開寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中，次日清晨，趙匡胤突然駕崩。二十一日，晉王趙光義即位，是為宋太宗。這件事情，光是從字面上看，就不免令人心生懷疑：趙光義到底有沒有弒兄，為何夜裡他還和兄長一起喝酒，清晨趙匡胤就死了呢？
很多人懷疑，就是趙光義弒兄奪位。持此說的人以《續湘山野錄》為主要依據，這本書中記載，“急傳宮鑰開端門，召開封王，即太宗也。延人大寢，酌酒對飲。宦官、宮妾悉屏之，但遙見燭影下，太宗時或避席，有不可勝之狀。飲訖，禁漏三鼓，殿雪已數寸，帝引柱斧戳雪，顧太宗曰：‘好做，好做！’遂解帶就寢，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁內，將五鼓，伺廬者寂無所聞，帝已崩矣。太宗受遺詔於柩前即位。”
太祖是在是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當晚又留宿于禁中，第二天他就在靈柩前即位。這種種巧合，確實讓趙光義難脫弒兄奪位的嫌疑。可是，通過這段記載，真的就可以確定趙光義弒兄了嗎？
當然不能，先不說這段記載出自於野史，就算燭影斧聲真的存在，也不能斷定趙光義弒兄。司馬光是一位治學嚴謹的大家，且他距離北宋初年時間較近，而他在《涑水紀聞》中記載說“太祖初晏駕，時已四鼓，孝章宋後使內侍都知王繼隆（王繼恩之誤）召秦王德芳。繼隆以太祖傳位晉王之志素定，乃不召德芳，徑趨開封府召晉王”。
通過這段記載可以得知，太祖駕崩時，趙光義不在寢殿中，簡單的來說，他沒有“作案時間”。可是能夠進入太祖寢宮內，並對太祖動手的，又只有趙光義。所以，司馬光認為，趙匡胤絕不是趙光義殺害的。
除此以外，《涑水紀聞》還有一段記載很有意思：“宋後聞繼隆至，曰：‘德芳來耶？’繼隆曰：‘晉王至矣。’後見王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆託於官家。’王泣曰：‘共保富貴，無憂也。’”
德芳是誰？他既不是嫡出，也不是長子，按照當時的禮法，他根本就不是繼承人。趙匡胤就算真的想讓自己的孩子繼位，也應該找自己的嫡長子德昭，而不是德芳。而且，宋太后見到當時還是晉王的趙光義以後，竟稱呼他為“官家”，這個稱呼在當時是特指皇帝的。如果趙匡胤真的傳位給德芳，趙光義是來奪權的話，宋太后的第一反應為何不是“晉王為何到來”，而是直呼官家。兩相對比之下，宋太后反應其實更像是行矯詔之事。
更重要的是，站在趙匡胤的角度上，傳位給趙光義，是合情合理的。宋建立於五代十國的亂戰當中，趙匡胤的天下就是從柴家的孤兒寡母中奪來的。趙匡胤晚年時，不論是德昭，還是德芳，年齡都太小，難當大事，若是非要傳位給他們，誰敢保證不會有其他人再來一次陳橋兵變？到時候孤兒寡母，誰能保住大宋江山。反觀趙光義，正值壯年，能力出眾，簡直是一個完美的繼任者，將皇位傳給他，也不是不可能。
當然，除了這些，還有一個可以證明趙光義清白的東西，它就是“金匱之盟”。所謂金匱之盟，就是宋朝杜太后病重時，長子趙匡胤在旁侍疾，她臨終時召趙普入宮記錄遺言，交代未來的皇位繼承問題，並勸說太祖趙匡胤死後傳位於其弟。這件事記載於正史當中，《宋史·杜太后傳》裡面記敘：“太后因問太祖曰：“汝知所以得天下乎？”太祖嗚噎不能對。太后固問之，太祖曰：“臣所以得天下者，皆祖考及太后之積慶也。”太后曰：“不然，正由周世宗使幼兒主天下耳。使周氏有長君，天下豈為汝有乎？汝百歲後當傳位於汝弟。四海至廣，萬幾至眾，能立長君，社稷之福也。”
“金匱”一事首次在朝廷中正式公開是在太宗即位的第六年，為趙普所獻。有不少人質疑金匱之盟的真實性，認為它在趙光義即位六年以後才拿出來，很有可能是偽造的。但是同理，趙光義要是想偽造，他即位之初就應該偽造。
其實，金匱之盟之所以六年以後才拿出來，是因為趙匡胤駕崩以後，這件東西只有趙普知道。而趙普堅決反對“兄終弟及”，直到太平興國六年，趙普自己被政敵盧多遜逼的走投無路，不得不依靠皇帝保命的時候，才拿出了《金匱之盟》。
還有一件可以證明《金匱之盟》真實性的事情是，就在杜太后去世僅一個月後，宋太祖趙匡胤就正式封趙光義為“開封尹”。這個“開封尹”在五代十國有著特殊含義，當時的皇室成員，一旦被確立為京城的府尹，也就是相當於皇儲，皇位的繼承人。從這來看，《金匱之盟》並非空穴來風。所以，所謂燭影斧聲，大概率只是太祖向晉王囑咐後事，並不是趙光義行弒兄奪位之事。
不過，關於金匱之盟，還有一個“三傳說”的說法。《續資治通鑑長編》載：“或謂昭憲及太祖本意，蓋欲太宗傳之廷美，而廷美復傳之德昭。故太宗既立，即令廷美尹開封，德昭實稱皇子。”
當然，這也只是“或謂”，金匱之盟到底是“獨傳“還是”三傳“，可能只有趙光義自己知道。我們只能根據已有的史料，推測出一個最有可能的答案，而這個答案，可能就是金匱之盟是真，三傳說也是真，趙匡胤確實是將皇位傳給了弟弟趙光義，但他要求弟弟將來把皇位還給德昭。可是趙光義卻將三傳改為獨傳，正式繼承了大統。
《宋史》
《續湘山野錄》
《涑水紀聞》
《續資治通鑑長編》
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