01
“猩红热”打败雅典
公元前431—前404年，希腊世界最为强大的两个城邦——雅典与斯巴达——发生了战争。战争开始的第二年，一场大瘟疫侵袭了雅典。病症来势凶猛，病人发热，极度口渴，舌头和喉咙充血，身体皮肤的颜色红中泛灰，最后长出脓疱溃烂。各阶层的人都会得这种病，包括富人和穷人。医生们无能为力，他们自己也因此而死。瘟疫给予了雅典同盟以物质和精神上的双重打击。瘟疫肆虐的时间很短，但死亡人数很多。可能至少有1/3到2/3的雅典人死亡，包括雅典著名的将军伯利克里。雅典不仅损失了大量的军队和优秀的统帅，而且导致自身统治集团内部争权夺利，无法做出明智的战略决策。更可怕的是，灾难导致了人们的精神崩溃，使城市居民士气消沉，尤其是破坏了海军的战斗力，这就使雅典不能对斯巴达进行强有力的打击。战争在拖延了27年后，到公元前404年以雅典战败告终。
02
瘟疫加速罗马帝国覆灭
对帝国覆灭的原因，历史学家过去争论了许多年。主要出现了人口下降论、种族混杂论、土壤枯竭论、基督教影响论等，近些年来又出现了气候变化论、铅中毒论、军权嬗变论、环境恶化论等。尽管这些观点各有侧重，甚至存有分歧，但国内外学界目前一致认为罗马帝国衰亡的原因不是单方面的，而是各方面因素共同促成的综合性结果。在众多罗马帝国衰亡的原因中，瘟疫也是导致其衰亡的重要因素之一。罗马历史上有三次大瘟疫——塔西佗《编年史》记载的公元65年大瘟疫、公元前167年的“安东尼瘟疫”（又称“盖伦医生疫病”）和公元250年的西普里安瘟疫。当然，除了这三次大的瘟疫外，还有诸多其他瘟疫发生。这些周期性爆发的瘟疫对罗马帝国的影响是全方位的，无论是对其人口、经济、军事、政治，还是对宗教等诸多方面都产生了不可低估的影响。
03
天花病毒几乎灭绝土著印第安人
15世纪，欧洲开始流行天花，在中世纪的欧洲几乎每5个人就有一个带有天花留下的瘢痕。法国国王路易十五、英国女王玛丽二世、德皇约瑟一世、俄皇彼得二世等，都是感染天花而死的。整个18世纪，欧洲死于天花的人数达亿以上。16世纪初西班牙殖民者把包括天花病毒在内的众多传染病带到了美洲。1520年，一个感染了天花的奴隶从古巴来到墨西哥，这成了美洲大陆原居民噩梦的开始。几千万印第安人丧命，几乎被病毒灭绝。
04
查士丁尼瘟疫让东罗马帝国元气大伤
查士丁尼瘟疫是指公元541到542 年地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫，它造成的损失极为严重。 但是此次瘟疫对拜占庭帝国的破坏程度很深，其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显， 劳动力和兵力锐减，正常生活秩序受到严重破坏， 还产生了深远的社会负面后果，而且对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了深远影响。鼠疫使君士坦丁堡40%的城市的居民死亡。它还继续肆虐了半个世纪，直到1/4 的罗马人口死于鼠疫。这次鼠疫引起的饥荒和内乱， 彻底粉碎了查士丁尼的雄心，也使东罗马帝国元气大伤，走向崩溃。
05
鼠疫加速明朝灭亡
崇祯初年，旱情继续发展，民变不断，群雄并起，起义的农民持枪执矛，一次又一次在华北大地呼啸而过。战争中人口大量死亡，旱灾又使得华北大部分地区陷入饥馑，军队的征战不断将疫情沿途传播，形成明末鼠疫扩散的动力之一。华北社会在战争和鼠疫的共同侵袭下度过了明代末年的最后时期。在明清之际华北三省的死亡人口中，至少有500万以上的人口死于鼠疫。在万历及崇祯年间华北两次大的鼠疫流行中，三省死亡人口合计超过1000万。生态环境的异常变化是造成明王朝崩溃的主要原因之一。万历年间的华北鼠疫大流行使区域经济和社会的发展陷于停滞，崇祯鼠疫则在风起云涌的起义浪潮中加速了它的传播和扩散。明王朝是在灾荒、民变、鼠疫和清兵的联合作用下灭亡的。
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