1211年八月，蒙古與金朝在野狐嶺展開決戰，10萬蒙古大軍在成吉思汗的指揮下，集中打擊45萬金國大軍的中路的10萬人馬，並取得大勝，金國所有的精銳部隊全部被消滅，從此再也沒有能力抵抗蒙古的打擊，一步步走向了滅亡。
實際上，戰前的準備很大程度上決定了戰後的結果。成吉思汗的積極備戰和金的不戰自亂形成十分鮮明的對照，在這樣的情況下，金軍雖然人數佔優卻萎縮不前，只敢依靠長城堅守，將戰爭主動權主動讓給蒙軍，失敗也是在所難免。
戰爭原因：金對蒙古的壓迫、蒙古對金的襲擾導致了全面戰爭的爆發
蒙古諸部原先受遼控制，金亡遼而使蒙古人對其俯首納貢。金主曾經殺了鐵木真袓先俺巴孩汗，成吉思汗與金朝的仇恨不共戴天。
同樣的，金朝也十分痛恨蒙古，金世宗大定年間，燕京等地的歌有這樣的歌謠：“韃靼來，韃靼去，趕得官家沒去處。”蒙古諸部對金北部邊境的侵擾，使得金朝每隔三五年就要出兵向北剿殺，打擊和震懾蒙古。
並對蒙古實行殘酷的減丁政策：殺害蒙古壯丁、買賣韃人為奴婢。這進一步加深了蒙金之間的矛盾。
但從整體來看，蒙金交戰之前的戰和關係，主要是以金對蒙古的壓迫為主。金對蒙古諸部實行拉打結合的策略，克烈、乃蠻、塔塔兒等部落與蒙古諸部在金的挑撥離間之下，相互仇殺，攻伐不息。
而這不但沒達到金之初衷，反而愈加激化了蒙金之間的矛盾。蒙金戰爭就是在這種尖銳民族矛盾發展到不可收拾地步下的產物。
成吉思汗戰前的積極備戰
1.統一了蒙古諸部，加強了實力
蒙金戰爭爆發前，蒙古諸部相互混戰廝殺，蒙古草原的局勢成一盤散沙狀態。
但成吉思汗以其赫赫武功把諸部征服統一，並建立了蒙古帝國，結束了各部混戰的狀態，這不但有利於蒙古的發展，而且為蒙古擺脫金朝的壓迫創造了條件。
2.改革政治軍事體制
成吉思汗建立了千戶制度：成吉思汗在立國後劃分了九十五個千戶，除一些在森林地區的部落以外，成吉思汗任命的蒙古國的千戶長，被作為統一之基本軍事單位和地方行政單位的千戶，其對以前舊的氏族結構或者部落取而代之。
千戶由大汗委派的那顏管理，在劃定的牧地區域居住，所有蒙古人民都被管控在嚴密組織之內。這利於汗對諸王的管理與控制，起到制約諸王和那顏的作用，對國家的穩定和發展意義重大。
此外，還建立了特種部隊—怯薛軍，擴充了護衛軍。為了鞏固汗權，成吉思汗將護衛軍擴充為一萬名，這一萬名護衛軍都是從九十五個千戶中挑選出來的。包括一千名宿衛、一千名箭筒士和八千名散班。
這有利於加強、集中並穩定汗權，對於蒙古國力量的集中和發揮意義重大。
3.頒佈了適應實情的法律
成吉思汗在草原上初步建立起了統一的司法制度，還設置了大斷事官來統一管理全國的司法，頒佈了結合蒙古習俗和適應於實際情況的法律扎撒。這也益於司法體系的完善和社會的穩定。
4.堅持收集情報
成吉思汗作為一名非常傑出的軍事家和戰略家，他在發動每一次大戰的時候，都會仔細的調查和分析敵情，所謂知己知彼，百戰不殆。成吉思汗通過各類人獲取到金國絕密而寶貴的情報：
通過商人獲取情報
在攻打金國之前，通過商人瞭解敵情，即在金國領土內進行商業貿易活動的回回商人口中，詳細瞭解金國情況。包括金國內政、軍事、經濟和地理交通等各個方面的實情。
通過投降者獲取情報
成吉思汗廣收各民族投降者，細察金國之軍情。契丹貴族耶律阿海出使漠北部落之時，與成吉思汗相見傾心，成吉思汗收納了他為己效力。傑出的契丹族政治家耶律楚才和深通韜略的金朝臣子漢族人郭寶玉也被成吉思汗收降。
1211年，在獲取了金釓軍首領密報的情況下，成吉思汗決定以為先袓報仇的藉口而親領蒙古大軍先發制人的攻金。通過熟悉金國內情的投降者的相助，成吉思汗獲得了先機。
通過使臣獲取情報
成吉思汗派能幹的使者札八兒火者多次使金，其滅掉乃蠻部後，就在汪古部首領阿剌兀思剔吉忽裡的帶領下，從下中原，復為嚮導，南出境垣。
