民國時期,才子才女輩出，他們各具個性，才華橫溢，在星光燦爛的時代，輝映中華，在他們之中，有位女子雖在如今並不為人熟知，她之名氣遠不如張愛玲、林徽因、陸小曼等，但是，在民國時，她的聲望和影響力可遠不是這幾人能與之相提並論的，她被譽為民國第一奇女子，活出了一個女人夢想的樣子，她就是呂碧城。
呂碧城一生可謂驚豔，她創造了數箇中國第一，她是中國第一位動物保護主義者，中國新聞史上第一位女編輯，中國第一位女性撰稿人，她是中國女權運動發起人之一，女子教育的先驅，被稱為“近三百年來最後一位女詞人”，與秋瑾並稱為女子雙俠，集詩人、政論家、社會活動家、資本家等稱號為一身，被譽謂“絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城”，可見她當時聲望之盛隆。
成年後的呂碧城榮光滿身璀璨奪目，但她的成長經歷可謂坎坷，她1883年出生於官宦之家，父親呂鳳岐進士出身，曾任過山西學政等要職。在她12歲時，父親就病逝了，呂氏家族欺她母親沒有生養男丁，就不分給她們財產。而與呂碧城已定有婚約的夫家汪家見她家道中落，也落井下石，宣佈與她解除婚約。母親只得帶著呂碧城四姐妹投靠在塘沽任鹽課司大使的舅舅。
這時女學開始興起，呂碧城想去天津城探訪女子學校，這遭到了保守的舅舅嚴辭反對，斥責她要恪守婦道。個性剛烈、特立獨行的呂碧城不甘在舅舅家忍氣吞聲委曲求全，第二天就隻身偷跑了出去，坐上了開往天津的火車。
一個孤身女子，身無分文，呂碧城坐在火車上正發愁時，也是她運氣好，碰上了佛照樓的老闆娘，兩人一番交談下，佛照樓老闆娘很是賞識呂碧晨的才識，就把她安頓在自己的家裡住下。呂碧城在與《大公報》工作的一熟人通信時，她寫的信恰好被《大公報》總經理英斂之看見，英斂之對她的文采非常讚賞，就聘她為大公報的女編輯。
呂碧城在大公報上發表了許多作品，詩詞、雜論文章等不一而足。她宣揚婦女解放，男女平等。她的文章在社會上激起強烈反響。從此，呂碧城在文壇上聲名鵲起，走上了個性鮮明、獨立自主的人生之路。秋瑾慕其名特地來天津拜訪她，兩人也結下了深厚友誼，時稱“雙俠”。秋瑾在紹興就義後，無人敢為其收屍，還是呂碧城去收斂的遺體。呂碧城還用英文寫了《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上。
呂碧城的文章還引得袁世凱之子袁克文、李鴻章之侄李經義等人紛紛投詩迎合，推崇備至，在京津文壇，形成了眾星捧月的局面。
由於對清廷不滿，呂碧城還曾寫過一首《百字令》的詞譏諷慈禧老佛爺：
“排雲深處，寫嬋娟一幅，翠衣輕羽，禁得興亡千古恨劍樣英眉。屏蔽邊疆，京垓金弊，纖手輕輸去，遊魂地下，羞逢漢雉唐鵝。”
在詞裡諷刺慈禧在主政時期把清朝搞得一片混亂，國土和金錢都送到了洋人的口袋，還說慈禧死後該是羞與和呂后和武則天見面。因為她的大膽犯上行為，清廷曾要查辦於她。由於袁克文愛慕她的才華，從中斡旋，才將此事化解。
1908年，呂碧城籌辦了北洋女子師範學堂（河北女子師範學校前身），並出任校長，她把中國的傳統學問與西方的自然科學知識結合起來，使北洋女子公學成為中國現代女性文明的發源地之一。在此學習的許多學生後來都成為中國傑出的女權革命家、教育家、藝術家，如鄧穎超、劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如等，她們都曾聽過呂碧城授課。
1912年，中華民國成立，呂碧城出任袁世凱的總統府機要秘書，後又擔任參政一職。此時的呂碧城是雄心勃勃，她希望用自己的力量影響世人，濟世救民。可沒多久就有些心灰意冷，1915年袁世凱蓄謀想稱帝，呂碧城毅然選擇了辭職。
袁克文被稱為民國四公子，一生紅顏無數，對呂碧城卻鍾情一生，但屢次表白都被拒絕，呂碧城辭了職去與袁克文告別時，袁克文還想要挽留，呂碧城卻一笑，說道，“你整日只知飲酒取樂，虛度光陰，你父親就要登基了，你就是皇子，我一生為男女平等奮鬥了十幾年，最終卻要做你的妃子小妾嗎？”袁克文不捨呂碧城，說只要呂碧城願意留下來，他可以休妻娶她，呂碧城卻笑道，“我不會自私到去傷害另一個無辜的女人，你做你的皇子，我追求我的自由。”
離開北京的呂碧城移居上海，從政界投身商界，短短三年時間就積聚起鉅額財富。1918年，呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學，攻讀文學與美術，兼為上海《時報》特約記者，將她在美國的見聞發回中國，讓國人與她一起看世界。四年學成回國後，不久，她又漫遊歐洲，這一出走就達7年之久，她將自己的見聞寫成《歐美漫遊錄》（又名《鴻雪因緣》）。
戀愛的美女會失卻三分芳華，墜入婚姻中的才女會多幾分煙火之氣，或許於此，呂碧城一生不戀不婚，保持著她女性的獨立性。她有才、有貌、有財、有名，擁有了世間一切，她在最美的20歲時登上民國大舞臺，從文壇到政壇再到商界，她都能長袖善舞、舉重若輕，也許是閱人閱事過多，讓她看破紅塵，尋到最終歸宿，1930年，47歲的呂碧城皈依佛門，在家修行，法名“曼智”。
1943年1月24日，呂碧城在香港九龍辭世，享年61歲。逝世前，她為自己寫了首臨別詩：
護首探花亦可哀，平生功績忍重埋。
匆匆說法談經去，我到人間只此回。
她還留下遺命，不留屍骨安葬，火化成灰後將骨灰和麵為丸，投於南中國海。
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