中學時代有篇課文叫《生於憂患，死於安樂》： “ 舜發於畎（quǎn）畝之中，傅說（yuè）舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市”。
孟子的這句話意思是說：“舜從田野耕作之中被任用，傅說從築牆的勞作之中被任用，膠鬲從販魚賣鹽中被任用，管夷吾被從獄官手裡救出來並受到任用，孫叔敖從海濱隱居的地方被任用，百里奚被從奴隸市場裡贖買回來並被任用。”其意便是接下來那句著名的“故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
這裡頭個個都是達人名人，比如舜、管仲等，哪個放在今日都是超級男神，其中的百里奚憑什麼套路能和他們並駕齊驅呢？這個“百里奚舉於市”又指得是什麼典故呢？
如果用一句話來總結百里奚的功績，百里奚是秦穆公成就春秋霸業的關鍵功臣之一。下面來看看這位達人的成功路徑吧：
陪嫁奴遇明主逆襲成大夫
百里奚最早是虞國的大夫，可惜好景不長，晉獻公用計離間虞國和虢（guó）國，向虞國借道先滅了虢國，然後一個回馬槍順手又滅了虞國，並俘虜了百里奚，這便是成語“假道伐虢”和“唇亡齒寒”的出處了。
晉獻公將女兒許配給秦穆公，而百里奚正是這眾多陪嫁奴隸中的一個。百里奚估計覺得當奴隸沒前途，於是半路逃跑了，他逃到了老家、楚國一個叫宛（yuān）的地方，就是今天的河南南陽，被楚國人抓住了。
秦穆公聽說百里奚很有才能，想用重金贖回他，但是又怕引起楚國人的重視，於是就派人對楚成王說：“我家陪嫁的奴隸百里奚逃到了貴國，請允許我用五張公羊皮贖回他。”楚國一看秦國是過來追要一個奴隸的，就同意了，交出了百里奚。
百里奚此時已經是白髮蒼蒼的老人了，但秦穆公與他一見如故，當即解除了他的禁錮，向他問詢國事，百里奚推辭說：“我是亡國之臣，哪裡值得您來詢問呢？”秦穆公說：“虞國國君不任用您，所以亡國了，這不是你的罪過。”秦穆公堅持向百里奚問政，談了三天，百里奚對答如流，秦穆公非常高興，將國事交給百里奚，人稱“五羖（gǔ）大夫”，意思是用五張羊皮換回的大夫。這一段故事，也就是孟子說的“百里奚舉於市”。
舉賢才施仁政輔佐秦穆公
百里奚非常謙虛，也善於舉薦賢才，他向秦穆公推薦了他的好友蹇叔，並稱蹇叔的才能遠超自己，於是秦穆公派人帶著厚禮去請蹇叔，讓他也做了大夫。
有了百里奚和蹇叔這對賢臣兼好友戮力同心輔佐秦穆公，秦國變得一天天強大起來。史載在百里奚主持秦國國政期間，“謀無不當，舉必有功”，他輔佐秦穆公倡導文明教化，“重施於民”，使秦國的老百姓得到很多好處，從而能安居樂業。同時也是在百里奚的引導之下，
秦國內修國政，外圖霸業，加上西戎由余的入秦，百里奚和由余幫助秦穆公攻伐西戎，並十二國，開地千里，為秦國日後的崛起奠定了堅實的基礎。
也是因為百里奚的堅持，才有了上一篇的 “泛舟之役”，秦穆公與百里奚仁慈愛民的美名也在諸侯之間得到了傳揚。
晚年之殤 – 秦晉之好的終結
公元前628年，此時的百里奚已年屆98歲，接近期頤之年，同年冬天，晉文公去世，秦穆公急於稱霸中原，因此命令百里奚之子孟明視、蹇叔之子西乞術和白乙丙率領三軍偷襲鄭國。百里奚和蹇叔都不同意秦軍勞師遠征，認為千里行軍一定會被敵人察覺，二人在秦軍開拔前不顧老邁虛弱之體，哭諫秦穆公，蹇叔甚至精確地預言了秦軍在回來的路上會在崤山一帶被晉軍伏擊，但秦穆公最終一意孤行，不願意聽從蹇叔的建議。 孟、西、白三族日後逐漸形成了秦國的老世族階層，成為秦國“法治”改革的一大阻力。
結果果然如蹇叔所料，秦軍在崤山遭受晉軍埋伏，全軍覆沒，最終只逃回孟明視、西乞術和白乙丙三人，秦晉徹底決裂。
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