F-35A
作為一款多用途戰鬥機，F-35“閃電Ⅱ”兼顧了空軍、海軍陸戰隊以及海軍的需求，分別發展出了F-35A、F-35B、F-35C三種型號，其中F-35C便是美國海軍的艦載型號，用以替換美海軍現役唯一的艦載戰鬥機F/A-18“大黃蜂”。
作為第五代戰機，F-35C具備了隱身、超音速巡航、超機動性等多種先進性能，替換F/A-18似乎會全面超越。其實不然，作為雙發戰機F/A-18具備了成熟性等方面的優勢，如果用F-35C全面替換F/A-18艦載機，將會是一種利弊互現的結果。
F-35C在隱身性、超音速巡航、超機動性、綜合信息能力等方面有代差優勢
比起F/A-18，F-35C在隱身性、超音速巡航、超機動性、綜合信息能力（戰場態勢感知、聯合作戰等）等方面無疑是具備明顯優勢的。
由於綜合了隱身外形設計、塗裝雷達吸波材料、降低紅外特徵等隱身措施，F-35C獲得了全方位的隱身能力，隱身性能甚至超越了其同代大哥F-22。而F/A-18改進型才採用了雷達吸波材料，隱身性能自是遠遠不如F-35C。
F-35C
F-35C採用的是普惠F-135發動機，推重比超過10，最大推力為125千牛，加力推力達到了191千牛，而F/A-18採用的是通用F414加力渦扇發動機（改進型F/A-18E/F），推重比為9.1，最大推力為 56 千牛，加力推力98千牛，兩臺F404合計也不過與單臺F-135並駕齊驅。
由此不難理解，為什麼F-35C能做到超音速巡航，而F/A-18只能短暫保持超音速飛行。
由於採用了較為嚴密的氣動佈局，加上強勁的發動機推力，F-35C具備了超機動性的良好性能，能做出諸如“旱地拔蔥”大仰角動作，動作迅速敏捷的程度是要遠遠高於採用傳統外形設計的F/A-18，這會讓F-35C在空中格鬥、躲避武器追擊等方面具備一些優勢。
綜合信息能力是F-35C的另一大優勢，F-35C作為更新迭代的產品，其在信息感知和信息整合能力上對上一代產品是巨大的超越。傳統的F/A-18具備的只是單點信息能力加上機群的部分信息分享，F-35C具備了網絡化的信息感知和處理能力，衛星探測和機群的信息能力都能被整合起來為己所用，綜合信息能力比起F/A-18是顛覆性的超越。
F-35B
F/A-18在安全性、穩定性、成熟度等方面具備明顯優勢
與此同時，成熟的F/A-18之於F-35C也存在相對優勢。雖然與F-35C有代差，但是F/A-18在安全性、穩定性、成熟度等方面具備著明顯優勢。
在安全性和穩定性上，F/A-18具備天然的優勢。由於採用了的雙發，比起單發的F-35C，其穩定性和安全性是不言而喻的，且F404是一款經歷過時間考驗的發動機，具備了更強的確定性。而F-35C的發動機雖然強勁，但是單發留下來的安全疑慮暫時無法打消，還需要時間檢驗。
作為一款經歷幾十年磨練的機型，F/A-18的成熟性是不言而喻的。成熟的戰機在使用和維護上都要更為便利，有利於最大限度地發揮艦載戰機的作用。
而F-35C貴為五代戰機，其嬌貴的零部件能否經得起高熱高溼高鹽的海上環境還有待觀察，維護起來會比較繁瑣，不利於艦載戰機的高頻率出動。而經歷過各種環境考驗的F/A-18皮糙肉厚，環境適應性和可維護性都要更優，對於全球部署已經駕輕就熟。
綜合而言，性能上的先進是F-35C的明顯優勢，總體戰鬥力上要高出F/A-18一個檔次，會是艦載戰機的一次革命。與此同時，雙發的F/A-18具備了更強的安全性和穩定性，也就具備了更高的可靠性。F/A-18歷經考驗，高成熟度讓其具備更強的適應性、可操作性、可維護性。
F/A-18F
F-35C的先進性不言而喻，但是有待實際應用的檢驗，F/A-18成熟度和穩定性依然使其成為美海軍當前最合適的艦載戰鬥機。
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