秦昭襄王，芈月的儿子，秦始皇的曾祖，一生在位共56年。在他的统治下，秦国国富民强，疆域辽阔，为其曾孙秦始皇以后统一六国打下了坚实的基础。
大将白起，是秦昭襄王时期最杰出的战将，一生征战无数，从无败绩。故有“常胜将军”之称号。
而“长平之战”的起因，源于赵王的贪婪。
战国时期，起初国力最强的当数秦国，齐国。而齐国国君中了燕国间谍苏秦的反间计，攻打千里之外的宋国，苏秦暗中联合六国，以秦国为首，联众抗齐，致齐国差点灭国。
而此时的赵国，通过赵武灵王的胡服骑射，后又有蔺相如，廉颇等文臣武将的大力辅佐，国力日盛。除秦国之外，国力当称六国之首。
当时，秦昭襄王听从丞相范睢的建议，统一六国采用“远交近攻”的国策。韩国离秦国近，而赵国相对较远。
所以，秦国首攻之地选在韩国的“上党”。为以后的攻魏，赵打通关节。
在上党攻陷的当天，韩降。韩国国君派上党郡守送降书与秦国，而上党军民一心，皆不愿归属于秦，郡守私下献上党于赵国。
赵王此时利欲熏心，以为天上掉下来一座城池，于是接收了上党。导致最后的长平失守。所以，不要相信“天上会凭空掉馅饼”，一切只有凭自己努力去获取，才是最实在的。
当然，秦赵交兵，赵败。
秦国一鼓作气，攻打赵国的长平。
长平，乃是赵国的屏障，如果失了长平，赵国都城邯郸便裸露在秦国的刀剑之下了。所以，对于当时的赵国来说，长平是万万不能丢的。当时，赵国名将赵奢已死，其子赵括（就是擅长纸上谈兵的赵括）主攻，而大将廉颇主守。
赵王经过深思熟虑，任用廉颇为将。廉颇一到长平，便高筑城墙，坚固壁垒，固守不出。
长平之战，秦赵双方对垒，便是三年之久。廉颇坚守不出，秦军久攻不下。
正在这个时候，中原大地连年干旱，颗粒无收，人民流离失所，尸横遍野。送往军中的粮食也一次次锐减，甚至王宫都受到了影响。相比之下，赵国比秦国灾情更为严重。赵王整日忧心忡忡，前线没有粮食供给，将士们还如何固守？心中只盼着能早早结束这场战争。
这时，平原君赵胜（赵王的叔父）便提议换将。意欲换成一直主攻的赵括为将，赵王犹豫不决。
所谓兵不厌诈。
秦国此时也饱受饥荒的困扰，虽然有蜀郡太守李冰因都江堰的修建，蜀地还有一些粮食供应，但山高路陡，运输极为不便，而且也不便长久支撑。秦王也希望能快些结束这场战争。希望赵王能用赵括换下廉颇，对方出击，才有进攻的机会，便设下一计。
于是，城中到处散布着流言，说秦军怕的不是廉颇，而是赵奢之子赵括。（因为秦军之前曾经大败于赵奢）。又让白起假死，成功骗过赵国。
赵括接任长平战役，一向好大喜功的他，认为应该速战速决，于是迅速发起进攻，惨败。被白起包围，书翻烂了也找不到退敌之策。自杀，赵军败。
赵括的惨败，正应了一句话“尽信书不如无书”战场情景瞬息万变，岂是读死书能解决的？
赵军在长平之战中，派出大军45万，战死25万。余下20万降赵。
问题来了。
当时正值闹饥荒，举国上下皆无粮食可吃。白起给秦王请旨，如何处理这20万降卒。并要求拨付军粮。按照以往的惯例，降卒者，青壮年编入秦军，老弱病残放归家乡。但是，这20万赵军，数目巨大，今日放过他们，待其养精蓄锐之后，难保不反戈一击，岂不是养虎为患？
秦王与丞相范睢商量，欲颁圣旨与白起，“杀降”。范睢连忙劝阻，此圣旨万万不能由王上来下。若王上背负杀降的罪名，恐给六国留下口实，日后六国群起而攻之便有了理由。丞相也不能颁诏，日后周游列国也会有诸多不便。最后，二人心生一计，给白起颁发一道“无字诏”，军粮颗粒不发。
白起何等聪明之人。当然明白秦王的“无字诏”的含义。也明白，领导现在是需要有人来背负杀降的罪名。而这个人，只能是白起自己。于是，在夜深人静之时，一夜之间，白起将20万赵军全部坑杀。
历史告诉我们，当领导需要有人为他当挡箭牌的时候，哪怕背负千古骂名，下属也只能义不容辞。
一时之间，赵国举国上下，人人恨不得吃白起之肉，挖白起之心。也因这一场战役，赵国举国只剩老弱妇孀，再无可战之人。
本来，长平之战后，白起直捣赵国都城邯郸。可范睢害怕白起功劳太大，日后会受制于他，向秦王进言，说大军需要休整，命令白起撤军。邯郸战役便不了了之，赵国才苟延残喘了三十多年，后被秦始皇灭之。
之后，白起称病，不再出战。“长平之战”，成为大将白起此生的最后一战。也因此，秦王不满，白起被赐死。一代将才陨落！
君要臣死，臣不得不死！纵然你有万般能耐，功劳再大，若不能为领导所用，亦要弃之。
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