賀老頭，頭髮鬍子都已花白，應該至少有六十歲了吧？因為他孫女小芳都和我們知青一般大了。
賀老頭幹活是不用等分工的，因為他主要是負責稻田的維護。所以每天上午，還不等指導員或隊長敲響掛在知青們住的牛圈牆角處的犁鏵，他就挺著紫楠色的胸膛，扛著閃亮的鋤頭，向赤日之下的稻田走去了。
到了田間，抽了鍋辣煙後，他就把用子彈殼和竹杆做的煙鍋往很有些年頭的牛皮腰帶間一別，撲通一聲下到了田裡，揮起鋤頭去翻挖那牛犁不到的田角；要不就將筋骨凸顯的腰幹彎下去，用雙手把田泥摳起來，去糊那踩踏壞的田埂……賀老頭常常是男工裡出工最早，收工最晚的一個。
有一次，為了將田邊水溝的水引入田，他就從路邊翻了幾塊大石頭滾到溝裡，想用它們壘成壩，提高水位。可他在溝裡，將那幾塊大石頭七搬八挪，硬是搬不動、挪不合，弄得直喘老氣。對此情形，坐在溝邊歇晌午的人們卻視而不見地各自吃著“晌午”或打著牌，誰也不去幫他一把。我當時看得有些不忍，很想去幫他一下，但最終沒有去。為什麼呢？因為賀老頭是富農，屬專政對象；每月都有一天晚上，他要和全大隊的十多個專政對象一起，集中到大隊部的堂屋裡，一溜地低頭蹲在牆下，接受大隊書記訓話呢。所以我不敢“輕舉妄動”，怕人家說我幫“專政對象”的忙，立場不穩呢——那時“階級鬥爭”這根弦是繃得很緊的。
春播期間，田地裡撒滿了稻種。為了防止野鴨晚上來啄食，有一天，隊上就派我和賀老頭一起在田間守夜。
傍晚，我倆各自抱著鋪蓋，來到了田中間的一小塊三角形的草坪上。因過去搭的守棚壞了一直未修，所以我們只能露宿。
當我們緊挨著抖開鋪蓋，盤起腳對著坐起後，賀老頭就邊巴嗒巴嗒地吸著辣煙，邊略帶自詡地哼起了自個兒編的小調：條條田埂嗯——踩成路；塊塊田角哎——睡成坑；星星起㖿——月亮落；為了五穀得豐收——我老倌再累也快活……嗬！他到還有點園田詩人的味道呢，真看不出。但不久，我對他那有點自鳴得意的神情就不耐煩了，躺下身子，蓋上被子睡了過去。
不知過了多久，我的臉上突然感到涼嗖嗖的，接著聽到賀老頭喊到：小劉，下雨了！趕緊起來！我睜眼一看，原來滿天的星星早已不見蹤影，冷風一陣陣地刮來。我怔了一下，就急忙胡亂將鋪蓋包捲起扛在肩上，藉著閃電的亮光向別個生產隊的較好的守棚跑去。誰知，因我慌腳亂手的，再加上視線不良和田埂又窄，所以沒跑幾步就踩塌掉到了田裡，肩上的鋪蓋也差點和了泥。惹得後面的賀老頭笑話我，說我的眼睛還沒有他老倌的亮。因天上有雨相逼，我也就顧不得和他計較，使勁睜著眼睛趕到了棚子裡。
那棚子本來不大，裡面又有幾個人，加上我們進去後，顯得更窄逼了。這還沒什麼——我縮手縮腳地靠著鋪蓋半躺著就是。但最麻煩的是那些馬上就上身的虼蚤，讓我感到彷彿正在拜訪一個鬧著嚴重饑荒的虼蚤王國。我邊咒罵著，邊輾轉反側不停地去渾身抓撓。賀老頭看著我狼狽的樣子，不但不同情我，反而笑嘻嘻地說到：你的皮肉嫩，虼蚤才喜歡叮你。難道你不叮？我氣惱地問他！他卻說：“我老倌皮肉硬，虼蚤不愛吃。”——又來笑話我！
本來我們是應該每隔一段時間，就輪換著到秧田裡看看，放幾個鞭炮，將飛來偷食稻種的野鴨嚇跑的。但我因外面下著雨，又冷，所以就是情願被虼蚤叮也不願出棚去；也因對賀老頭對我的譏笑不滿，想報復他一下。所以我在出去了一次後，就推託說頭痛，正發燒呢，出不去了；成心讓這個“人老寶刀不老”的賀老頭去多吃點風霜之苦。自認為他是“富農”，根本不敢把我們知青怎麼樣！最後，他只好一次次地獨自披起蓑衣出去驅鴨了。
第二天早上，太陽出來了。雖然天不太冷了，但賀老頭卻不時地咳嗽，臉憋得通紅，連眼淚都擠出來了。看來他才是真正弄出病了。剎那間，我心裡很是愧疚，覺得真是對不住他那把老骨頭！
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