范雎是戰國時魏國人，著名的策士。他才華橫溢，但由於出身寒微只能在魏國中大夫須賈的府中任事。
一次，須賈奉魏王之命出使齊國，范雎作為隨從一同前往，齊國國君齊襄王早已知道範雎有雄辯之才，因此，范雎到了齊後，齊襄王便差人攜金十斤及美酒贈與范雎，以表示他對智士的敬意。范雎對此深表謝意，卻未敢接受齊襄王的贈禮，想不到還是招來了須賈的懷疑。須賈執意認為，齊襄王送禮給范雎，是因為他出賣了魏國的機密。
須賈回國之後，將“范雎受金”的事上告給魏國的相國魏齊。魏齊不辨真假，也不作調查，便動大刑懲罰范雎。在重刑之下范雎，肋骨被打斷，牙齒脫落。他蒙冤受屈，申辯不得，只好裝死以求免禍。范雎已“死”，魏齊讓人用一張破席捲起他的“屍體”，放在廁所之中，然後指使宴會上的賓客，相繼便溺加以糟蹋，並說這是警告大家以後不得賣國求榮。
范雎在這次事件中，差點喪命，身心受到極大創傷。
范雎平白無故地受了這麼一場肌膚之苦和情志之辱，一腔效命魏國的熱忱化作了灰燼。他決計離開魏國，另謀一處可以顯身揚名的地方。為了脫身，范雎許諾廁所的守者，如能放他逃出去，日後必當重謝。守者利用魏齊醉後神志不清，趁亂請示了一下，詭稱將范雎的“屍體”拋向野外，藉此將他放了出去。范雎在一個叫鄭安平的朋友幫助下逃亡隱匿起來，並改名為張祿。
就在范雎忍辱求全、隱身民間的時候，秦國一個叫王稽的使節來到魏國。秦國此時國力強盛，且虎視眈眈，有兼併六國的雄心。鄭安平得知秦使王稽來到魏國，便扮成吏卒去侍奉王稽，目的是想尋找機會向他推薦范雎。
一天，王稽在下榻的館舍向鄭安平打聽，魏國有沒有願意與他一塊西去秦國的賢才智士，鄭安平見問，便不失時機地向王稽陳說范雎的才幹。王稽當下決定於黃昏時分，在自己的舍內與范雎見面。
日暮時分，鄭安平帶范雎來到王稽館舍。王稽聽范雎談吐便知道他十分有才，所以決定帶他入秦。
王稽出使結束，辭別魏王，私下帶著范雎歸秦。他們一路緊趕，一直來到秦國境內的京兆湖縣，這個時候只見對面塵土揚起之處，一隊車騎奔馳而來，范雎忙問王稽道：“對面來的是什麼人?”王稽注目望了望，轉身告訴范雎，來的是秦國穰侯魏冉。范雎一聽便說：“據我所知，穰侯長期把持秦國的大權，厭惡招納別的諸侯國的客卿入秦。我看，我與他見，只會招致他的侮辱，請您還是把我藏在車中，不見為好。”
范雎剛藏好，魏冉的車騎就到了。果然不出范雎所料，魏冉向王稽說了一番撫慰他出使辛苦的客套話之後，接著詢問王稽：“使君出使歸秦，有沒有帶別國客人來啊?這樣做，於我們秦國沒有好處，只會添加麻煩!”王稽趕忙答道：“不敢。”魏冉看了看王稽，即示意馭手啟車繼續東行，王稽的心裡此時更加佩服范雎。
聽到魏冉一行離去的車馬聲，范雎才從車中探出身來，望著漸漸遠去的魏冉的背影，心中沉思：“我聽說魏冉是一個聰明人。剛才他已經懷疑車中有人，只是決心下慢了，忘記搜索而已。”
一念及此，范雎當即斷然對王稽說：“魏冉此去，必然會後悔，非派人返回搜索使君的車輛不可，我還是下車避一下為好!”說完，范雎便跳下車，往道旁小徑走去。王稽按轡緩行，以待步行的范雎。方才走了10多里，只聽見身後一陣雜沓而急促的馬蹄聲，魏冉遣回的騎卒已經趕了上來，將王稽的車馬緊緊圍住，一陣緊搜慢檢，見車中確實沒有外來的賓客，方才縱馬而去。
騎卒遠去，大道清靜。范雎從小路閃出，與王稽相顧一笑，上車策馬，往秦都咸陽的方向急駛而去。
范雎裝死逃出魏國，智避魏冉而得以入秦。入秦後，他充分施展辯才遊說秦昭王，最終取得信任。秦昭王採用范雎的謀略，對內加強了秦國的中央集權，對外使用遠交近攻的霸業方略，使秦國對關東列國的壓力再度加強。秦昭王因此任命范雎為秦相。
范雎對自己的人生把握準確，即使細節上的判斷也非常準確，范雎每一次避禍，都是堅定自己一定會成功的信念，才有勇氣走下去的，他的目的只有一—個——讓自己的才華得以展現，不管經歷多少坎坷，對於整個人生而言，成功的概率永遠是很大的。
因為他把成功的所得與失敗的損失為基數來計算概率，一次成功的所得足以抵擋住多次失敗的損失，但不成功的人計算概率卻是僅以次數來計算，而實際上失敗的次數總是多於成功的次數，所以這樣計算出來的成功概率是非常小的，從而打擊了自己的信心，而范雎卻是用成功與失敗的損益作為基數統計，所以最終范雎登上了秦相的寶座。
泰戈爾說：“幸運女神不喜歡那些遲疑不決、懶惰、相信命運的懦夫。”不成功並非運氣不佳，而是自己不願做一個成功者，任何一個成功者都會認為，終生計算的話，成功總是大於失敗的，因為失敗一千次的打擊和損失都比不上成功一次的喜悅和貢獻，雖然失敗的次數多，但一次成功的效用足以抵擋多次失敗的效用。
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