道教对魔的定义
道教经典中对于魔的定义，并非等同于鬼邪。对于所谓魔王概念的解释：于显者为之仙帝，主司赐福与教化；于隐者为之魔帝，主司护卫与惩戒。《灵宝无量度人上品妙经》中有云：
“青天魔王，巴元丑伯。赤天魔王，负天担石。白天魔王，反山六目。黑天魔王，监丑朗馥。黄天魔王，横天担力。五帝大魔，万神之宗。飞行鼓从，总领鬼兵。麾幢鼓节，游观太空。自号赫奕，诸天齐功。上天度人，严摄北酆。”
以此可知，魔帝的神格很大程度上与仙帝相同，尊居诸天之界，在职责上亦有着度化众人，指引修行的作用。
魔考从哪来
所谓魔考，即是诸天魔帝对于修道之人的考验。“魔考”之说，源自于《灵宝无量度人上品妙经》。
据道经记载，五帝大魔为万神之宗，有天福而无天德，常傲慢自大，称自己与诸天上帝齐功，经常在上界与诸天战斗。天上神魔斗争，则人间劫火洞然，兵戈四起，生灵涂炭。元始天尊悲悯群生，故遣真武大帝降伏群魔。
自此，诸大魔王束手服膺，皈依太上无极大道，共在元始天尊前发大誓愿，若未来世有学道求仙者，诸大魔王并与诸天神众记人功行，设立种种关卡、考试学道者的心性，或以种种美色迷惑人心，或以种种恶毒磨砺人身。有能顺利通过“魔考”的学道者，则诸大魔王同为保举，上登仙界；若是受不了“魔考”，半途而废的学人，则魔王也要感叹：“尔不乐仙道，三界那的过？其欲转五道，吾当复奈何。”
故而魔考，实则是神明为修行之人设置的关卡，通过使修行人历经重重劫数，甄选出道德纯良、淡泊清净、信奉不二的玄门高士，终可不畏纷扰、固守本心，克服重重考验证圣成真。
魔考的表现
《灵宝无量度人上经大法》中将魔考按其表现分为十类，也称十魔试炼：“行道之士，先明于制御之法，其魔有十，故具于篇内。学者深而造之，勿为魔之所试，斯道不难成矣。一曰天魔，二曰地魔，三曰人魔，四曰鬼魔，五曰神魔，六曰阳魔，七曰阴魔，八曰病魔，九曰妖魔，十曰境魔。”
而在当下众人修行中，较为常见的便是来自鬼魔、阳魔的试炼。
1。鬼魔
按经中记载，“夫鬼魔者，行持之士，或治人於郊野之中，或建坛於伏尸之地，一念稍悮，即夜梦魅屋宇虚呜，禽鼠出以现形，蛇虫显其怪状，惑乱正法，恣坏灵坛，皆鬼魔之所试也。”
从表现上来讲，可以说，鬼魔是道士在术法上习练不精的表现，此种不精，是心念上的不专，也是行持上的堕怠，人心散乱法不专精，致使鬼邪有机可乘。
2。阳魔
阳魔则是世人未经修行情绪和欲望的自然体现：“夫阳魔者，行持者正欲内行以济生死，其一念心或不真，情欲四起，怨憎作念，受着情怀，烦恼忧心，是非竞乱，此阳魔之所试也。”情绪和欲望，是人性中所固有的，但是在修行中若不加以克制，则会变成妄念和执着，进而阻碍扰乱修行甚至使人执迷误入歧途。
《太上老君说常清静经》中云：“众生所以不得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物；既著万物，即生贪求；既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心。”为阳魔所试之时，多易嗔怒怨憎，情绪极端产生妄想，心气过高而又行事堕怠，从而终日昏沉，陷入焦躁而又无望的恶性循环。
3。地魔
当然，来自地魔试炼偶尔也会出现，这种情况就比较严重了：“夫地魔者，行持之士步罡变神，书符咒水，起念不正，多被地魔之所试，何者？正欲思存，而心生疑议，步搯书咒，而乱其心元，或照形而不辨其姓名，或附身而不通言语，抵敌道法，毁辱真文，皆非邪鬼之所依，即是地魔之所试也。”
地魔的试炼，多表现为对信仰的质疑与道心的不坚定。然则地魔考验的真正可怕之处，却是在于这种情况一般并不是出现在建立信仰初期，相反是在对宗教及神明的感情已然深厚时，产生的思维方面分裂。这种对于认知中最神圣、最不可亵渎部分的侵犯，往往使人遭受难以忍受的煎熬折磨乃至神志猖狂散越。
怎样应对魔考
那么遇到魔考时要如何应对呢？据道书中记载，当修行者面对不同的魔考时，在道法中都有相应的应对办法。
如遇到地魔乱形时，则可诵念神霄玉清真王五方卫灵咒，并书“威未制天政德可伏御地祇敕”十二字焚化，便可解决地魔干扰。因涉及到内密，余下不做过多详述。但由重重魔考的表现不难看出，各类魔考的类别表现虽各有异，归结起来却皆与心念有着莫大关系，多为世事中的诱惑与修行中的动摇阻滞。
若遇鬼魔，身持正气不畏精魅，便是法官的基本素养；若遇阳魔，当澄心静念，明心见性。至于人魔，己身不乱则心外无物，自然不会被干扰。故而克服魔考，大多时候不外乎守得方寸初心。
一入大乘路，孰计年劫多。但很多时候，表面上的磨难实则非是年劫繁数。经历过历练，从而获得提升，另一种层面看来，也是神恩浩荡的表现。总之，愿大家都能修真有份，近道无魔。
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