暴室是皇家的染坊，歸掖庭令所管，位於未央宮的北面，和永巷相鄰，多是宮中被懲罰的宮女和苦役，平常少有人去。
慎夫人先找到掖庭令，掖庭令看到慎夫人，不敢怠慢，一臉堆笑：“慎娘娘可是我們掖庭的稀客，如有不妥之處，還請慎娘娘多加指點。”
慎夫人冷冷看了掖庭令一眼，說道：“本宮今日前來，並非無事閒逛，而是奉皇上之命向你打聽一個人，膽敢洩露出去，要你的狗命！”
掖庭令一驚，果然是個厲害角色，躬身答道：“慎娘娘放心，就是借小人一百個膽子，也不敢胡言亂語。小人在掖庭二十餘年，對這裡可謂瞭如指掌，不知慎娘娘想要打聽哪位？”
“十四年前，暴室裡有一個袁氏，你還記得嗎？”
“十四年前？袁氏？小人記不起來了。”掖庭令尷尬道。
“大膽掖庭令！剛才還說對掖庭瞭如指掌，全都是糊弄本宮的？”慎夫人怒道。
“娘娘贖罪。暴室常有人死亡，小人確實想不起來了。不過，小人可以帶娘娘去問沈嬤嬤。”
沈嬤嬤今年已經六十多歲，是暴室最年長者，也是暴室手藝最高者，但凡遇到難以解決的問題，嗇夫們都會向她請教，平常主要是提供技術指導，已經多年不幹活兒了，對暴室的每個人都很熟悉。
聽說慎夫人向她打聽一個人，沈嬤嬤頗為自得：“我呀，在暴室生活了四十年，可是見過了無數人的生死啊。”
掖庭令不耐煩道：“行了，行了，別說了。這位是慎娘娘，宮裡的貴人，想要問一件事，你可記得十四年前這裡有個姓袁的女人。”
“袁氏？你說的是那個苗族女人？”沈嬤嬤陷入了一陣回憶。
苗族女人？慎夫人不禁一驚，問道：“她是苗人？”
“是啊。老身也是不解，苗人部落和代國相距幾千裡，她怎麼就跑到代國了？她說小時候父母被人追殺，被迫帶著她逃亡到了代國，最後因為有幾分姿色被選入代王宮做了故代王妃的婢女，聽說還和當今皇上有個兒子。”
“她是怎麼死的？你知道嗎？”
“袁氏進入暴室後，精神一直不太正常，老喊著要見皇上，說是手裡有什麼故代王妃死亡的證據，風言風語，沒人當真。”
“皇后有來過暴室嗎？”
“皇后來過幾次，都是單獨和袁氏說話，誰也不知道她們說了什麼。”
“她是怎麼死的？”慎夫人再次問道。
“她是自殺的，就在這裡，上吊而死。”說完，沈嬤嬤指了下暴室中的大梁。“樣子可慘了，我記得清清楚楚。”
慎夫人不由得看向那根大梁，彷彿看到了袁氏上吊而死的情景，手腳發抖。
過了好一會兒，慎夫人問道：“袁氏葬在哪裡？你知道嗎？”
“當年，我是親眼看著她下葬的，就葬在城北的亂葬崗，連個牌位都沒有，她可是生下皇子的人哦，真可憐。”
“你還能找到她的墓地嗎？”
沈嬤嬤想了想：“應該記得。後宮有個規矩，但凡上吊而死的，墳頭上都要放一塊大石頭，葬在最向陽的地方。意思是說，腳上再墊得高一些，就不會死了，也好在閻王那裡早一些投胎轉世。暴室雖然經常死人，但很少有人上吊，都混到這個地步了，何苦去尋死呢？都是累死的。”
當天下午，慎夫人就帶著沈嬤嬤，還有掖庭令手下的幾個太監，一起趕到了城北的亂葬崗。
亂葬崗上到處是無名墓穴，大多隻有一個小小的墳包，更有甚者幾乎埋沒於荒草之中。沈嬤嬤到處找了一圈，最後指著一處墳頭道：“就是這裡。”
果然，這座墳頭坐北朝南，位置較高，光照極好，最為特別的是墳頭上壓著一塊大石頭。慎夫人先在心裡默唸道：“袁姐姐，我是為你伸冤來了，莫怪莫怪。”然後轉身對幾位太監道：“挖！”
掘人墳墓歷來是大忌，幾位太監很是猶豫。掖庭令怒了：“叫你們挖，還愣著幹嗎？難道要我親自動手嗎？”幾位太監哭喪著臉，磨磨蹭蹭終究還是動手了。
亂葬崗埋得並不深，大概半個時辰後，一具骸骨出現在眾人面前。從表面上看，骸骨沒有任何異常，但細心的慎夫人不會放過任何一個細節，蹲在地上反覆查看。忽然，她發現骸骨肚子位置似乎有一個小陶瓶，隨即轉身對太監道：“那是什麼？拿出來。”
幾個太監又互相推搡了一番，最後一個年級最小的被迫站了出來，抖抖索索的將那個小陶瓶拿了出來。
慎夫人掏出一隻手帕，接住小陶瓶。小陶瓶不過核桃大小，做工卻極為精緻，更為難得的是木塞，十幾年了，尚未腐爛。
慎夫人輕輕擰開木塞，發現裡面竟是幾隻白蟻，白蟻早已死亡，只剩風乾的屍體。慎夫人大為震驚，連忙將木塞塞回。
回宮之後，慎夫人先整理了一下思緒。劉參之前向她說過，故代王妃很有可能是中了白蟻蠱毒，但白蟻蠱毒只有苗人會用。沈嬤嬤說過，袁氏是苗人，如今在她骸骨裡又發現了白蟻乾屍，難道下毒之人是袁氏？
不過，如果袁氏是下毒之人，應該極力隱瞞才對，為何反而宣稱是竇皇后下的毒呢？為何還要保留證據呢？難道她就不怕暴露自己？會不會是另一種可能，袁氏認出了那是白蟻蠱毒，所以特意保留了幾隻白蟻作為證據，但由於竇皇后的緣故，證據一直沒有拿出來，袁氏只能含恨而終？
到底是哪一種可能？慎夫人想了一夜，始終沒有答案。既然沒有答案，那就兩個都有可能！慎夫人堅信是後一種。
第二天，慎夫人將自己所調查的情況原原本本的告訴了漢文帝。
聽完慎夫人的講述，又看了看手中的小陶瓶，漢文帝努力的回憶道：“朕想起來了，袁氏一直要見朕，說是手裡有竇皇后害死故代王妃的證據。朕那時正寵幸竇皇后，淳于意也力證那是附骨疽，就沒有理會她。沒想到，她說的竟是這個。”
“真相昭然若揭，陛下敢親手揭開嗎？”慎夫人盯著漢文帝道。
“身為天子，理應維護天下正義，朕若不敢，還如何做這天子？”漢文帝似乎下定了很大的決心。
閱讀更多 沉香藝文志 的文章
