PLZ－45自行榴彈炮系統是我國新一代大口徑自行壓制身管火炮系統，具備殺傷力強、射擊精度高、50公里遠射程、打擊目標種類較多、彈藥兼容性良好、靈活性高、部署和進入撤出戰鬥迅速、完全的自主作戰能力等特點，高速履帶式底盤，公路行駛能力和越野性能都極佳。
PLZ45型155毫米自行榴彈炮為45倍口徑，系身管長度為45*155毫米，可發射北約制式彈藥。它射程遠，射速高，其上裝有慣性尋北儀、衛星定位接收器、激光測距儀、無線數字對話轉換器和全自動操縱瞄準系統等。良好的底盤設計改善了武器的機動性。火炮戰鬥反應異常迅速。該炮的彈道性能與155毫米牽引火炮相同，動力裝置採用525馬力（386千瓦）風冷增壓柴油機。該炮戰鬥全重32噸，乘員5人，發射普通彈丸時，最大射程39公里，發射火箭增程彈時最大射程可達50千米,射速4-5發/分，身管壽命900發。射擊指揮車是全武器系統的核心，其性能先進，功能齊全。該車重13.8噸，採用320馬力（235千瓦）BF8L413F型發動機，可載4-6名乘員，最大公路行駛速度可達50千米/時，並可隨同坦克在田野中以35千米/小時速度行駛。
PLZ-45並不只是一門自行火炮，而是以營為基本編制的炮兵系統，涵蓋火力、指揮控制、偵察校射、後勤保障和模擬訓練五大分系統。以一個營為例：火力分系統包括18~24門炮車、18~24輛供彈車及各型彈藥；指揮控制分系統包括1~2輛營指揮車、3~6輛連指揮車和1部（2輛）氣象雷達車；偵察校射分系統包括9~11輛偵察車、1部（2輛）偵察校射雷達車；後勤保障分系統包括2輛裝甲搶救車、4輛維修工程車（包括機械維修車和電子維修車）以及備件車；模擬訓練分系統包括炮塔模擬訓練器、指揮車模擬訓練器和偵察車模擬訓練器。火力分系統炮車戰鬥全重32.5噸，由炮長、瞄準手、2名裝填手和駕駛員共5人操作。火炮身管長45倍口徑，楔式炮閂，高低射界-3度至+72度，方向射界左右30度，彈丸可任意角度半自動裝填，藥包需手動裝填，最大射速4~5發/分。配用低阻遠程全膛底凹榴彈、底排榴彈、底拋發煙彈、照明彈、黃磷彈、底排子母彈、底排火箭複合增程彈等，其中使用底凹榴彈最大射程30千米，底排榴彈最大射程38.7千米，發煙彈和黃磷彈最大射程24千米，底排火箭複合增程彈最大射程更達50千米，當時創下同口徑火炮射程紀錄，射彈縱向偏差為1/160，橫向偏差1.5個密位。
另外，炮車配用裝備德國風冷柴油機的新型專用底盤，適合沙漠缺水環境，啟動快，車上還有6千瓦輔助發動機提供原地支持作戰能源。傳動裝置由傳動箱、傳動軸、主離合器和機械雙流變速箱組成，可整體吊裝更換，有5個前進檔和5個倒檔，能實現原地轉向，方向盤有液壓動力輔助，操作方便舒適。炮車駕駛室和戰鬥室相通，便於戰時救助傷員和替換，內裝空調，炮塔頂部有進氣扇，底部有排氣扇，長時間射擊能保證炮塔內通風良好，保證高溫下的戰鬥力。而彈藥補給車與炮車的底盤相同，最大攜彈量90發，可自動選彈和供彈，半自動提供發射藥，輸彈速度6~8發/分。炮車上30發備彈足夠應付一般炮擊任務，也可在轉移陣地後從容補給，此時炮車和彈藥車“背靠背”間隔1.2米，彈藥車的輸彈臂從炮車後艙門伸入，人員均處在裝甲保護下。
