導語：
早在公元前2070年夏、商時期舊奴婢主貴族已經開始宣揚的“天命論”，認為“上天決定著一切”，國家的統治者都是天意安排的，所以的平民都要無條件的服從，包括皇帝自己也不能違抗天命。 如果一旦出現民反，統治者就會以毫不留情的去迫害民眾，就這樣在夏商時期舊奴婢主貴族一直將這種迫害說成是上天的意思，是秉承上天的指令，從而將對民眾的迫害蒙上一層“天意的外衣”，冠冕堂皇的稱為“天罰”。
其實這就是舊奴婢主貴族為了長期的統治著人們，讓人們無條件的服從他們的命令，從而利用所謂的“天命、天罰”的神學統治民眾的思想，然後給統治階級披上一層合法的外衣，其實這更是一種欺騙。
西周初期“天命論”逐漸轉變為“民本思想”
一直到公元前1075年，由於殷商紂王的昏庸暴政，導致天下民怨載道。但因為夏商時期舊奴婢主貴族宣揚的“天命論”經過一千多年的鞏固，已經將天下的百姓馴化成了“愚民”，殷周的百姓們認為這都是天意，從而敢怒不敢言。
殷商紂王喜好玩樂
但是同屬這個時期的周武王，就提出了天命可以轉移的言論，稱之為“以德配天說”。寓意是天命不是固定不變的，而是隻有有德行的統治者才能配的上“天命”，而一旦失德，那麼這個人就等於失去了天命，所以就可以推倒他，消滅他。周武王認為殷紂王已經失德，上天已經把天命從紂王那裡拿給了周武王，從而天命已經歸周，所以周朝的統治者也稱為周天子。
而周武王正是在這一言論下，隨後開始了歷史著名的“武王伐紂”事件。最後歷經500多年的商朝也隨之滅亡。周武王從殷商的滅亡發現了天下百姓們的力量也是巨大的，周武王認為夏商的“天命論”已經不足以維持其的統治，所以周武王在維護“天命論”的同時，又提出了“以民為本”的觀點，也就是民本思想開始萌生，開始重視百姓的意願，將民心放在國家政策的首要考慮因素，從而珍惜天命，避免天命在次轉移。
春秋初期從西周分封的諸侯國
一直到西周末期，春秋初期，由於西周的分封制度，導致出現“諸侯強，國君弱”的局面。而諸侯的野心也隨著勢力的擴大而膨脹，導致王權旁落，舊奴婢主貴族制度也隨之瓦解。“天命論”也開始動搖，“以民為本”的思想順應歷史潮流迅速發展。
引用：《左傳·桓公六年》記載當時的人們開始提出：夫民，神之主也，是以聖王先成民而後致力於神。
從上面史料記載可以說明，進入春秋時期的人們已經覺醒，不再受“天命”“天罰”的壓迫，擺脫了夏商時期統治思想的欺騙，在西周末期逐漸形成了“以民為本”的思想，也稱為民本思想。
從西周衍生出來的楚國統治思想發展變化
引用：《史記·楚世家》記載 ：“熊繹當週成王之時，舉文武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子爵之田。”
從上面記載可以看出，楚國是從西周周成王時期分封出來的一個諸侯勢力，逐漸後來自立為國，成立的荊楚，也稱為楚國。而因為楚國是從西周諸侯國中衍生出來的，所以在楚國初期，民本思想便開始盛行，也出現了很多以民為本的政治家。
歷史上的楚成王
其中最為著名的就是公元前671年，楚成王統治時期的令伊子文（令伊等於宰相）。楚國在楚成王時期，國力還得以發展，還屬於低谷時期，百姓還生活在水深火熱之中。時任令伊的子文，變賣了自己的家產，去分發給楚國的百姓。當楚成王得知子文身為楚國令伊，生活卻非常貧困，可以說是吃了上頓沒下頓。楚成王就要賞賜子文一些財物，從而能緩解子文的生活拮据。但是子文卻拒絕了。
引用：《史記·楚世家》記載子文表示：“夫從政者，以庇民也。”
子文的意思的，一個從政的人，必須要以民為本，不能先考慮自己的利益，要處處以身作則。從子文的觀點可以看出，楚成王時期的“民本思想”之所以能深入楚國的官員和統治者的心裡，就是因為在殷商和西周末期，各路諸侯紛起爭鬥的戰亂時期，楚國人深深的意識到了“民本”的重要性，如果沒有民眾的支持，統治階級也不會長久。
另一層來看，歷史一直都是發展趨勢的，而優勝劣汰從來都是發展的必然規律，使得楚國時期的統治者及官員吸取前朝的教訓，不得不從“天命”轉向“民本思想”。 而在楚國上下以民為本的統治思想，更為後來強盛的楚國創下了良好的國民基礎。
楚國鼎盛時期疆域圖
楚成王之後，公元前613年楚莊王時期，楚國更是將“民本思想”進一步的發揚光大。有史料記載，在晉朝軍隊要攻打楚國之前，晉朝的大臣欒書曾評價楚國說：楚莊王經常對朝內官員表示百姓生計的不易，不管當下如何的穩定，也不能“坐享其成”，時刻要保持“居安思危”的思想，更經常用楚國民間百姓的疾苦，去激勵楚國官員。
