公元前204年，劉邦和項羽在中原地區滎陽對峙，成膠著之勢。此時，劉邦令韓信出兵北上，開闢北方戰場，消滅代、趙、燕、齊等中立國，形成對項羽的戰略包圍，為最後的決戰做準備。
韓信奉命出兵，很輕鬆就滅掉代國，下一個目標是趙國，趙國此時的領導人是趙王歇和主帥陳餘，得到消息後，立刻組織軍隊在井陘口防守。雙方兵力對比懸殊，韓信只有三萬人，而趙國有二十萬人，主帥陳餘認為韓信是以卵擊石，並不把他放在眼裡。
陳餘手下有個將官，是戰國四大名將李牧之孫，叫李左車，他認為韓信不好對付，需要慎重對待。他分析了兩軍的優劣，我們趙國兵多，卻久疏戰陣；漢軍兵少，卻是乘勝而來，勢不可擋。我們的優勢在於主場作戰，後勤補給方便；漢軍遠道而來，糧草必須從千里之外的關中運來。所以，只要守住井陘口，時而干擾韓信的後勤補給線，時間一長漢軍自然失敗。可是陳餘根本不聽，二十萬打三萬，兵力如此懸殊，怎麼打都打得贏，於是下令全部兵馬出動，列陣迎敵。
韓信觀察了地形，認真分析了敵我態勢，制訂出一份極為冒險的作戰方案——背水一戰。正是這一戰，讓他名垂千古。看看韓信是如何制定的，首先，他分出兩千騎兵，讓他們每人帶一面漢軍的旗幟，埋伏在旁邊的山上，伺機而動；接著，他派了一萬步兵，在河邊列隊陣；最後，自己帶了一萬人，在正面和趙軍作戰。
井陘之戰示意圖
背水作戰是兵家大忌，因為背後是河，如果失敗了，沒有地方可以逃走。趙軍看到韓信這樣佈陣都哈哈大笑，更加輕視漢軍。戰鬥開始，韓信自己帶著一萬人，浩浩蕩蕩地向趙國發起攻擊。
陳餘心想，你一共就三萬人，還只帶一萬人來攻，這不是找死嗎？於是出面應敵，雙方激戰良久，但畢竟漢軍人少，抵擋不住紛紛敗退。韓信退到河邊，與在河邊列陣的一萬士兵匯合，繼續抵抗。
韓信命令軍隊向後撤退（繪畫）
韓信並不是潰敗，而是有計劃地後退，在後退時把漢軍的儀仗、戰鼓、旗幟丟得滿地都是。趙軍看到這些多戰利品，都彎下腰去搶，這些也都是戰功，尤其是韓信的大旗，如果能拿到，是大功一件。不過，韓信一方也不好受，前面是強敵，背後是大河，跳河必死，前進或許有一線生機，置之死地而後生，只好拼死抵抗。
陳餘看到韓信已經退到河邊，再無可退，只要全力以赴，就可以全殲漢軍，於是傾巢出動，向著戰場襲來。
韓信的機會來了，為了這個機會他做了三手準備：一是，丟在地上的戰利品迷惑趙軍；二是，自己的將士退無可退就會拼死抵抗；三是，趙軍終於全部出來了，他的大營就成了空營。那麼，先前埋伏的兩千騎兵這時可以出動了。
這兩千騎兵只做一件事：衝向敵軍大營，把帶來的漢軍旗幟插滿營地。這時趙軍回頭看去，發現連大本營都被佔了，頓時軍心渙散。於是掉頭想奪回營地，可是奪回營地哪有那麼簡單。此時，戰場風雲突變，成了趙軍往回跑，韓信後面追。
韓信趁勢發動反擊，大敗趙軍，斬了主將陳餘，活捉了趙王歇。至此，趙國全部落入韓信之手。
韓信率領漢軍大破趙軍（繪畫）
井陘之戰，漢軍消滅了北方戰場上最強勁的敵人，為攻打齊、燕兩國鋪平道路，有助於實現對項羽的戰略包圍。
閱讀更多 中華人談歷史 的文章