在第一次蒙金戰爭之前，成吉思汗就派遣西域回回人札八兒火者出使金朝，以此瞭解金國地理和兵力分佈情況。札八兒火者還向成吉思汗細報金帝國堅固要塞居庸關之情況，可派騎兵悄悄的通過間道繞到居庸關背後。
成吉思汗由此獲得了第一手寶貴的軍事情報。1213年，蒙古鐵騎再次攻金，
“金人恃居庸之塞，冶鐵錮關門，布鐵蒺藜百餘里，守以精銳。”
蒙古大軍不能前進之際，就是札八兒火者向蒙古軍獻謀，由其指引蒙古軍出間道，從而蒙古精銳騎兵得以迂迴到居庸之南口，與攻打北口之蒙古軍隊夾擊居庸關守軍。
蒙古大軍得以奪取居庸關狹隘。成吉思汗攻入金之心臟腹地中都區域，金庭爆發了內亂，奸臣紇石烈執中陰謀殺害了金帝完顏允濟而立宣宗完顏珣即位。成吉思汗即遣札八.兒火者使金，十月又令其去中都。1214年初，又連續派札八兒火者去了金國三次，探查金之情報。
通過間諜或逃歸本族人獲取情報
成吉思汗還主動派出間諜深入金國或通過曾被金朝擄掠去又逃歸的蒙古人的敘述瞭解信息。
5.臥薪嚐膽，假裝聽命於金，納貢求和
成吉思汗在自身實力弱小，不足以與強大的金國相抗衡的時候，選擇暫時隱忍不發，聽命於金。
比如說，成吉思汗曾配合金兵攻打仇敵塔塔爾人。
6.掃除側翼西夏的威脅
蒙古立國前一年，也就是1205年，成吉思汗就發起了掠奪西夏邊境的第一次攻擊戰，搶奪了眾多百姓與牲畜。第二年，成吉思汗第二次攻夏，西夏集結重兵抵抗，成吉思汗沒有取得明顯戰果。但又過了兩年，成吉思汗第三次侵夏。迫使夏主獻女求和，並每年對蒙古納貢。
蒙古軍接二連三的攻打西夏，從而使西夏臣服於己。在攻金和西夏之前，蒙古軍隊一直都在大草原作戰，缺乏攻打堅固城牆的戰鬥經驗。
西夏境內城池眾多，蒙古軍通過攻夏戰爭，其獲得了豐富的攻堅城經驗。而且從攻西夏之戰的勝利中獲得了大量的人力物力補給，為滅亡金準備了充足的戰爭補給資源，掃清了側翼的嚴重威脅，一舉兩得。
7.色目人的大力支持
“色目”一詞早在唐宋文獻中就出現過，有各色名目之意，或指其“姓氏稀僻”。
到了蒙元時期，色目人所涵蓋的範圍很廣，大概是指蒙古西征時所獲從西域以西到歐洲之居民。
13世紀，由於蒙古四方征伐，主要是三次大規模的西征，使得諸如汪古部人、葛邏祿人、阿速人、唐兀人、乃蠻人、康里人、回回人及欽察人等部落民族投降於蒙古人或成其戰爭俘虜。
有些部落民族本就居住於東亞地區，有些部落民族隨蒙古人回到東亞。他們效力於蒙古人安排的各個職業，例如：工匠、商人、官員、軍人等。其中組成蒙古人精銳軍團的部落民族，在蒙古人的征伐戰爭中立下了汗馬功勞，對於其發動的戰爭起著重要的作用和影響。特別是葛邏祿人精於騎射、戰鬥力極強。
哈剌魯人也隨蒙古人南下征伐，後在中原定居，與中原各民族的融合與交流頻繁。其可謂子孫昌盛，為蒙古人治理中原漢地做出了傑出貢獻。
蒙金雙方精銳主力部隊在河南境內的三峰山附近展開決定雙方命運的廝殺時，葛邏祿人等色目人在此戰中也發揮了關鍵性作用，葛邏祿人八合憑藉精湛的弓箭技術射中金國名將恆山公武仙，對於蒙古軍在至關重要的三峰山之役中取勝立下了奇功。
金帝完顏允濟的消極備戰
1.奪位不道德，上位又無能
從金章宗開始，金朝就開始從鼎盛走向衰落，宦官、嬪妃和近臣擅權已成常態，繼位的衛紹王庸弱無能，無力整頓朝綱，政治日趨腐敗。
而且金國皇室搞得也很亂，對諸王疑慮重重的金章宗，決定讓永濟兼任武定軍節度使，以掌握兵權，不久，又詔永濟入朝，封他為王傅府尉官，以檢制宗室。永濟也成為了金章宗最親近的人了。
金章宗在選皇位的交接人時，考察到自己的皇兒還未出世，只有密召永濟說："將來這兩個未出世的皇兒，如其中有男，當立為儲；如皆是男，必擇可立者立之，以保證章宗子孫永掌皇權。"永濟心領神會，信誓旦旦地答應了。
