現代人學習工作壓力大，喝茶和咖啡成為現代人必不可少的提神工具。當然了也有很多人選擇抽菸來提神，抽菸能否提神不是很肯定，但很多人抽菸是為了減緩壓力。後來又出現很多功能性飲料，比如紅X，等等。但這些方法開始的時候管用，但時間長了隨著工作和學習強度增加。這些工具一起來也慢慢的越來越不管用了，哪在古代有什麼比較好的提神方法呢？
古代人提神主要從三個方面入手，分別是：觸覺、味覺、嗅覺。
觸覺當然是我們從小就熟知的故事“懸樑刺股”這樣通過痛覺來刺激人的神經來提神。但這種自殘的方法只有一些意志力很強的人，才有勇氣通過這種方法來提神。而且痛覺的刺激只能在很短時間內刺激大腦神經，還很容易分心。不提倡使用這種方法來提神，副作用太大。懸樑的代表人物是東漢時期的孫敬，刺股的代表人物是戰國的蘇秦。
味覺主要就是通過喝茶的方式達到提神醒腦的目的，到後來中國茶文化的發展不只是僅限於提神醒腦這一單一功能。更是附加了社交的屬性，特別是潮汕地區功夫茶成為潮汕人每天必備。無論是朋友還是敵人，先坐下來喝杯茶再說。
不過嗅覺方面似乎就變成了貴族的專利，鼻菸壺裡面裝的鼻菸粉，主要是由香料和一些特殊的藥材研磨成粉，密封存放一段時間後發酵產生一種提神醒腦的氣味。使用的時候只要倒出綠豆大小的鼻菸粉在手背吸到鼻子裡就可以了。鼻菸壺在明朝時期剛傳進來的時候裝盛的器皿主要就是玻璃做的，但中國的貴族們覺得不夠精美，無法體現他們高貴的身份。
因此後面出現了瓷、銅、象牙、玉等比較貴重材質的鼻菸壺，而且在鼻菸壺上面運用了很多高超的技法刻畫在上面，使得鼻菸壺成為文玩界極受歡迎的珍品。連皇家內院也有專門為皇帝制作鼻菸壺的工匠，供皇帝日常的玩樂。康熙、乾隆也經常以鼻菸壺賞賜給王公大臣和外交使臣。而這些鼻菸壺到現在拍賣行大多都能拍賣到天價，看到這些拍賣價格無疑鼻菸壺只屬於極少數大富豪的玩物。
其實普通百姓也能使用鼻菸粉來提神，但在平民百姓中使用鼻菸粉來提神的並不普遍。他們缺的並不是用來裝鼻菸粉的鼻菸壺，畢竟鼻菸壺只是一種器具而已。他們缺的是一種儀式感，對於平民來說鼻菸壺是屬於貴族的專屬，平民如果刻意去跟風反而會被大家認為是敗家。因此鼻菸壺文化在清朝發展到頂峰，但始終無法在平民百姓中普及。
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