公元74年，是我国东汉时期。这一年骑都尉刘张出兵攻打车师，请耿恭担任司马，和奉车都尉窦固以及耿恭堂弟驸马都尉耿秉打败并使车师投降。东汉朝廷开始在西域设置西域都护、戊己校尉，于是任命耿恭为戊己校尉。耿恭到了西域开始经营西域，不过让人没想到的是，匈奴人后来到来了。
当时匈奴和汉朝经常发生战争，尤其是在西域这个地方，双方都想要控制这里。不管谁强大了，都会在这里挑起战争。公元75年，北匈奴派2万大军攻打车师，耿恭派司马领兵三百人前往援救车师，途中遭遇北匈奴大军，因寡不敌众，全军覆没。这是匈奴攻打西域的开始。之后匈奴不断派兵攻打其他西域其他国家。而且当时汉朝汉明帝去世，朝廷无暇顾及西域，所以汉朝军队在西域可以说处境非常困难。西域很多诸侯国在匈奴的逼迫下开始归顺匈奴，也都攻打汉朝的军队。
当时耿恭率兵守在疏勒城，他激励士兵进行抵抗。车师后王夫人的祖先是汉人，经常暗中把敌情告诉耿恭，又供给他粮食军饷。粮食吃完之后便用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革。汉明帝去世后，新继位的汉章帝想到这件事，于是派酒泉太守秦彭、谒者王蒙、皇甫援征发张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善部队，共七千多人，前往救援。这支军队在进入西域之后多次击败匈奴人。不过在行进一半的时候由于遇到大雪，有人决定返回了。不过耿恭的一位军吏范羌当时正在王蒙军中，他坚持要求去援救耿恭。将领们不敢前往，便分出两千救兵交给范羌。范羌经由山北之路去接耿恭。
当范羌军队到达疏勒城的时候，耿恭等人夜间在城中听到兵马之声，以为北匈奴来了援军，大为震惊。范羌从远处喊道：“我是范羌。朝廷派部队迎接校尉了！”此时耿恭才派人打开城门，迎接汉朝的军队。打开城门后，众人互相拥抱，痛哭流涕。当时的城内连耿恭在一起只有26名军人了。后来他们一道回国，回到朝中之后只剩下13人。不过这些人回到汉朝之后，都被皇帝重赏。
可以说此时的汉朝国力确实强大，为了救自己的军人，真的是不惜一切代价。
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