從這可以看出，當時的楚莊王作為楚國國君，無論是在治國還是治軍上，最核心的依舊是秉承著“以民為本”的基本思想，這可以證明楚莊王內心是深受“民本思想”薰陶的。而楚莊王時期的令伊孫叔敖，更是繼子文之後又一個著名的令伊。引用：《荀子·堯問》記載孫叔敖曾說過：“吾三相楚而心瘉卑，每益祿而施瘉博，位滋尊而禮瘉恭，是以不得罪於楚之士民也。”
從上面記載可以看出，孫叔敖任令伊期間，以民為本，廉政謙恭，將楚國百姓的利益放在第一位。史料記載，孫叔敖對自己的要求更是嚴格，身為楚國令伊的他，出入都是乘坐著低賤的小馬車，吃的更是粗糙的剩飯或者菜湯，冬天穿的衣服都是不禁凍的小羊皮做的衣服，夏天穿的都是葛麻布做的衣服，導致孫叔敖臉上都透漏著窮苦的面色。
從以上可以看出，孫叔敖與楚成王時期的子文是有過之而無不及，更加凸顯了當時楚國上下奉行的“民本思想”，使得楚莊王統治下的楚國一度成為了雄踞一方的霸主。
在楚國君主奉行“民本思想”的統治下，經歷了楚成王、楚穆王、楚莊王時代，楚國終於成為了一方霸主。但是由於楚國中後期一些君主遺忘了先祖的思想，逐漸開始追求了奢侈享受，“民本思想”也逐漸的變淡了，但是在多年“民本思想”的薰陶下，楚國大臣裡還是有很多明智之士，依然奉行“以民為本”的思想。
楚莊王
在公元前540年，楚靈王在位時期。楚靈王比較喜歡吃喝玩樂，更喜好大興土木，建築了章華臺以供玩樂。而這個時候，就有楚國官員站出來提示楚靈王不要忘了“民本思想”，不應該大興土木，勞民傷財。然而楚靈王卻不以為然，依舊我行我素，最後終落得被人打下臺，遭人殺害的結局。從這可以看出，楚國後期統治階級的“民本思想”。已經開始動搖，這與春秋戰國時期不斷變革的社會有著密切的關係。
在歷史發展的進程下，楚國後期逐漸產生了“反神論，務實主義思想”
公元前701年，楚武王在位期間，楚武王的兒子屈瑕俸命帶軍攻打鄖國。楚大夫鬥廉建議屈瑕留守郊鄖抵禦鄖國軍隊，然後鬥廉率兵夜襲鄖國都。因為屈瑕擔心鄖國會聯合其他國家攻打楚國，所以就請求楚國軍隊援助。鬥廉不同意，認為只要在郊鄖守住，就不會有問題。而後屈瑕還是擔心，想要打卦，看看能否取勝。鬥廉又反對說：打卦是為了解決疑惑的，這個結果已經明確了，沒有必要在打卦了。果然不出鬥廉所料，最後在鬥廉的協助下，屈瑕贏得了勝利。 從以上可以看出，當時的楚國已經有了不信“天命”只信自己的務實主義思想。
楚武王兒子屈瑕（屈原先人）
楚國建國初期被中原一些國家視為蠻夷之邦，認為楚人崇巫重祀，將個人的命運嫁接到打卦、祭祀上，是一種無知的表現，所以一直很受歧視。 但楚國逐漸的出現了重實、務實，不信鬼神，只信自己的官員。而除了上面說到的鬥廉反對屈瑕大戰在即，將勝利與否嫁接在一個卦象，只信自己的事件外，楚國的統治者也有著“反天命，務實主義”的思想。
公元前489年，楚昭王在位期間，帶兵攻吳救陳的路上，楚昭王得了重病。就有官員打卦說是，看守黃河的河神作祟。建議楚王馬上在黃河岸邊祭祀河神。但是楚昭王沒有同意，有史料記載如下：
《左傳》：昭王曰：“三代命祀，祭不越望。江、漢、睢、漳，楚之望也。禍福之至，不是過也。不穀雖不德，河非所獲罪也。”
楚昭王認為，他的病與黃河的河神無關，就不同意進行祭祀。後來在同一年，楚國國都的天上出現了血紅的雲彩，一直徘徊在楚國國都上空。楚昭王隨即派人詢問周太史。周太史說：這是徵兆君主的身體有異乎，需要拿楚國的令伊與大司馬來祭天。楚昭王知道後，也沒同意，並且表示寧可自己死去，也不肯嫁禍於令伊和大司馬。
楚昭王
從楚昭王在出現異況的時候派人詢問原由，而後又不肯祭天可以看出，楚昭王不信鬼神的思想，在那個封建迷信的古代是難得可貴的。也可以證明，在當時的楚國，“天命論”“民本思想”“反天命，務實主義思想”是共同發展的，並且存在著一定鬥爭性的。
結語：
從上面總結可以看出，楚國初期在奉行“民本”統治思想的影響下，逐漸的從一方小國成為了春秋戰國時期的一方霸主，這都是離不開楚國上下君臣“以民為本”的統治思想的。而到楚國中後期逐漸產生的“務實主義”思想，更表現出了楚國並非蠻夷之邦，而是一個明智，有著深厚民族文化的國家。
楚國自古出現的很多人才諸如：幫助勾踐復國的范蠡，偉大的愛國詩人屈原，最後消滅秦朝的西楚霸王項羽，都可以看出楚國其民族文化的沉澱與思想的豐富。而楚國之所以能屹立800多年不倒也絕非偶然，而是必然的。
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