伴随着物流运输的快速发展，如今，市面上各种让人眼花缭乱的快递比比皆是。早前那些远隔千山万水的两地，如今的快递只要一天就能到达。甚至在一些交通较为发达便捷的地区，还可以出现上午下单，下午拿货的情况。快递的速度，只有你想不到，没有它达不到。
不过，在古代却是另外一种情况了。众所周知，古代的交通相当贫瘠，物流发展根本无从谈起。但在很多古代影视剧里，尤其涉及到战争题材，我们经常能看到“八百里加急”这个词。听起来像是古代一种特快物流，而实际上，这个物流到底有多快呢？提到八百里加急，就不得不先说说古代的驿站系统。驿站这种东西发源于商朝，在我国有着悠久的历史。其一般修建在官道旁边，所谓官道，指的是古代公家修筑的大路，这种路虽然没有混凝土夯实，但比一般的道路要更加平坦。
而这些修建在官道附近的驿站，基本是每隔数十里就有一个。驿站里不仅有酒水食物供人休息，还备有不少良驹。这种驿站在当时的用途是给执行公务的官员和公文邮递的驿夫提供休息场地，而它还有一个最重要的用途，就是专门为八百里加急服务。再说回八百里加急，这种快递服务在古代一般只用于战争时期的军情传令中。负责传递情报的驿夫受令后，必须按规定每天保证800里的行驶距离。800里是多远？折合成今天的单位是400公里，相当于北京到山西太原的距离。
这个距离即便是放到现在，也是相当长的。且按现在陆地最快的交通工具高铁，也需要3个小时，古人怎么能保证1天行进这么多距离呢？这里就不得不称赞驿站的作用了，之前提到，驿站里一般都备了良驹，而且在官道上几乎是每20里就有一个。当驿夫的马跑不动时，便可以在驿站更换马匹。甚至当驿夫不堪疲惫时，在驿站也能有新的驿夫替代。如此一来，就能保证24小时快马加鞭，再加上走的是平坦的官道，一天行进800里看起来也并不是不可能。
或许，有人还会提出疑问。古代治安普遍较差，劫匪这么多，难道就不怕被贼人劫走了吗？或做是其他快递，或许还真有这个可能，但八百里加急根本没有强盗敢打它的主意。首先，八百里加急运输的都是情报或者文书，对于一心只为求财的强盗根本毫无作用。另外，八百里加急基本都是朝廷和军队的东西，强盗贼怎么厉害，也不敢跟这两者对着干。一旦抢了八百里加急，必会遭到朝廷的报复。除非是嫌自己命太长，不然没有强盗敢这么做。
而且，古代这些跑八百里加急的驿夫，腰间都绑着写有“马上飞递”的旗子。加上他们快马加鞭的速度，人群中很容易就能辨认出来。看到驿夫腰间的旗子，懂行的强盗都会主动避开。最后，我们来通过一个实例看看八百里加急的速度。众所周知，在唐朝天宝14年时，唐朝爆发了著名的安史之乱。当时事件的导火索是安禄山和史思明在北京联手诛杀了杨国忠，而远在长安的唐玄宗李隆基仅在六日之内便获得了消息。
西安和北京的直线距离在3000里左右，6天之内情报传达，一天至少行进了500里。这还不是正儿八经的八百里加急，消息传递便已如此迅速，可见古代的八百里加急速度甚至不输今天的物流。
而杜牧那句名诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，说的也是八百里加急给杨贵妃送荔枝的故事。长安到岭南的距离甚至比北京还远，能将荔枝这种保鲜时间极短的水果快速送达，八百里加急的速度，远超现代人的想象。
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