完顏永濟即位後，為了保住皇位，立即毒殺了賈妃，又令範妃墮胎，並將她削髮為尼。因而永濟便僥倖地接替了皇位。
2.禁言路
蒙金開戰後，金國居然禁止百姓傳說邊境戰事。蒙古大軍即將壓境，完顏允濟不但不積極的動員民眾，卻阻塞民言，這樣反而會加劇人民的恐慌情緒。
3.遣使向蒙古乞和
成吉思汗發兵前來征討後，金帝居然派遣西北路招討使粘合合打向成吉思汗乞和，面對蒙古大軍的侵犯，完顏允濟只是一味的遣使求和，卻不採取積極的防禦措施。
4.無視西夏的求援
當成吉思汗統率蒙古大軍攻略金之側翼西夏時，西夏局勢危如累卵。西夏政府急忙求救於金，但金帝完顏永濟卻坐視不救，任憑蒙古蹂躪西夏。
西夏在外無救兵，內無力抗擊蒙古軍，而即將亡國的絕望中只好屈膝臣屬於蒙古。這樣蒙古人可以不用擔心側翼威脅而放心大膽的侵金。
5.任命無能將領備邊
當時金朝任命防守北疆的將領，其中有無能的胡沙虎、翫忽職守的獨吉思忠和畏敵如虎的完顏承裕。像這樣的人卻被金帝任命為駐守中都的重要將領。後蒙金戰爭之前，金帝又任命胡沙虎為西京留守，防禦西北重鎮。
負責北部防線的獨吉思忠居然對北邊關鍵的完烏沙堡防線不設防備。蒙軍順利攻到了野狐嶺防線，面對蒙古軍的進攻，負責野狐嶺戰線的完顏承裕只是一味的逃跑避敵，不用土豪和行省兵的援助，可見其短視而無能。金軍在野狐嶺戰役損失了精銳主力，而金帝完顏允濟只給其除名。
突發的瘟疫對野狐嶺戰役的影響
1211年2月，成吉思汗為報袓先被殺之仇，親統蒙古大軍南下伐金。
蒙古精銳主力從金西北路邊牆攻入，突破烏沙堡、烏月營，輕鬆拿下金朝三座北疆防禦重鎮昌、桓、撫。並在野狐嶺、澮河堡一帶與金三十萬大軍決戰。成吉思汗在野狐嶺戰役中全殲金軍主力，取得了蒙金戰爭的決定性勝利，這就是歷史上著名的野狐嶺之戰。
識者謂金之亡決於是役。野狐嶺一役直接決定了以後金國的滅亡。
不得不提的是，在金國境內爆發的那場巨大的瘟疫：
1.戰爭的殘酷。蒙金之戰雙方打得慘烈無比，死傷者無數，但古時候戰爭時期的醫療條件和衛生環境是確實太差，許多傷員得不到及時的救治，很多人因傷口感染而死，而且丟棄的屍體又得不到及時的清理和掩埋，所以這樣惡劣的條件就成了病菌大量繁殖的溫床。
2.城市人口暴增。戰爭爆發後，金朝為防止百姓通敵或者被成吉思汗俘虜帶走，強迫邊境百姓們遷入南方，當時金國的重要城市中堆積了各種黃河以南的百姓以及北方各族民眾，一大批士兵、傷兵和家屬遷入城內，到處都人滿為患。
3.死者的腐爛導致了大量的病菌。戰事的焦灼和慘烈使得將士們得不到休息抵抗力急劇下降，擁擠的人群，髒亂的衛生，糞便汙水等生活垃圾無法及時處理，所以同樣滋生了大量的細菌和病毒，在這樣多方面因素的共同作用之下，恐怖的大瘟疫開始爆發了。
疫病導致金國軍隊大量減員，不但士兵們成批成批地倒下，百姓們更是如此。長期的瘟疫終於造成了致命的恐慌，士兵們不願意再為完顏家族賣命，大量軍士面對蒙古鐵騎只知道逃命。野狐嶺防線自然一擊而潰。
綜上
蒙金野狐嶺戰役在中國古代軍事史上佔據著相當重要的地位，直接影響了蒙古諸部落、女真族和漢族的命運，導致蒙古帝國和蒙古民族的誕生以及女真民族政權和南宋漢人政權的滅亡。
作為新興的充滿朝氣的草原貴族制遊牧軍事封建帝國，蒙古代表了當時先進的力量，蒸蒸日上；而反觀金朝，變亂不斷。
面對成吉思汗親自率領、積極謀劃、精心部署和士氣高昂的10萬蒙古大軍，45萬恐慌的金兵，在昏庸將領帶領下，分散部署、戰術死板、缺乏糧草，一觸即潰也並非意外了。
所以說， 野狐嶺之戰可以說是以弱勝強，但戰爭不能只看數字，要透過數字看戰鬥力，從戰鬥力來看，成吉思汗完全是以強勝弱。
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