唐太宗李世民夸过秦始皇嬴政和汉武帝刘彻，都为平定天下拓宽疆土付出了终生的努力，其功绩显赫。不过，一向坚持研读历史，从中总结朝代更迭缘故的李世民却发现：
秦始皇在统一六国后，因为他实行暴政，最终，引发了人们的不满，导致了秦朝的覆灭。然而，汉武帝奋斗了几十年，不仅将疆土拓宽到比在位前多了一倍，还使得华夏族成了“汉”族。不过，刘彻晚年崇拜鬼神，甚至，发生了巫蛊之祸，连同太子刘据在内，几万人受到牵连被杀。
今天，笔者就来说说汉武帝是如何崇拜鬼神的。
当时，汉武帝刘彻有一位非常宠爱的妃嫔，人称王夫人。王夫人红颜薄命，早早死了，刘彻觉得很是可惜。此时，有一个人，他自称能跟神鬼沟通，便将王夫人的鬼魂召唤了回来，出现在了黑夜里，刘彻得遇故人，非常高兴，便封他为文成将军。
文成将军进言，皇帝的用品都需要画上跟神仙有关的事情，这样，神才会降临。刘彻立即照做，还专门建了甘泉宫，用来招神。不过，后来文成将军的骗术终于被刘彻发现，使得刘彻大怒之后暗中杀了他。之后，刘彻生了一场大病，一个巫师治好了他。对此，他非常高兴，不仅大赦天下，还为巫师建筑了宫殿，名为寿宫。而且，刘彻还派人特意记下了巫师说过的话。
其实，刘彻一直认为文成将军的确能与鬼神沟通，所以，他一直后悔自己一时冲动杀了文成将军。他觉得文成将军的法术，还没有全部发挥出来，因此，在元鼎四年春（公元前113年）乐成侯丁义向刘彻介绍了文成将军的徒弟栾大。栾大善言辞，说自己见过仙人，可以招神，只是他怕落得像文成将军一样被杀的下场。刘彻表示，文成将军是误食马肝而死的，根本不是自己杀的。
并且，他许诺：如果栾大真的懂修仙之术，他会不吝奖赏。栾大见此，立即施展神功，因此，获封了好几个官职。其他方士见此，都特别兴奋，纷纷进言，表示自己也有修仙之术。
终于，在元鼎四年夏（公元前113年），又一个巫师成功忽悠了刘彻。这名巫师叫锦，在汾阴脽丘（现在的山西省万荣县一带）举行祭祀仪式时，发现了一个鼎，他立马上报，信息层层输送，终于传到汉武帝刘彻的耳中。刘彻好奇，问：“怎么会无故出现一个鼎？”官员引经据典，说：“每逢圣明的上主出现，鼎就会出现。”刘彻非常高兴，便安排人把鼎送进了宫中。
到了元封元年（公元前110年），刘彻到泰山举行封禅典礼，一些求仙道人跟他说：“沿着海边走，一直走到碣石山，有可能会见到蓬莱仙山上的神仙。”刘彻听了，信以为真，几次派人寻找蓬莱山求仙。而那些负责寻找蓬莱仙山的人，总推脱说：“虽然，蓬莱山隔着不远，但是，却没法到达，估计都见不到仙山上的云雾。”然而，汉武帝刘彻始终没有放弃，专门派了一些人来观察天气。
虽然，蓬莱山最终也没有找到，但是，碣石山那一带的求仙活动，却因此比秦始皇时期还要热闹。到了征和年间，丞相公孙贺的儿子公孙敬声，觉得自己是卫子夫姐姐的儿子一贯骄纵，甚至，还挪用了一大笔军款，结果，被逮入监狱。丞相急于救自己的儿子，便跟汉武帝刘彻提出捉拿朱安世，来赎出自己的儿子的想法。而刘彻，实际上很喜欢妻姐的这个孩子，所以，便同意了。
谁知，公孙贺却给自己和儿子铺了一条死路。
朱安世被捕后，在狱中上书，告发公孙敬声和阳石公主有私情，两人指使巫师诅咒刘彻，还在御用通道的底下埋了人偶，贴上写满恶毒的语言进行诅咒。
刘彻听了之后，大怒，下令彻查。征和二年（公元前92年）正月，公孙贺被安上了不少罪名，并被抓进监狱，最终，公孙父子都死在了狱中。同年闰四月，诸邑公主、阳石公主因巫蛊之事被处死，大将军卫青的儿子卫伉，以及卫长公主的儿子曹宗，也受连坐而死。
这时，汉武帝刘彻年事已高，有心人士开始担心自己跟接班人刘据的想法相悖，便提前一步陷害刘据。汉武帝的宠臣江充趁着刘彻生病，告诉他：“宫中有蛊气，如果不根除，皇上将无法病愈。”刘彻听信了他的话，派他跟进此事，江充便指挥巫师到处找木偶人。每挖到就逮捕附近的人，还用上酷刑逼供，百姓都特别惶恐，赶紧相互诬告，最终，更是导致数万人获罪冤死。
到了征和二年（公元前92年）七月，江充在太子的东宫挖到了人偶。此时，刘彻还在养病，刘据没法跟自己的父亲证明清白，他立就慌了神，赶紧跟自己的老师石德商量，便拿出了假诏书抓捕了江充，并处死了他。但是，有人却把这个消息报告给了汉武帝刘彻。刘彻认为，儿子只是害怕和愤恨江充才会这么做的，于是，他派人找来了刘据。
谁知，使者却因害怕不敢去找太子，便编造谎言说刘据要杀了自己。
对此，刘彻大怒，对儿子彻底失望，并且，相信他已谋反，于是，下令捕杀。刘据势力单薄，最终兵败，自杀，其母卫子夫伤心过度，也跟着自杀了。至此，巫蛊之祸的祸害才最终结束。
说到底，汉武帝刘彻沉迷鬼神难辞其咎。
那么，为什么他会出现这样的错误呢？
其一，汉武帝在位长达六十多年，从十五岁开始，他就是高高在上，无所不能的帝王。可是，人寿有时，到了后期，他难免会有力不从心的时候。当然，汉武帝刘彻不愿意就此投降，所以，不断的在当时科技，文化的限制中，寻求解救方式。而修仙求长寿，正是当时方士一直宣传的最佳办法，故刘彻迫切希望长生不老，因此，才会接受这些理论。
其二，中国古代认为，金、木、水、火、土五种物质是世界的本原。人们对于自己不清楚的自然现象，都充满恐惧感，故此，创立了“神鬼论”。而《山海经》，正是这种言论的代表。汉武帝刘彻登基后，建立了一个庞大的国家，但是，他还是会对上天、神仙等，保留一份好奇与崇拜感。所以，他尊敬那些能与神沟通的巫师，赏赐、封官，甚至，专门建宫殿，都在所不惜。
正因如此，那些巫师就利用他的这种心理，藉由挖出宝鼎等行为提升自己的地位。
总之，汉武帝刘彻晚期虽有过错，但是，纵观他的一生，他仍是中国诸多君王中最杰出的一位。他求贤若渴，开拓疆域，独尊儒家，为汉朝的强大奠定了坚实的基础。
【《汉书·卷六·武帝纪第六》、《资治通鉴·卷第十七·汉纪九》、《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》】
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