东周时期，周天子式微，诸侯之间也不消停，彼此之间发动了不少战争，或为争权夺利，或为芝麻小事。这些战争不断践踏礼制，故儒家孟子称：“春秋无义战”。
今天要讲的是江南一带的两个国家，吴国与越国。
那时候江南还不叫江南，叫蛮夷之地。中国历史上好长一段时间，除了中原一带，其他地区统称蛮夷，比如春秋时期的秦国、楚国、吴国，虽然也有一定的实力，但是根本逃不过地域黑，皆是被看做蛮夷。
吴国的老祖宗其实不是蛮夷，反而还挺显赫。起因是这样的，周朝的先祖周太王还是诸侯的时候，曾经卜了一挂，挂象上卜到了周朝会出一位圣王，也就是姬昌。姬昌的父亲叫季历，而太王是姬昌的爷爷。爷爷想把王位传给孙子，就得先经儿子的手，于是太王打算先传位给季历。季历有两个兄弟，这两个兄弟眼见王位拿不到，寻思着不能把命也丢了，为了保命就逃到了荆蛮一带，这其中逃往的太伯就是后来吴国的先祖。所以吴国往上追溯，还和周天子同宗。
吴国的崛起史，完全是踩着楚国上位的。春秋时期的楚国乱糟糟的，国内很不和谐，权利的角逐有胜利者也自然有失败者。失败者带着一腔怨恨出逃，大多跑到了吴国，这些人尽心尽力为吴王出谋划策，就指望着吴国强大后帮自己揍一顿楚国报那一箭之仇。
先有申公巫臣怨恨楚国大将子反，流亡晋国后又出使吴国，为吴国带来兵法和车战之术，后有伍子胥、伯嚭等人逃到吴国做官。伍子胥父、兄为楚王所杀，伯嚭的爷爷也命丧楚王之手，所以这俩人带兵助吴国攻打楚国的时候也是毫不含糊。
楚国领土广袤，奈何这国家乱得久了，内耗太大，在军事上成了一个小脆皮。没有自保能力的小脆皮注定被爸爸们一刀秒。
小脆皮的下场
所以吴王想争夺天下的时候，打楚国；吴王高兴了，打楚国；吴王不高兴了，还打楚国；甚至两国边境的女子因采桑叶起了冲突，都能引起一场国与国之间的战争。就这样，一步步踩着楚国，吴国上位了。
楚国打服了，越国却遭了殃。吴国传到阖庐手里的时候已经很强盛了，阖庐还想继续扩张，就和越国打了一架，结果越国赢了，赢得有点奇葩。越王勾践组织了一个敢死队，这个敢死队确实敢死，他们的任务就是跑到两军阵前大呼大叫，然后自杀。而吴军居然被这种神奇的表演吸引了，军队放松了防备以至于败于越国之手。这一仗吴国不仅没打赢，吴王阖庐还因为被伤到了脚趾而去世了。
阖庐的儿子夫差继承王位，三年后为父报仇大败勾践。
成语卧薪尝胆
夫差心也是很大，俘虏了自己的杀父仇人不杀掉，竟然听从小人们的劝谏，把勾践这头大老虎养在自家后院。伍子胥早就看出勾践的隐忍和野心，多次劝谏夫差杀掉勾践，夫差不听，最终还将伍子胥赐死。
吴国扫荡了楚、越之地，实力大涨，夫差的野心也开始膨胀。诸侯会盟的时候，夫差带兵北上与晋定公抢C位，结果盟主之位没到手，反而养虎为患，勾践趁着夫差不在直接在后院点火，叛乱了。
后来的结果大家也都知道了，吴国战败，夫差自杀，而勾践卧薪尝胆的故事也成为了激励后人知耻后勇的一个典故。
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