炮車自衛要靠車頂的12.7毫米機槍和8個煙幕拋射筒，必要時火炮可緊急放列，平射來敵。指揮控制分系統ZCY-45營/連指揮車採用WZ-751裝甲救護車底盤，內裝中央計算機、電臺、打印機、圖板。指揮車通過有線/無線網絡獲取偵察車、炮車、偵察校射雷達、氣象雷達信息，進行解算，對上可連接炮兵指揮中心，對下可指揮火炮裝定諸元，實時提供精確打擊和炸偏修正能力。此外，指揮車可以精確掌握各炮車和彈藥車的餘彈量、彈種、位置、藥溫、初速、射角等數據。偵察校射分系統偵察車曾試用BJ212吉普底盤，後改用通用履帶式底盤，研製出GCL-45前觀偵察車，主要任務是發現目標、提供炸點修正、評價射擊效果，配備CCD攝像機、紅外熱像儀、白光觀察鏡、激光測距儀。作業時靠近前沿2~3千米部署，白光偵察距離約8千米（識別距離4千米），熱像儀偵察距離4千米（識別距離2.5千米），激光測距機有效偵察距離10千米（誤差正負5米）。偵察員也能用便攜白光/熱像/激光偵察裝備，下車徒步隱蔽偵察。
704-1偵察校射雷達車裝備的定位雷達其實就是美國AN/TPQ-36雷達的仿製改進版，由2輛軍用卡車搭載控制中心、定位雷達及發電機，操作人員4人，佔領陣地後，用4具液壓千斤頂穩定車身，有線連接控制中心，展開與撤收時間各為10分鐘和5分鐘。該車主要負責監控火炮彈道，推算/修正炮彈炸點，也負責捕捉敵炮彈彈道，逆向計算敵火炮座標，對82毫米迫擊炮標定距離為12千米、對122毫米榴彈炮為16千米、對155毫米榴彈炮為20千米，圓周概率誤差在10千米範圍內為10米，10千米以外是距離的0.35%，最多可同時偵測與標定8個目標，儲存記憶300個。
702-D氣象雷達車也為2具標準貨廂，由2輛軍用卡車搭載，操作人員4人，每車載10具氣球、10具無線電儀器及5個充氣用氫氣鋼瓶，持續操作時間可達8小時，20分鐘內準備完好或撤離。該車佔領陣地後，釋放帶著無線電儀器的高空氣球，可獲取200千米距離內25000米以下高度的風速、風向、氣壓、溫度、溼度等信息，或者借氣球上的角反射器測得50千米內的風速與風向，提供給指揮中心。後勤保障分系統W-653A工程搶救車改進自我軍自用裝甲搶修車，採用59式坦克底盤，配20噸旋轉吊杆、絞盤及推土剷板，可用於施工、拖救故障車輛、吊修炮塔、更換髮動機、掃除路障等。CXJ-45-1/2機械維修車載有維修工具、燒焊器材、吊杆等。
CXD-45電子維修車負責維修、保養、測試營內各類電子設備。CXB-45備件車負責載運備份零件。模擬訓練分系統駕駛員模擬訓練器內設操作硬件，與實物相同，屏幕顯示模擬駕駛環境的俯仰擺動，後續基本能直接上車操作。乘員模擬訓練器能模擬炮車、指揮車、偵察車的操作環境，以炮車乘員訓練器為例，可訓練裝填、射擊動作，有模擬聲響，模擬彈回收重複使用。乘員模擬訓練器還可進行單兵、單車乘員、武器系統的協調訓練。
中國的PLZ-45是90年代為外貿專門研製的國產自行火炮，目前已經有沙特、科威特、阿爾及利亞購買了PLZ-45型自行火炮。從銷售數量上來看，PLZ-45自行火炮已躋身世界出口量最大的自行火炮之列。
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