業家自己都在努力尋找，哪些特質能預測創業者是否成功。創始人的年齡通常被認為是創業成功的一個關鍵因素。
年齡的確能預測企業是否成功，但是年齡跟成功的關係，跟許多人普遍設想的截然相反。
沃頓商學院、麻省理工學院、西北大學等機構共同開展的一項研究，有力地駁斥了年輕人創業更成功的觀點。
研究結果顯示，創業最有可能成功的，是那些中年以上的創業者。
創始人平均年齡在40歲以上
這項研究基於美國國稅局、人口普查局、專利商標局專利數據庫和第三方風險數據庫的大量數據，系統地分析了年齡和創業成功之間的關係。
美國所有的初創公司，創始人平均年齡是41.9歲。
這項研究還特別關注科技領域的成長型公司，這些公司增長快速，可以產生巨大的經濟影響，帶來大量就業，創始人一般通過收購或IPO退出。定義成長型企業的指標，包括了所在行業領域（主要是高科技領域）、擁有專利、獲得風投支持，以及財務和就業指標等。
科技領域的公司，創始人平均年齡是43.2歲。而那些擁有專利的科技公司，創始人平均年齡是44.6歲。可以看到，科技公司的創始人平均年齡比非科技公司略大。
地域差別不大
接下來，研究項目考察了不同地域的創業者年齡，特別關注了加州、馬薩諸塞州、紐約、硅谷等地區。這些地區的創業環境更好，創業活動更活躍。
分析顯示，這些地區的創業者年齡，跟其他地區沒有太大差別。在那些最具成長性的初創企業所在的地區，創始人的平均年齡是40.8歲，比全國水平低了大約1歲。也仍然在40歲以上。
越年長越成功
這些企業中增長最快的公司，創始人的年齡是更年輕還是更年長呢？這項研究考察了增長最快的頭部企業的創始人年齡。
結果可能有點出人意料。更成功的初創公司的創始人平均年齡比一般公司稍大。
增長最快的前5%的企業，創始人平均年齡為42.1歲。前1%的創始人平均年齡為43.7歲。增長最快的前0.1%的企業（大約1700家）創始人平均年齡為45.0歲。
越是頭部的企業，創始人的平均年齡就越大。這個結果與傳統觀點不同，傳統觀點認為成功的創業者更年輕。
頭部企業創始人年齡分佈
上圖中的藍色曲線代表所有公司的創始人年齡分佈，紅色曲線代表創辦五年後僱員增長率位於前1%的公司。創業者的年齡分佈，在37歲至43歲之間最多。同時可以看出，頭部公司的創始人普遍更年長。
成功退出情況
研究樣本中有4000家企業創始人成功退出。在60歲之前，隨著年齡增長，成功退出的概率逐漸增大。50歲的創業者成功退出的可能性，大約是30歲創業者的兩倍。
就業增長情況
上面這張圖顯示了就業增長前0.1%的頭部公司的創始人年齡。跟成功退出的年齡分佈類似，50歲的創業者實現企業快速增長的可能性，大約是30歲創業者的兩倍。
工作經驗的價值
創業是一個非常依賴於創始人經驗的職業。考慮到創業者的能力可能會隨著經驗的增加而增加。這些研究考察了成功企業家的過往工作經歷，驗證了上面的觀點，在相關領域有過工作經驗的創業者，更可能創業成功。
沒有創業領域相關工作經驗的創業者，成功的概率是0.11%。有至少三年創業行業經驗的人，成功率翻了一倍，為0.22%。
年長者的優勢
總體而言，這項研究發現，年輕的創始人很少能創建一家成功的公司。在25歲以下，創業者的表現似乎很糟糕（或者更確切地說，很少表現得很好）。在25歲到35歲之間，表現相當平淡。然而，從35歲以後開始，我們看到成功的可能性增加了。在46歲時，表現會有另一次大幅提升，並持續到60歲。
那麼如何理解“年輕人創業更可能成功”的觀點呢？
雖說的確有一些非常年輕的創始人，像史蒂夫•喬布斯、比爾•蓋茨和馬克•扎克伯格，取得了耀眼的成績。
但我們也可以輕易舉出年長的成功創業者的例子，像是赫伯特·博耶爾，他在40歲時基於在基因工程方面的突破，創建了Genentech，最終以470億美元的價格被收購。還有戴維·達菲爾德在64歲時創建了Workday，市值已超過430億美元。
此外，認為一個人在年輕時創業是“更好的”，是否意味著偉大的年輕企業家在他們年長的時候會變得“更糟”呢？
這種說法似乎不成立。埃隆•馬斯克的特斯拉和太空探索技術公司SpaceX，與他先前創辦的企業Zip2和X.com一樣有遠見。史蒂夫·喬布斯推出iPhone的時候，已經52歲。傑夫·貝佐斯領導著亞馬遜，不斷創出業績新高。
這些例子表明，這些傑出的創始人，在年輕的時候並沒有達到他們事業的頂峰。隨著年齡的增長，他們的業績不斷提高。
為了證明這個觀點，這項研究用數據做了驗證，研究了微軟、蘋果、亞馬遜和谷歌公司公司，5年期市盈率跟創始人年齡的函數關係。這個指標考察了公司市值的變化是否會隨著創始人年齡增長而下降。
研究結果是，公司的市值會隨著年齡增長而增長，一直持續到創始人的中年。業績達到頂峰的年齡分別是：史蒂夫•喬布斯48歲、比爾•蓋茨39歲、傑夫•貝佐斯45歲和謝爾蓋•布林和拉里•佩奇36歲。
極具天賦的人可能在很年輕的時候就成功了。然而隨著年齡的增長，他們的表現會變得更好。
那為什麼風險投資還喜歡投資年輕人呢？
一個可能的原因是，風投誤認為年輕人更有可能成功。並且年輕人創業時更加需要早期的外部融資。導致了風投資本的錯配。
還有一種可能是，風投尋求的是高回報，獲得最大收益。年輕的創業者掌握資源較少，更有可能以較低的價格向投資者出售股份。對於風投來說，投資給年輕創業者，可能更加“划算”。
不管原因是什麼，風險資本雖然可以推動創造性破壞和經濟增長，但是沒有分配給最有增長潛力的公司。
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