談到詩詞的韻律，大致包括三個方面的內容：一是平仄，由南北朝時期的沈約等首先提出，在盛唐以後的格律詩中得到廣泛應用，主要是講究平聲和仄聲的協調。二是對偶，在韻文特別是格律詩中，對對偶的工巧是要求比較嚴的，詩詞中一般是句對，在賦和八股文中還有多句對和段對。三是押韻，指同韻的字在適當的地方（一般是停頓的地方），有規律地重複出現。這三個方面都來自於漢語語音的特點，就是單音節語素佔優勢，有聲調。在詩詞寫作特別是格律詩寫作時平仄、對偶和押韻運用的好，運用的自然，可以使詩作增強音樂感，呈現韻律美；運用的不好，用得過多過濫，就會給人以生拼硬湊之感，甚至以文害義，六朝到初唐的駢體就是一個明顯的例證。這是每一個詩詞愛好者必須掌握的基本功。
在散體的語言中，押韻比較少見，但也不是沒有。常用押韻的是韻文（包括賦、詩、詞、曲等），韻文的意思就是用韻之文。押韻的格式一是逐句用韻，也就是一韻到底，這在有些唱詞、美文中能夠見到；二是隔句押韻，詩絕大多數是隔句押韻，只有開頭兩句可以都用韻，詞的情況比較複雜，既有逐句押韻，又有隔句押韻，還有隔多句押韻的。韻文用韻，多數是全篇一韻，較長的作品也有中間換韻的。
韻的情況，古今有很多不同。隋唐時代如《切韻》《唐韻》等都分得很細，宋朝《廣韻》定為206韻，但由於有些韻可以“同用”，唐代實際用112韻，宋代用108韻，金元時合併為106韻。清朝的《佩文詩韻》集韻之大成，分為平、上、去、入四部分。平聲包括上平聲一東、二冬等15韻和下平聲一先、二蕭等15韻，上聲包括一董、二腫等29韻，去聲包括一送、二宋等30韻，入聲包括一屋、二沃等17韻，共106韻。學作古體詩，用韻上應首選《佩文詩韻》。
押韻以格律詩的要求最為嚴格，許多字如一東中的“終”“風”“公”，和二冬的“鍾”“峰”“恭”，我們現在讀音一樣，律詩卻不能通押，如果通押，就犯了出韻的錯誤，就要遭人恥笑，考試就要落第。中唐以後，才逐漸出現鄰韻通押，如杜牧的《清明》詩用的十三元韻，但首句卻用了鄰韻十二文。詞押韻不那麼嚴格，像平聲，詞就合併到了14韻。
押韻還有選韻和次韻的難易問題。作詩，主動地選韻或被動地限韻，會碰到難易問題。像平聲中的四支、十一真等，包含的字多，選用就容易，稱為寬韻；而像五微、十二文等韻，包含的字較少，選用就難，稱為窄韻；還有些韻，如三江、十五鹹等，包含的字更少，選用很難，稱為險韻；而像有些朋友“限韻”，則跡近於文字遊戲了。詩友寫詩填詞時一定要注意韻部的選擇。
宋代以後，和別人詩習慣要次韻或稱為步韻，也可以看作是“限韻”的一種，不少文人喜歡玩這種押韻雜技，於高難動作中見功夫。蘇東坡有一首次韻詩，就寫得精煉自然：“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。”
以上說了這麼多，是不是說要大家作詩都要用韻，不用韻就不是好詩呢？恰恰相反，我們是提倡推陳出新的，“處處拘泥格律，反而損害了詞的意境，同時也降低了詞的藝術性。詞律是為人服務的，我們不能反成為其奴隸而讓思想內容去遷就格律。”
只是要大家對“陳”有所瞭解，然後出“新”。何況詩友們常常要做韻文，也有些朋友喜歡依舊格律做詩詞，這時候可以格律從舊，保留舊格律的合理部分，如粘、對、韻等，而在讀音上卻完全從今。實際上，我們在讀古代詩詞時已經這樣做了。像“遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”中的“斜”，除了古文研究者外，還有誰念“xia”呢？
今韻中，現在成系統的有多種，推薦大家用《中華新韻》的新詩韻，包括一麻、二波、三歌等共18部，每一韻又分陰平、陽平、上、去四種聲調，這是根據普通話的語音規定的，用它押韻，自然符合現代人的閱讀習慣。另外，戲曲中慣用的十三轍也是不錯的。熟悉今韻，活用格律，用今音作新體韻文，是一定會出佳作的。
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