促成楚國建立的兩個重要人物：第一個人是鬻熊；第二個人是周公。
鬻熊，楚人首領，為文王之師。鬻熊極力協助周文王姬昌起兵滅商，併成為推翻商朝後的首席火師，功勳卓越。周文王建周不久駕崩，文王次子姬發即位，為周武王。鬻熊繼續協助武王伐商、治理國家。
周公，姬姓，名旦，周文王第四子，周武王的弟弟，周成王的叔父。成王年少登基，由周公攝政。周公的聰明指數極高，在中國歷史上位列第一。周公又是中國儒學的奠基人，是孔子的偶像。《尚書·大傳》記載周公功勳為：“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮樂，七年致政成王。”
楚人得到了這麼一位高人的待見，也算是祖輩修來的福分。而周公對楚國的建立更是不遺餘力。
周成王親政後，有些大臣時不時地說周公的壞話。周公聞訊，擔心成王聽信讒言加害於他。於是，連夜逃走，避禍於楚。沒多久，成王發現自己錯怪了周公，派人到楚部把周公接了回來。周公在楚期間，被楚人待為貴賓，受到了楚人極大的尊敬，大為感動。周公回朝後便時不時地向周成王訴說楚人對周朝的功德。
據《逸周書·作洛解》記述，周公東征居住在“炎”的熊盈族十七國，俘回九國。這些俘虜被周公分配給了在丹陽定居的楚人，壯大了在丹陽的族人勢力，使楚人的國傢俱備了受封的條件。
周成王念起鬻熊的功德，加上週公的運作，同意給楚人封爵。而此時，鬻熊已去世，他的兒子熊麗、孫子熊狂也已去世。因此，封鬻熊的曾孫熊繹為子爵，封國地為南蠻(今丹陽南郡枝江)，建立楚國。熊繹為楚國的始封君主，正式開啟了楚國八百年曆史的燦爛篇章，楚國自此林立於諸侯國之中。
熊繹生熊艾，熊艾生熊䵣，熊䵣生熊勝，熊勝以弟熊楊為後，熊楊生熊渠。楚人到了熊渠這一代已開始鋒芒畢露。熊渠是一位文韜武略的國君。他積極備戰軍事，趁中原動盪之時，大肆擴張疆土。他率領楚族人征服三苗、征伐東西部蠻夷、攻打庸國(今湖北省竹山縣)、揚越(今湖北省中部)、鄂國(今湖北省鄂州、武漢一帶)等等。通過戰爭，楚國逐漸興盛起來。這個時候，熊渠覺得周天子封個子爵給楚人，太小了，當著不過癮，就想著自已稱王，遭到了周王朝的反對。於是，熊渠公開叫板周天子：“我蠻夷也，不與中國之號諡。”沒過多久，便以天子自居，並封長子熊母康為句亶王，次子熊摯紅為鄂王，少子熊執疵為越章王。三個兒王分別鎮守長江中游的3個要地。後來，雖然在周王朝的壓力之下，熊渠取消了3個兒子的王號，但楚國已在擴疆拓土的鬥爭中取得了輝煌的成就，在江漢平原扎穩了根基。楚國從此走向一個強盛時代。
到了公元前770年，西周滅亡。各諸侯擁被廢的太子宜臼為王，稱周平王，建立東周，歷史進入春秋戰國時代。平王三十一年，熊通為楚國君主，他繼續耕耘著先輩們開疆拓土的事業。公元前706年，熊通攻打姬姓諸侯國隨，逼隨侯求和。和談中熊通強迫隨國替楚國要挾周天子，要求提高楚國爵位，參與中原政治管理。隨國懾於楚國兵威，照辦不誤，向周天子報告楚國提出的要求。可這個要求卻遭到了周天子的拒絕。公元前704年，熊通進攻隨國，大獲全勝。隨後，向天下宣告：“王不加我，我自尊耳。”當即自立為王，稱楚武王。楚國遂成為了一個真正的君王政權體制國家。熊通僭越稱王，開啟了中國歷史上諸侯稱王的先河，楚國的大國聲威從此傳遍四方。
熊通生有兩子：熊貲、熊瑕。熊貲承父王位，是為楚文王。熊瑕，姬姓，熊氏，名瑕，擔任楚武王時期最高官“莫敖”，人們也稱他為楚莫敖。受封地屈邑(今湖北秭歸一帶)。按“食採於屈，因以為氏”的原則，他改名為屈瑕。熊瑕是屈原的始祖。
楚族崛起時期世系表
鬻熊——熊麗——熊狂——熊繹——熊艾——熊䵣——熊勝——熊楊——熊渠——熊摯——熊延——熊勇——熊嚴——熊霜——熊徇——熊咢——熊儀(楚若敖)——熊坎(楚霄敖)——熊㫬(楚蚡冒)——熊通(楚武王) ——屈瑕(楚莫敖)
未完待續。
閱讀更多 秋暮煙雨 的文章
