剧照中宋真宗
身为帝王，口含天宪，很容易养成刚愎自用的习惯，可是，宋真宗没有。咸平年间的宋真宗，无论是面对奉承，还是面对批评，都能够保持清醒，谦虚而恭谨地对待每一个人，每一件事。
宋真宗即位不久，寿州献上一只龟。这龟很奇特，龟壳上竟然长着绿毛，还有金色的纹路。饶是宋真宗见多识广，也觉得惊讶。他召集百官参观。百官议论纷纷，都说这是大吉之兆。最后，宰相吕端代表百官向宋真宗递上贺表。
吕端说，龟是长寿的象征，宋真宗在担任太子之前，爵拜寿王，绿毛龟出自寿春，不就预示真宗长寿，国家昌明吗？而且，龟生活在水里，属于阴；自古以来，汉族人就认为西北少数民族是秉承阴气而生。如今，坚硬的龟壳上竟然长着柔软的绿毛，或许正象征着桀骜不驯的北方辽国、西部党项将要臣服呢？
吕端总结：“希望陛下您体察天意，即便是受到上天赞许，也不要骄傲，一天比有一天谨慎。如此一来，也不枉上天降下这祥瑞绿毛龟了。”
古人面对稀奇古怪的事情多从祥瑞，天意角度揣摩。当时宋真宗刚刚登基，国家还不太平。在吕端看来，绿毛龟的出现是上天对宋真宗继承皇位的认可，对大宋未来的肯定。吕端能够从一只绿毛龟中解释出如此深意，口才出众，用心也良苦。
可是，宋真宗不接受吕端的好意，他说：“卿等所陈诉的观点虽然很详细，但是朕并不认同。这不过就是一只龟而已，其中怎么会有什么天意呢？只要卿等尽心辅佐，朕就很满意了。”的确，要想平定西北，一只绿毛龟是靠不住的。
咸平元年，山东地区官员禀奏，当地有彗星出现。宋真宗召见宰臣，有些担忧地说：“彗星的出现很怪异，我们应该怎么办呢？”吕端宽慰说：“灾异现象出现在山东地面，陛下不用过于担心。”宋真宗说：“朕关心的是天下苍生，岂能因为京城地面没有出现彗星，就自我满足呢？”一旁的副相李至听说，不由慨叹：“陛下能够说出这种话，足够可以屏退妖星了。”
宋真宗并不满足，他鼓励百官进行，指出朝政缺失。
咸平初年，京城庄稼大丰收。宋真宗带领宰执大臣前往北郊参观。京城的百姓、田间的农民看到皇帝的车驾，都欢呼雀跃高呼万岁。
当时吕端已经病逝，吕蒙正第三次出任宰相。宦海沉浮数十年的吕蒙正当然知道怎么侍候皇帝。他说：“陛下出游，百姓欢呼。民心如此，不可强求。只因陛下御宇五年，大力推行仁政，因此中外臣民无不感动。”所谓“千穿万穿，马屁不穿”。吕蒙正是一代贤相，可是及时拍马，拉近感情也还是必要的。
没想到宋真听后没有激动，更没有忘乎所以。他说：“只要朝廷官员不去骚扰百姓，百姓就很知足了。”宋真宗在提醒吕蒙正，不要拍马，多说人话。
吕蒙正连忙说：“如今粮食丰收，国家太平。所谓时和岁丰，这就是最好的祥瑞啊。”吕蒙正说的是事实，但还是有些颂圣的味道。宋真宗平静地说：“朕因为边关不宁，只能让百姓多交钱粮，实在是没有办法。若是能够选择良将，训练精兵，驱除外敌，让他们再也不敢侵扰我大宋。那么，边疆的百姓也才可以获得安宁。到那个时候，天下才算得上是太平啊。”
后来，庆州地区发生地震，死了数万百姓。宋真宗忧心如焚，紧急调遣各种物资开展救援工作。司天监官员禀奏，如今地震，乃是上天示警。庆州在西疆，必然是因为党项李继迁作乱，才引发地震。司天监官员在给宋真宗吃宽心丸。枢密使王继英也说：“陛下不用担心，古人所谓‘妖不胜德’，邪必不能压正。”
宋真宗一叹说：“话虽如此，只是朕有什么德政可以倚仗？”
枢密副使陈尧叟换个角度说：“庆州地震确实是上天示警。不过，陛下常怀忧惧之心，以天下万民为念，灾难必然会很快过去。最近五六年来，黄河十多次发大水，可堤坝一次也没有崩溃，河南、河北一带连年获得丰收：这都是陛下圣德感动上天所致啊。”’陈尧佐的马屁拍得很好，比武将出身的王继英有分寸得多。
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