道教對魔的定義
道教經典中對於魔的定義，並非等同於鬼邪。對於所謂魔王概念的解釋：於顯者為之仙帝，主司賜福與教化；於隱者為之魔帝，主司護衛與懲戒。《靈寶無量度人上品妙經》中有云：
“青天魔王，巴元醜伯。赤天魔王，負天擔石。白天魔王，反山六目。黑天魔王，監醜朗馥。黃天魔王，橫天擔力。五帝大魔，萬神之宗。飛行鼓從，總領鬼兵。麾幢鼓節，遊觀太空。自號赫奕，諸天齊功。上天度人，嚴攝北酆。”
以此可知，魔帝的神格很大程度上與仙帝相同，尊居諸天之界，在職責上亦有著度化眾人，指引修行的作用。
魔考從哪來
所謂魔考，即是諸天魔帝對於修道之人的考驗。“魔考”之說，源自於《靈寶無量度人上品妙經》。
據道經記載，五帝大魔為萬神之宗，有天福而無天德，常傲慢自大，稱自己與諸天上帝齊功，經常在上界與諸天戰鬥。天上神魔鬥爭，則人間劫火洞然，兵戈四起，生靈塗炭。元始天尊悲憫群生，故遣真武大帝降伏群魔。
自此，諸大魔王束手服膺，皈依太上無極大道，共在元始天尊前發大誓願，若未來世有學道求仙者，諸大魔王並與諸天神眾記人功行，設立種種關卡、考試學道者的心性，或以種種美色迷惑人心，或以種種惡毒磨礪人身。有能順利通過“魔考”的學道者，則諸大魔王同為保舉，上登仙界；若是受不了“魔考”，半途而廢的學人，則魔王也要感嘆：“爾不樂仙道，三界那的過？其欲轉五道，吾當復奈何。”
故而魔考，實則是神明為修行之人設置的關卡，通過使修行人歷經重重劫數，甄選出道德純良、淡泊清淨、信奉不二的玄門高士，終可不畏紛擾、固守本心，克服重重考驗證聖成真。
魔考的表現
《靈寶無量度人上經大法》中將魔考按其表現分為十類，也稱十魔試煉：“行道之士，先明於制御之法，其魔有十，故具於篇內。學者深而造之，勿為魔之所試，斯道不難成矣。一曰天魔，二曰地魔，三曰人魔，四曰鬼魔，五曰神魔，六曰陽魔，七曰陰魔，八曰病魔，九曰妖魔，十曰境魔。”
而在當下眾人修行中，較為常見的便是來自鬼魔、陽魔的試煉。
1。鬼魔
按經中記載，“夫鬼魔者，行持之士，或治人於郊野之中，或建壇於伏屍之地，一念稍悞，即夜夢魅屋宇虛嗚，禽鼠出以現形，蛇蟲顯其怪狀，惑亂正法，恣壞靈壇，皆鬼魔之所試也。”
從表現上來講，可以說，鬼魔是道士在術法上習練不精的表現，此種不精，是心念上的不專，也是行持上的墮怠，人心散亂法不專精，致使鬼邪有機可乘。
2。陽魔
陽魔則是世人未經修行情緒和慾望的自然體現：“夫陽魔者，行持者正欲內行以濟生死，其一念心或不真，情慾四起，怨憎作念，受著情懷，煩惱憂心，是非競亂，此陽魔之所試也。”情緒和慾望，是人性中所固有的，但是在修行中若不加以剋制，則會變成妄念和執著，進而阻礙擾亂修行甚至使人執迷誤入歧途。
《太上老君說常清靜經》中雲：“眾生所以不得真道者，為有妄心。既有妄心，即驚其神；既驚其神，即著萬物；既著萬物，即生貪求；既生貪求，即是煩惱；煩惱妄想，憂苦身心。”為陽魔所試之時，多易嗔怒怨憎，情緒極端產生妄想，心氣過高而又行事墮怠，從而終日昏沉，陷入焦躁而又無望的惡性循環。
3。地魔
當然，來自地魔試煉偶爾也會出現，這種情況就比較嚴重了：“夫地魔者，行持之士步罡變神，書符咒水，起念不正，多被地魔之所試，何者？正欲思存，而心生疑議，步搯書咒，而亂其心元，或照形而不辨其姓名，或附身而不通言語，抵敵道法，毀辱真文，皆非邪鬼之所依，即是地魔之所試也。”
地魔的試煉，多表現為對信仰的質疑與道心的不堅定。然則地魔考驗的真正可怕之處，卻是在於這種情況一般並不是出現在建立信仰初期，相反是在對宗教及神明的感情已然深厚時，產生的思維方面分裂。這種對於認知中最神聖、最不可褻瀆部分的侵犯，往往使人遭受難以忍受的煎熬折磨乃至神志猖狂散越。
怎樣應對魔考
那麼遇到魔考時要如何應對呢？據道書中記載，當修行者面對不同的魔考時，在道法中都有相應的應對辦法。
如遇到地魔亂形時，則可誦唸神霄玉清真王五方衛靈咒，並書“威未制天政德可伏御地祇敕”十二字焚化，便可解決地魔干擾。因涉及到內密，餘下不做過多詳述。但由重重魔考的表現不難看出，各類魔考的類別表現雖各有異，歸結起來卻皆與心念有著莫大關係，多為世事中的誘惑與修行中的動搖阻滯。
若遇鬼魔，身持正氣不畏精魅，便是法官的基本素養；若遇陽魔，當澄心靜念，明心見性。至於人魔，己身不亂則心外無物，自然不會被幹擾。故而克服魔考，大多時候不外乎守得方寸初心。
一入大乘路，孰計年劫多。但很多時候，表面上的磨難實則非是年劫繁數。經歷過歷練，從而獲得提升，另一種層面看來，也是神恩浩蕩的表現。總之，願大家都能修真有份，近道無魔。
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