说到明朝，很多人会想起东西厂以及锦衣卫。在许多人眼中，东西厂都是一群
“正义的恶魔”。而与其相似的锦衣卫的名声似乎更好一点，权力更大一些。但是事实真的如此吗？答案是否。
话说朱元璋当了皇帝后，不但没有进入舒适区坐享洪福，倒是天天监视自己的下人，害怕皇位坐不稳。毕竟自己是农民皇帝，这大明江山也是自己从马背上打下来的。因此为了防止社稷易手，朱元璋就整了个武装部门搞别人，而这个武装部队就是大名鼎鼎的锦衣卫。
锦衣卫的装备有几大特点，那就是鸾带、绣春刀和飞鱼服，这几样搭配让锦衣卫们看上去帅气炫酷。不过即便他们看上去光鲜亮丽，那干的都是一些心狠手辣的事。除了保护皇上，仅因为还提供调查、抓人、审讯一条龙服务，而锦衣卫发明出来的审讯方法可以写成一本书。
比如最有名的就是廷杖，俗称打屁股，有很多朝廷重臣就是被打屁股给打死的。朱元璋利用锦衣卫搞死了很多老部下，连有免死铁券的李善长都没放过。为了表示诚意，接下来还把锦衣卫的老大爷给咔嚓了。朱元璋又利用锦衣卫弄死了蓝玉大将军，等人都杀得差不多了，朱元璋就废了锦衣卫，为人温和的朱允文，在位期间也没用锦衣卫。
但很快朱棣成了锦衣卫的第二春。朱棣的为人很像他爹，在狠毒方面又青出于蓝胜于蓝。为了坐稳王位，特别是为了除掉朱允文的余孽，扩大锦衣卫的队伍，提高锦衣卫的办事效率。之前被废掉的刑具又悄咪咪的回来了，这样审判的手段更加残忍。
新生代锦衣卫为朱棣杀了不少人后，权力达到了顶峰。其中锦衣卫有个叫纪纲的，居然嚣张到要夺皇位了。朱棣是何等人物，三两下就把纪刚弄死了。完事后朱棣一寻思不行，锦衣卫的权力太大了，已经威胁到皇权了。所以朱棣想杀杀他们的气焰，这也是锦衣卫衰败的开始。
因为锦衣卫太嚣张，明朝另一个特务机构东厂诞生了，后来又带上了西厂，一起组成了明朝的厂卫制度。因为皇上更加亲信宦官，所以东西厂的地位就越来越高。此外东西厂的职能涵盖范围很广，锦衣卫干的事他们也做。因此锦衣卫慢慢地走向了衰落，说到底就是皇帝不再需要他们了。
而在影视剧里我们能看到很多锦衣卫要受东西厂的气，这也是符合历史事实的。因此所以锦衣卫帅是帅，但是在东西厂面前还得乖乖低头
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