导语：
早在公元前2070年夏、商时期旧奴婢主贵族已经开始宣扬的“天命论”，认为“上天决定着一切”，国家的统治者都是天意安排的，所以的平民都要无条件的服从，包括皇帝自己也不能违抗天命。 如果一旦出现民反，统治者就会以毫不留情的去迫害民众，就这样在夏商时期旧奴婢主贵族一直将这种迫害说成是上天的意思，是秉承上天的指令，从而将对民众的迫害蒙上一层“天意的外衣”，冠冕堂皇的称为“天罚”。
其实这就是旧奴婢主贵族为了长期的统治着人们，让人们无条件的服从他们的命令，从而利用所谓的“天命、天罚”的神学统治民众的思想，然后给统治阶级披上一层合法的外衣，其实这更是一种欺骗。
西周初期“天命论”逐渐转变为“民本思想”
一直到公元前1075年，由于殷商纣王的昏庸暴政，导致天下民怨载道。但因为夏商时期旧奴婢主贵族宣扬的“天命论”经过一千多年的巩固，已经将天下的百姓驯化成了“愚民”，殷周的百姓们认为这都是天意，从而敢怒不敢言。
殷商纣王喜好玩乐
但是同属这个时期的周武王，就提出了天命可以转移的言论，称之为“以德配天说”。寓意是天命不是固定不变的，而是只有有德行的统治者才能配的上“天命”，而一旦失德，那么这个人就等于失去了天命，所以就可以推倒他，消灭他。周武王认为殷纣王已经失德，上天已经把天命从纣王那里拿给了周武王，从而天命已经归周，所以周朝的统治者也称为周天子。
而周武王正是在这一言论下，随后开始了历史著名的“武王伐纣”事件。最后历经500多年的商朝也随之灭亡。周武王从殷商的灭亡发现了天下百姓们的力量也是巨大的，周武王认为夏商的“天命论”已经不足以维持其的统治，所以周武王在维护“天命论”的同时，又提出了“以民为本”的观点，也就是民本思想开始萌生，开始重视百姓的意愿，将民心放在国家政策的首要考虑因素，从而珍惜天命，避免天命在次转移。
春秋初期从西周分封的诸侯国
一直到西周末期，春秋初期，由于西周的分封制度，导致出现“诸侯强，国君弱”的局面。而诸侯的野心也随着势力的扩大而膨胀，导致王权旁落，旧奴婢主贵族制度也随之瓦解。“天命论”也开始动摇，“以民为本”的思想顺应历史潮流迅速发展。
引用：《左传·桓公六年》记载当时的人们开始提出：夫民，神之主也，是以圣王先成民而后致力于神。
从上面史料记载可以说明，进入春秋时期的人们已经觉醒，不再受“天命”“天罚”的压迫，摆脱了夏商时期统治思想的欺骗，在西周末期逐渐形成了“以民为本”的思想，也称为民本思想。
从西周衍生出来的楚国统治思想发展变化
引用：《史记·楚世家》记载 ：“熊绎当周成王之时，举文武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子爵之田。”
从上面记载可以看出，楚国是从西周周成王时期分封出来的一个诸侯势力，逐渐后来自立为国，成立的荆楚，也称为楚国。而因为楚国是从西周诸侯国中衍生出来的，所以在楚国初期，民本思想便开始盛行，也出现了很多以民为本的政治家。
历史上的楚成王
其中最为著名的就是公元前671年，楚成王统治时期的令伊子文（令伊等于宰相）。楚国在楚成王时期，国力还得以发展，还属于低谷时期，百姓还生活在水深火热之中。时任令伊的子文，变卖了自己的家产，去分发给楚国的百姓。当楚成王得知子文身为楚国令伊，生活却非常贫困，可以说是吃了上顿没下顿。楚成王就要赏赐子文一些财物，从而能缓解子文的生活拮据。但是子文却拒绝了。
引用：《史记·楚世家》记载子文表示：“夫从政者，以庇民也。”
子文的意思的，一个从政的人，必须要以民为本，不能先考虑自己的利益，要处处以身作则。从子文的观点可以看出，楚成王时期的“民本思想”之所以能深入楚国的官员和统治者的心里，就是因为在殷商和西周末期，各路诸侯纷起争斗的战乱时期，楚国人深深的意识到了“民本”的重要性，如果没有民众的支持，统治阶级也不会长久。
另一层来看，历史一直都是发展趋势的，而优胜劣汰从来都是发展的必然规律，使得楚国时期的统治者及官员吸取前朝的教训，不得不从“天命”转向“民本思想”。 而在楚国上下以民为本的统治思想，更为后来强盛的楚国创下了良好的国民基础。
楚国鼎盛时期疆域图
楚成王之后，公元前613年楚庄王时期，楚国更是将“民本思想”进一步的发扬光大。有史料记载，在晋朝军队要攻打楚国之前，晋朝的大臣栾书曾评价楚国说：楚庄王经常对朝内官员表示百姓生计的不易，不管当下如何的稳定，也不能“坐享其成”，时刻要保持“居安思危”的思想，更经常用楚国民间百姓的疾苦，去激励楚国官员。
