在民国诸女子中，最令我佩服的，当属刘曼卿。可惜世人对其事迹知之甚少。为使其英名不至湮没，特作此文，以为纪念。
1906年初春，刘曼卿出生在拉萨。其父刘华轩，是清朝驻藏大臣秘书，工作尽职尽责。后来，他在西藏成了家，娶了一位藏族姑娘，生下一子二女，刘曼卿就是他们的长女。
清帝退位后，北洋政府任命钟颖为"西藏办事长官"，结果西藏地方政府不认这位新长官。1912年12月12日，钟颖被迫离开拉萨，至此，西藏与内地的联系中断了。
1914年，英国殖民当局在印度西姆拉召开会议，以麦克马洪线为依据，私自将藏南9万多平方公里的土地划归印度管理。刘华轩得知此事，找来地图，摇头叹息道，当年的抗争，又要付之东流了。
也是在这一年年底，刘曼卿上学了。学校里既学汉文，又学藏文，很快她显示出了非凡的语音天赋，这位她日后的政治活动奠定了基础。
1915年8月，刘华轩被西藏分裂分子骚扰，一家人只能迁居印度大吉岭，靠经营一个中式川味小饭店，艰辛度日。在家中经济状况稍有好转后，父母将刘曼卿送到一所教会学校继续学业。在学校里，刘曼卿学会了一口流利的英语，同时，她更加思念起故乡拉萨。父亲说，有机会一定要回拉萨看一看。
1918年，全家人经海路回国，定居北平城，刘曼卿升入通州女子师范学校就读。在学校，她一边刻苦攻读专业知识，一边关注着社会出现的各种新思潮，她已成为一名向往自由的女性。
1927年4月，南京国民政府成立。第二年，蒙藏委员会成立。刘氏父女听说后，非常兴奋，通过朋友关系，刘华轩为自己的长女在蒙藏委员会谋了个临时的职位。这年冬天，十三世达赖喇嘛派出代表罗桑巴桑与南京政府首脑蒋介石进行会晤，刘曼卿因为精通藏汉双语，在此次会谈中担任了翻译。会后，《中央日报》报道，这是辛亥革命以来，西藏地方政府对中央政府最成功的一次觐见。
由于表现出色，会见结束后，刘曼卿得以留在行政院任职。1929年6月，藏军进攻四川巴塘，行政院决定，派一个代表团赴拉萨，以探明西藏地方政府的态度。刘曼卿当即提出申请。不久，行政院批准了她的请求。就这样，刘曼卿拿着五千元旅费，踏上了西去之路。
在成都，她见到了父亲。摸着女儿的头发，父亲说:"女儿啊！你去南京已有三年了，我们一次面也没有见过。你这次来成都，我是天天想着盼着。但我也害怕，你这次赴藏就是吃苦了。女儿啊，你肩负的是政府的责任，你能行吗？我已到垂暮之年，你如遇不测，怎么能忍心丢下我们两位老人呢？"父亲的一席话，让刘曼卿不禁放声大哭。哭完，她擦了擦泪，沿着茶马古道，继续向西。
9月12日，刘曼卿一行进入康定，在这里，刘曼卿寻访到了外祖母，祖孙俩高高兴兴地拉起了家常，临行前，她为外祖母添置了几件日用品。
离开康定，他们翻越了折多山，到达雅江城。10月9日，一行人来到理塘，这里海拔4200多米，被誉为"世界高城"。25日，到达巴塘，这里有赵尔丰留下的衙署。1906年，赵尔丰担任川藏边区边务大臣，期间他推行改土归流，兴办教育，推动了此地发展。11月20日，刘曼卿来到芒康，随后，她在藏军"阳为护送，实为监视"下，前往昌都。在翻越海拔六千多米的阿崔山时，突然一阵狂风，刘曼卿被卷进一个大雪坑。随从赶紧找来一根长绳，让她系在腰上，虽然把她拉了出来，但其腰和腿都受了伤，无法再走动。于是，大家将羊皮大衣脱下来垫在雪地上，用绳子系住四个角，让刘曼卿坐在上面，一人在后面推，一人在前面拉，艰难行进。这时，意外又发生了：绳子突然脱落，刘曼卿飞快地朝悬崖边滑去，幸好被一棵树挂住，才没有掉下去。
