公元996年，一個名叫梅什科·皮雅斯特的人正式受洗接受天主教的信仰。至此，一個名叫波蘭的國家也正式進入了西歐各國的眼簾。儘管此時的他貧困且弱小，但他卻將在300年之後深深地影響整個歐洲。
傳說皮雅斯特家族是鞋匠出生，也有人說是農民冒險家，由於那段時期的史料匱乏，所以真正的起源也不得而知了，但這也無法改變皮雅斯特家族開創了波蘭國家這一現實。公元966年，在波西米亞公國（今捷克）的支持下，梅什科正式皈依天主教。作為波蘭首位皈依天主教的大公，但他卻對波西米亞公國從來都沒有好臉色看，以至於在979年不斷入侵波西米亞，但最終還是被奧托二世所打敗。這使得梅什科不得不放棄對西里西亞和克拉科夫的征服而選擇效忠於梅什科幫其鎮壓當地斯拉夫異教的叛亂。
梅什科·皮雅斯特
但一切都在他的兒子——“勇敢者”博萊斯瓦夫身上改變了，他率領著波蘭的騎兵從自己的親家波西米亞的普熱梅斯烏家族手中奪下了西里西亞和克拉科夫以及南方的松奇等地區，將國家擴展到喀爾巴千山脈。同時他還為了擺脫德意志教會的控制與神聖羅馬帝國皇帝亨利二世多次作戰，最終在1018年雙方簽訂布迪申合約，亨利二世承認波蘭對奧德河以西的米利茲和勞奇茲的統治以及對波西米亞的統治（儘管對波西米亞地區的統治很短暫）。博萊斯瓦夫甚至在同年遠征基輔，但最終還是失敗了。最終在他臨終前，1025年由教皇正式加冕為波蘭國王，隨後便去世了。
當時波蘭的標誌
但對於波蘭這樣一個早期中世紀國家來說，人口不足百萬，國土遍佈森林與沼澤，難以多年進行戰爭，但博萊斯瓦夫一世的繼任者們卻沒認識到這一點。在梅什科二世（1025——1034）、博萊斯瓦夫二世（1058——1081）以及博列斯瓦夫三世（1102——1138）這三位統治者的統治期間，對外戰爭不斷，內部叛亂不斷。這段期間波蘭爆發了嚴重的內戰以及外部入侵，不僅丟掉了波西米亞，甚至失去了米利茲和勞奇茲。儘管梅什科二世的兒子“中興者”卡齊米日在德意志和基輔的幫助下暫時統一併最終定都克拉科夫，從此克拉科夫作為波蘭的首都一直持續到波蘭立陶宛聯邦的建立。
博列斯瓦夫三世
最後在1138年，博列斯瓦夫三世立下遺囑，將國家一分為四給四個兒子，儘管他宣佈控制克拉科夫和桑多梅日的“長王子”有最高權力，但實際上波蘭的分裂已經在所難免。從此波蘭進入“諸公國”時代一直到1320年瓦迪斯瓦夫一世重新統一。
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