在天台桐柏山鳴鶴觀西邊不遠處，有一個三開間的小廟，叫瓊臺廟。廟中有一株千年古柏，叫唐柏。講起這株古柏，還有一個非常動人的故事。
唐朝有位著名的道士叫司馬承禎，長期住在天台山桐柏宮佈道，因道行高超，並寫有《天隱子》、《坐忘論》等道書，名震朝野，先後被武則天、睿宗、玄宗召見，封他為光祿大夫。有一年，全國久旱無雨，赤地千里，民眾飽受饑荒之苦，唐玄宗欲召司馬承禎進京設壇求雨，解蒼生之苦。司馬承禎修書稟報皇上，說自己年事已高，不宜長途遠行，願在桐柏山上築壇求雨，以全皇命。他還說願將桐柏宮中財物換成米糧，向四鄉民眾賜粥救飢，以報皇恩。玄宗看了高道的手書，甚是欣慰，不過仔細想想心中也存疑慮，他是不是另有原因？陪侍在玄宗身旁的楊玉環，是個絕世無雙、姿質豐豔的大美人，她“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，是唐玄宗的愛妃，玄宗許多事情都樂意與她商量。楊玉環也看了高道的回信，就對玄宗說：“司馬承禎為人如何，我們當聽其言，觀其行。請皇上恩准，讓我下江南，登天台，親自考察一番，也可順道瞭解沿途災情，有利皇上決斷。”玄宗捨不得玉環離開自己半步，先是不肯，經玉環再三懇求，玄宗終於說：“你下江南，二月為限，災年出宮，一切從簡。”玉環說：“我入宮之前，已出家做過道士，號太真，我就帶幾位武術高超的小道姑相伴，以雲遊道姑的身份前去天台。”玄宗點頭認可。
玉環日夜兼程趕到天台桐柏山上，她看見桐柏宮四周九峰環峙，山高林茂，空曠清幽，仙風徐徐，頓感愉悅。時當正午，宮觀外已聚集了好幾百鄰近災民，等待賜粥，道士和廚工正忙於分粥救飢。玉環看了微微一笑，緩步入宮，來見道長。司馬承禎見來者雖然道冠已舊，道袍簡潔，風塵僕僕，但遮不住她絕代美豔。加上同行的四位小道姑個個英姿颯爽，想來決非尋常之輩。於是他說：“仙姑雲遊至此，我當設齋款待。”玉環謝道：“時逢災年，不可破費，我與同道到齋堂食粥即可。”司馬承禎聽了，頗為滿意，陪同入齋堂食粥。正在此時，一位叫唐伯的廚工，捧著半碗米粥匆匆外出，被道長問話：“你端粥出去作甚？”唐伯說：“如今宮中道士和災民一樣，一餐一碗粥度日。我家住在附近的唐上村，隔壁有位七十多歲的瞎眼老婆婆，雖挨飢餓，卻無法前來宮門討粥，故我將我的一碗分成兩份，送一半給瞎婆度飢。”玉環聽了，很是感動，馬上從自己碗中分出一半，加在瞎婆碗中，幾位小道姑也紛紛分粥，要給唐伯吃。此時，司馬承禎馬上放下碗筷，對玉環恭恭敬敬地稽首說：“謝謝仙姑們的好意，我也為廚工唐伯有此善心而高興。從今以後我們將瞎婆接到宮觀中，她的生活就由我們供養，直至昇天。”玉環聽了，十分高興，就問桐柏宮賜粥已有多久？司馬承禎答道：“已一月有餘，眼看災民越來越多，非多方設法才可。日前，我進城化齋，得到一些資助，縣老爺也特別開恩，讓縣衙批文給桐柏宮白米五十擔解急。看來還可支持幾月，待秋涼久旱轉雨或山野野果成熟，災情大概可望緩解。”玉環聽了，覺得道長盡心於民，甚是滿意。她叫道長拿出縣衙的批文給她看看，道長說：“我已交給唐伯，請他組織人力，明天進城擔米上山。”玉環聽了微微一笑，說：“請唐伯過來，給我看看無妨。”不一會唐伯應召而來，把批文呈還道長，道長轉手就給玉環看。玉環細細看了一番，命小道姑拿筆來，她在批文上把五十擔的十字上加了一筆，十字變成千字，五十擔變成五千擔，司馬承禎和唐伯看了都大吃一驚，不約而同地說：“仙姑！這怎麼可以亂改？”玉環說：“為解民生飢餓之苦，區區加上一筆，讓縣衙多付些大米又有何妨。”司馬承禎說：“這一筆可不少呀，從五十擔變成五千擔，增加了一百倍，這麼大的數字，一個小小的天台縣衙無論如何也支付不起。”玉環說：“道長請勿著急，天台縣衙付不起，國庫總付得起，我既然改了，你們就儘管放心，一定能拿到五千擔大米，讓天台山民也吃飽幾頓。”說著從手上褪下一隻玉鐲，交給司馬承禎，對他說：“明天唐伯進城擔米，將批文和這隻玉鐲一併交給縣老爺，他一定會一粒不少的不斷支付給你們。”道長細看玉鐲，雪白晶瑩，鐲中刻有飛鳳一隻，雕刻極為精美，栩栩如生，展翅欲飛。司馬承禎看到這裡，方才知道這位道姑不是別人，就是當今皇上的寵妃楊玉環，因為宮中只有她才有這等鳳飾玉鐲。他趕忙起身並要身邊的唐伯和道童都一起跪下，說：“貴妃娘娘不遠千里親臨桐柏宮察看，皇恩浩蕩，我等千恩萬謝，願皇帝萬歲，貴妃千歲，九州一統，吉祥如意。”玉環說：“謝謝大家，今天我也有些累了，早點沐浴休息。”司馬承禎馬上吩咐唐伯擔水燒湯侍後，還特別關照在浴湯中要加入山菊、玉蘭、牡丹等各色乾花，讓浴湯變成香湯，讓貴妃盡興入浴。“三千寵愛在一身”的楊貴妃，在四位侍女的扶持下，在香湯中盡情沐浴，頓感天台山中之水的清潤，山花芳香的濃郁，已遠遠超過了長安的華清池。她高興得有些忘情，竟輕輕地唱出一曲，可與《霓裳羽衣曲》媲美。
玉身入湯香浮動，肌若凝脂月失容；
桐柏觀中今初試，太真欲仙上九重。
沐畢，侍女要將香湯倒掉。唐伯守在門外，對侍女們說：“請各位小姐陪貴妃早早安歇，此等粗活，由我來辦。”第二天一早，唐伯挑起滿滿一擔香湯到不遠處的瓊臺廟院中，澆在他親手種下的一株柏樹周圍，也算是為牢記楊貴妃私訪桐柏宮的一個答謝，願翠柏萬古長青，此情永留人間。
現今這株古柏鐵骨銅皮，樹身被千年風雨侵襲，皺摺如同巨斧利刀雕琢過似的，蒼勁有力，從瓊臺廟院子中破窗穿屋而出，頂天立地。每到春天東南風勁次，二杈直立雲端的柏樹枝在風中起舞作響，好像在向遠在西北馬嵬坡下的楊貴妃訴說唐伯還在想念你，感謝你曾經機智地解脫天台山民飢餓之苦……這千年老柏也成為唐伯的化身，大家都分外關心、愛護它，願它永遠不朽。
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