F-35A
作为一款多用途战斗机，F-35“闪电Ⅱ”兼顾了空军、海军陆战队以及海军的需求，分别发展出了F-35A、F-35B、F-35C三种型号，其中F-35C便是美国海军的舰载型号，用以替换美海军现役唯一的舰载战斗机F/A-18“大黄蜂”。
作为第五代战机，F-35C具备了隐身、超音速巡航、超机动性等多种先进性能，替换F/A-18似乎会全面超越。其实不然，作为双发战机F/A-18具备了成熟性等方面的优势，如果用F-35C全面替换F/A-18舰载机，将会是一种利弊互现的结果。
F-35C在隐身性、超音速巡航、超机动性、综合信息能力等方面有代差优势
比起F/A-18，F-35C在隐身性、超音速巡航、超机动性、综合信息能力（战场态势感知、联合作战等）等方面无疑是具备明显优势的。
由于综合了隐身外形设计、涂装雷达吸波材料、降低红外特征等隐身措施，F-35C获得了全方位的隐身能力，隐身性能甚至超越了其同代大哥F-22。而F/A-18改进型才采用了雷达吸波材料，隐身性能自是远远不如F-35C。
F-35C
F-35C采用的是普惠F-135发动机，推重比超过10，最大推力为125千牛，加力推力达到了191千牛，而F/A-18采用的是通用F414加力涡扇发动机（改进型F/A-18E/F），推重比为9.1，最大推力为 56 千牛，加力推力98千牛，两台F404合计也不过与单台F-135并驾齐驱。
由此不难理解，为什么F-35C能做到超音速巡航，而F/A-18只能短暂保持超音速飞行。
由于采用了较为严密的气动布局，加上强劲的发动机推力，F-35C具备了超机动性的良好性能，能做出诸如“旱地拔葱”大仰角动作，动作迅速敏捷的程度是要远远高于采用传统外形设计的F/A-18，这会让F-35C在空中格斗、躲避武器追击等方面具备一些优势。
综合信息能力是F-35C的另一大优势，F-35C作为更新迭代的产品，其在信息感知和信息整合能力上对上一代产品是巨大的超越。传统的F/A-18具备的只是单点信息能力加上机群的部分信息分享，F-35C具备了网络化的信息感知和处理能力，卫星探测和机群的信息能力都能被整合起来为己所用，综合信息能力比起F/A-18是颠覆性的超越。
F-35B
F/A-18在安全性、稳定性、成熟度等方面具备明显优势
与此同时，成熟的F/A-18之于F-35C也存在相对优势。虽然与F-35C有代差，但是F/A-18在安全性、稳定性、成熟度等方面具备着明显优势。
在安全性和稳定性上，F/A-18具备天然的优势。由于采用了的双发，比起单发的F-35C，其稳定性和安全性是不言而喻的，且F404是一款经历过时间考验的发动机，具备了更强的确定性。而F-35C的发动机虽然强劲，但是单发留下来的安全疑虑暂时无法打消，还需要时间检验。
作为一款经历几十年磨练的机型，F/A-18的成熟性是不言而喻的。成熟的战机在使用和维护上都要更为便利，有利于最大限度地发挥舰载战机的作用。
而F-35C贵为五代战机，其娇贵的零部件能否经得起高热高湿高盐的海上环境还有待观察，维护起来会比较繁琐，不利于舰载战机的高频率出动。而经历过各种环境考验的F/A-18皮糙肉厚，环境适应性和可维护性都要更优，对于全球部署已经驾轻就熟。
综合而言，性能上的先进是F-35C的明显优势，总体战斗力上要高出F/A-18一个档次，会是舰载战机的一次革命。与此同时，双发的F/A-18具备了更强的安全性和稳定性，也就具备了更高的可靠性。F/A-18历经考验，高成熟度让其具备更强的适应性、可操作性、可维护性。
F/A-18F
F-35C的先进性不言而喻，但是有待实际应用的检验，F/A-18成熟度和稳定性依然使其成为美海军当前最合适的舰载战斗机。
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