从这可以看出，当时的楚庄王作为楚国国君，无论是在治国还是治军上，最核心的依旧是秉承着“以民为本”的基本思想，这可以证明楚庄王内心是深受“民本思想”熏陶的。而楚庄王时期的令伊孙叔敖，更是继子文之后又一个著名的令伊。引用：《荀子·尧问》记载孙叔敖曾说过：“吾三相楚而心瘉卑，每益禄而施瘉博，位滋尊而礼瘉恭，是以不得罪于楚之士民也。”
从上面记载可以看出，孙叔敖任令伊期间，以民为本，廉政谦恭，将楚国百姓的利益放在第一位。史料记载，孙叔敖对自己的要求更是严格，身为楚国令伊的他，出入都是乘坐着低贱的小马车，吃的更是粗糙的剩饭或者菜汤，冬天穿的衣服都是不禁冻的小羊皮做的衣服，夏天穿的都是葛麻布做的衣服，导致孙叔敖脸上都透漏着穷苦的面色。
从以上可以看出，孙叔敖与楚成王时期的子文是有过之而无不及，更加凸显了当时楚国上下奉行的“民本思想”，使得楚庄王统治下的楚国一度成为了雄踞一方的霸主。
在楚国君主奉行“民本思想”的统治下，经历了楚成王、楚穆王、楚庄王时代，楚国终于成为了一方霸主。但是由于楚国中后期一些君主遗忘了先祖的思想，逐渐开始追求了奢侈享受，“民本思想”也逐渐的变淡了，但是在多年“民本思想”的熏陶下，楚国大臣里还是有很多明智之士，依然奉行“以民为本”的思想。
楚庄王
在公元前540年，楚灵王在位时期。楚灵王比较喜欢吃喝玩乐，更喜好大兴土木，建筑了章华台以供玩乐。而这个时候，就有楚国官员站出来提示楚灵王不要忘了“民本思想”，不应该大兴土木，劳民伤财。然而楚灵王却不以为然，依旧我行我素，最后终落得被人打下台，遭人杀害的结局。从这可以看出，楚国后期统治阶级的“民本思想”。已经开始动摇，这与春秋战国时期不断变革的社会有着密切的关系。
在历史发展的进程下，楚国后期逐渐产生了“反神论，务实主义思想”
公元前701年，楚武王在位期间，楚武王的儿子屈瑕俸命带军攻打郧国。楚大夫斗廉建议屈瑕留守郊郧抵御郧国军队，然后斗廉率兵夜袭郧国都。因为屈瑕担心郧国会联合其他国家攻打楚国，所以就请求楚国军队援助。斗廉不同意，认为只要在郊郧守住，就不会有问题。而后屈瑕还是担心，想要打卦，看看能否取胜。斗廉又反对说：打卦是为了解决疑惑的，这个结果已经明确了，没有必要在打卦了。果然不出斗廉所料，最后在斗廉的协助下，屈瑕赢得了胜利。 从以上可以看出，当时的楚国已经有了不信“天命”只信自己的务实主义思想。
楚武王儿子屈瑕（屈原先人）
楚国建国初期被中原一些国家视为蛮夷之邦，认为楚人崇巫重祀，将个人的命运嫁接到打卦、祭祀上，是一种无知的表现，所以一直很受歧视。 但楚国逐渐的出现了重实、务实，不信鬼神，只信自己的官员。而除了上面说到的斗廉反对屈瑕大战在即，将胜利与否嫁接在一个卦象，只信自己的事件外，楚国的统治者也有着“反天命，务实主义”的思想。
公元前489年，楚昭王在位期间，带兵攻吴救陈的路上，楚昭王得了重病。就有官员打卦说是，看守黄河的河神作祟。建议楚王马上在黄河岸边祭祀河神。但是楚昭王没有同意，有史料记载如下：
《左传》：昭王曰：“三代命祀，祭不越望。江、汉、睢、漳，楚之望也。祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。”
楚昭王认为，他的病与黄河的河神无关，就不同意进行祭祀。后来在同一年，楚国国都的天上出现了血红的云彩，一直徘徊在楚国国都上空。楚昭王随即派人询问周太史。周太史说：这是征兆君主的身体有异乎，需要拿楚国的令伊与大司马来祭天。楚昭王知道后，也没同意，并且表示宁可自己死去，也不肯嫁祸于令伊和大司马。
楚昭王
从楚昭王在出现异况的时候派人询问原由，而后又不肯祭天可以看出，楚昭王不信鬼神的思想，在那个封建迷信的古代是难得可贵的。也可以证明，在当时的楚国，“天命论”“民本思想”“反天命，务实主义思想”是共同发展的，并且存在着一定斗争性的。
结语：
从上面总结可以看出，楚国初期在奉行“民本”统治思想的影响下，逐渐的从一方小国成为了春秋战国时期的一方霸主，这都是离不开楚国上下君臣“以民为本”的统治思想的。而到楚国中后期逐渐产生的“务实主义”思想，更表现出了楚国并非蛮夷之邦，而是一个明智，有着深厚民族文化的国家。
楚国自古出现的很多人才诸如：帮助勾践复国的范蠡，伟大的爱国诗人屈原，最后消灭秦朝的西楚霸王项羽，都可以看出楚国其民族文化的沉淀与思想的丰富。而楚国之所以能屹立800多年不倒也绝非偶然，而是必然的。
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