東漢末年，冀州袁紹四世三公，可以說是家底沉厚，九州天下，他一個人就佔了四個，是漢末之際最有權勢的軍閥。
袁紹劇照
但是，袁紹這個人卻是優柔寡斷，多謀好利，不是成大事之人。在官渡一戰，就損失兵馬七十餘萬，可以說是將家底全都耍光了。
袁紹有三個兒子，分別是袁譚、袁熙和袁尚。
在這三個兒子中，袁紹最喜歡小兒子袁尚，說是因為小兒子的脾氣比較像他，所以袁紹有意等他死後讓袁尚接班。
但是他的兩個大兒子卻也是有意爭奪權位，並且暗自較勁，不停地給袁紹出難題，這令袁紹十分頭疼。
官渡之戰，袁紹兵敗，率兵退回大本營冀州，心情十分鬱悶，不久就死了。
他的三個兒子為了爭奪世子大位，不停地爭鬥，甚至不顧骨肉之情，大打出手，弄得袁軍北方之地干戈四起。
於是，曹操就坐享其成，趁機坐收漁利，很快就醬袁紹的四州之地收入囊中。最後，袁紹的大兒子袁譚被曹操殺死，他的二兒子袁熙和三兒子袁尚一起逃往遼西烏桓。
曹操劇照
到了東漢建安十二年，曹操聽取謀士郭嘉的建議北征烏桓，率領大軍兵不血刃的就將烏桓之地連根拔起，烏桓的首領被曹軍所殺。袁熙和袁尚在亂軍中又匆忙逃往遼東，投奔遼東太守公孫康。
這個公訴康怎麼敢跟曹操作對，所以就將袁熙和袁尚直接砍了腦袋，並且將首級送給曹操。
曹操這次出征可謂是大勝而還，自此中國北方全部都被他平定，再沒有了後顧之憂。於是，曹操躊躇滿志，興奮不已，在班師回朝的路上，正好經過碣石山，他已個人走到山頭，看著遠方的大海，慷慨抒懷，吟唱出了千古名篇《觀滄海》。
東臨碣石，以觀滄海；水和潺潺，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐盛；秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志！
這首詩不但是一首寫景的詩，也是一首抒情詩。
同樣的景色，因人而異，在不同是時間，看到的景色是不一樣的，所寫出的意味也是不同的；這首詩中雖然沒有一個字是寫自己的心情，但是我們從這首詩中讀出的那種豪情萬丈，捨我其誰的感覺，是顯而易見的。
尤其是“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。”這一段已成為描寫大海的名句。
漢魏時期的詩歌都是要入唱的，所以詩歌的最後兩句加上所謂的尾聲，這與詩的正文沒有什麼關係。
清朝詩人評論家沈德潛曾經評價該詩，“有吞吐宇宙氣象”。
此言不差，因此有人說這首《觀滄海》是中國古代第一首寫景詩。
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