12月15日，刘曼卿一行来到昌都，当地僧俗听说来了一位女钦差，纷纷以吐舌礼向她表示敬意。因为要等拉萨方面的答复，刘曼卿不得不滞留在昌都达一个月之久。
在得到准许后，1930年1月16日，刘曼卿等人离开昌都，2月28日，他们来到拉萨河渡口，知道刘曼卿身世的老人奔走相告:"刘家姑娘回来了！"
看着欢迎她的父老乡亲，刘曼卿心中格外激动。到达拉萨后，十三世达赖喇嘛本想立即召见，却因为保守派的阻挠，计划未能实现。转眼间一个月过去了，3月28日，十三世达赖喇嘛派人传话，说今天就要在罗布林卡见她。
面对这个突如其来的好消息，刘曼卿赶忙梳洗打扮，出发前往会晤地点。在侍从的引领下，她进入内室，见到了十三世达赖喇嘛。
行完叩头礼后，十三世达赖喇嘛用右手为她摸顶(西藏习俗，被达赖喇嘛摸顶是至高无上的荣耀。平日里，十三世达赖喇嘛从不以佛手触摸女性)说:"咱们都是雪域高原的儿女！"
接着，他又笑着问她在拉萨生活如何，起居饮食是否习惯，还询问了她的身世。刘曼卿一一做了回答。又说:"西藏永远是我们民族大家庭的一员，祖国永远与西藏心连着心。国民政府的要员，都痛惜中国分崩离析的局面。希望今后不受英国人的挟制，让西藏永久立于中国版图之内。我这次冒着万死一生的风险，以汉藏人身份来到拉萨，就是希望在中间联络，望佛祖顾念大局，赐予明确答复。"
十三世达赖喇嘛沉吟片刻，说:"今天，听到了你的一些想法后，我觉得我的想法基本上与你是一样的。现在时间较为急促，请容我细作思量，再当面详告于你。你这次万里奔波，为西藏利益而赴身的善意，我很赞许。我一定会给你一个满意的答复。"
这一席话，让刘曼卿感到极度兴奋，回到寓所，她和随从人员在一片欢声笑语中，举起酥油茶，共庆汉藏民族和好。
5月25日，刘曼再次谒见十三世达赖喇嘛。会谈中，十三世达赖喇嘛表示拥护政府，不愿受英国人摆布；希望国民政府能撤换西康地区腐败的汉官，这样康藏的纠纷将迎刃而解；此外，他还希望政府为西藏提供一些织布机、制革机，并派技术人员前来指导。接着，他将一封写给政府的亲笔信交到刘曼卿手中，托她转呈。最后，十三世达赖喇嘛站起身，赠以哈达，并将一联红丝带放在她的肩上，说了一句"扎西德勒"，结束了长达五个小时的会谈。两天后，她离开了这座日光之城。
8月7日，刘曼卿回到南京复命。她转交了十三世达赖喇嘛的亲笔信和礼物，详细汇报了此次赴藏之行的情况，受到同仁、官长的高度赞扬。
前文提到，刘曼卿只得到政府提供的五千元差旅费。但因为赴藏路途间，礼尚往来颇多，所以她不得不以个人名义向康藏寺庙、商人借款，如此一来，就有了三千八百九十一元六角七分的亏空。在9月13日给上级的呈文里，刘曼卿希望财政部能拔出款项，尽快还款，以彰政府之信誉。接到呈文后，财政部批准了这一请求。
西藏之行后，刘曼卿将所见所闻写入《康藏轺征》一书，并交付商务印书馆。1932年1月，日机轰炸商务印书馆，刚刚印刷好的《康藏轺征》毁于战火，刘曼卿忍着痛，凭着手中的校对稿，用了四个月时间，再次完成此书，对治理藏区，提供了可贵的参考。
抗日战争爆发后，她不顾多病的身体，奔走在康藏地区，宣传各界抗日救国。
1941年，一代女杰刘曼卿病逝，年仅35岁。她的一生虽然短暂，但她维护祖国统一，民族团结的历史功绩，值得浇筑于青铜器上，铭刻于大理石上，镌于木板上，记录在史册上，在每一个中华儿女心中，永世长存！
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