汲黯先生
在漢武帝當政初期，朝堂上有個著名的“戇頭”，那就是主爵都尉汲黯先生。且看《史記·汲鄭列傳》之記載：
當是時，太后弟武安侯蚡為丞相，中二千石來拜謁，蚡不為禮。然黯見蚡未嘗拜，常揖之。天子方招文學儒者，上曰吾欲云云，黯對曰：“陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎！”上默然，怒，變色而罷朝。公卿皆為黯懼。上退，謂左右曰：“甚矣，汲黯之戇也！”群臣或數黯，黯曰：“天子置公卿輔弼之臣，寧令從諛承意，陷主於不義乎？且已在其位，縱愛身，奈辱朝廷何！”
“當是時”，大約是建元六年（前135）。這一年，西漢朝廷發生了三件大事：其一，這年5月，太皇太后竇漪房辭世。竇太后是文帝皇后、景帝老孃、武帝老祖母。後元三年（前141年），景帝駕崩，武帝繼位，酷嗜黃老之學的老祖母高居雲端，凌駕於武帝之上，對他的改革意圖嗤之以鼻，曾經下令瘐殺了武帝的左膀右臂趙綰、王臧等人。今次老祖母駕鶴西行，年輕的武帝終於“翻身得解放”，開始大展拳腳，舉賢任能，實施改革。其二，太皇太后薨逝，武帝老孃、太后王娡躍升為“龍頭老大”，她的異母弟田蚡隨後出任丞相，飛揚跋扈，處處掣肘武帝，時不時給他弄點尷尬。其三，政績輝煌的東海郡（今山東郯城縣）太守汲黯升任主爵都尉，成為位列九卿的朝廷大員。
太皇太后竇漪房
這時候，漢武帝只有21歲，血氣方剛，雄心勃勃，一如大鵬飛騰，意欲改天換地，而他的老舅、丞相田蚡，依仗老姐勢力，一時間權傾天下，滿朝高官爭先恐後大拍其馬屁，紛紛攜著重禮，前往丞相府跪拜之，田蚡倨坐在太師椅上，耷拉著眼皮安然受之，連屁股都不抬一下。主爵都尉汲黯卻對田丞相不卑不亢，偶爾見面，只是拱手致意，令丞相頗為不快。那時候，武帝多次下令舉薦賢才，上朝時說起此事，意氣風發，神采飛揚，豈料汲黯不以為然，悍然怒懟說：陛下意欲鯨吞天下，卻裝出一副仁義面孔，難道是要效仿上古先賢唐堯、虞舜的治國方略嗎？武帝聞言，氣得臉都黑了，只是不便發作，當即下令罷朝。眾朝臣嚇得夠嗆，議論紛紛：“哎哎太過分啦，汲黯這個戇頭！”
武帝拂袖而去，眾臣圍住汲黯，七嘴八舌數落他不識時務，汲黯慨然回答：天子設置公卿百官，難道是為了讓他們一味阿諛逢迎拍馬屁，將君主置於背離天道之窘境嗎？我身居九卿，如果只為保全自己的生命與權位，而一味奴顏婢膝，曲意奉承，整天高喊陛下聖明，倘若因此壞了朝廷大事，那又該如何呢？——眾臣面面相覷，一時無語。
丞相田蚡
汲黯（？--前112），字長孺，濮陽（今河南濮陽）人，據說其先祖乃西周時期衛國國君寵臣，血胤純正，累世高官，他已是第七代“紅色傳人”。是否如此，天曉得也。不過，這股汩汩奔流的“紅色血脈”還真幫了他的大忙，景帝時代，他依靠老爹舉薦，被任命為太子洗馬，貌似太子的馬伕，負責餵馬洗馬等瑣事，其實這是一個類似太子老師的角色，負責輔導太子關於政事、文理知識，官爵為五品，據說開始稱為“先馬”，後人誤作“洗馬”，後來將錯就錯，成為朝廷定製官員。
景帝死後，劉徹繼位，任命昔日麾下洗馬汲黯先生為謁者，這是皇帝的侍從官，負責接待引見賓客，擔任警衛，偶爾奉命出使。那一年，東越（浙江南部、福建北部一帶）的閩越人與甌越人發生衝突，戰況激烈，武帝指派汲黯前往視察，可是，他根本沒有到達東越，只走到了江蘇吳縣，就撥馬返回，稟報武帝說：“越人相攻，固其俗然，不足以辱天子之使。”他說，東越人互相掐架，源於他們的好鬥本性，哪裡值得勞駕天子使臣嘛！
這次出使東越，他不至而返，其實是有違皇命的，武帝未置可否；而此後的一次出使河南，就更值得商榷了。
河內失火，延燒千餘家，上使黯往視之。還報曰：“家人失火，屋比延燒，不足憂也。臣過河南，河南貧人傷水旱萬餘家，或父子相食，臣謹以便宜，持節發河南倉粟以振貧民。臣請歸節，伏矯制之罪。”（《史記·汲鄭列傳》）
河內郡火災
河內郡（今河南武陟縣一帶）發生了火災，大火蔓延，千餘家被焚燬，損失慘重，武帝派汲黯前往視察災情，他回來報告說，河內的百姓家失火，因為房屋密集，鱗次櫛比，延燒成災，不足憂慮也。我經過河南郡（今河南洛陽一帶）時，看到當地窮人飽受水旱災害煎熬，災民成千上萬，竟然還出現了父子相食的慘劇，我就矯詔下令打開官倉，賑濟災民。請皇上究治我假傳聖旨之罪。武帝沉吟片時，“上賢而釋之，遷為滎陽令”，武帝認為他賢良，免罪，卻將他逐出朝堂，改任滎陽縣令（今河南滎陽市）。
應當說，作為皇帝倚重的身邊侍從，汲黯的兩次出使，是有辱使命的。其一，東越人本性剽悍，鬥毆作亂，極易引起騷動，破壞天下穩定，汲黯居然不肯親赴當地考察，反而以“有辱天子之使”為藉口，敷衍搪塞，轉身就走，實在不負責任。其二，河內郡大火成災，百姓啼飢號寒，他竟然說什麼“不足憂也”，不肯前往，轉而賑濟河南郡災民。誠然，他賑濟河南災民有功，可是這不能成為他拋棄河內災民的理由；他有功於河南，卻有罪於河內。一碼歸一碼。武帝對此心知肚明，雖然嘴上讚了他一個“賢”字，卻將他打發到滎陽去了。
堂堂朝官，皇帝侍從，卻被扔到一箇中原小縣去做七品縣令，他哪能接受呢，就此稱病不朝，“黯恥為令，病歸田裡。上聞，乃召拜為中大夫。以數切諫，不得久留內，遷為東海太守”。汲黯不肯前往滎陽赴任，稱病回家，將息度日，武帝愛惜其才，任命他出任主掌論議的中大夫，然而由於他性情亢烈凌峻，屢屢出口傷人，難以久留朝廷，不久改任東海太守，豈料，這裡成了他日後飛黃騰達的基礎。而他治理東海郡的“法寶”，卻是武帝並不喜歡的黃老之學——“黯學黃老之言，治官理民，好清靜，擇丞史而任之。其治，責大指而已，不苛小。黯多病，臥閨閤內不出。歲餘，東海大治。”（《史記·汲鄭列傳》）。
黃石公
所謂“黃老之言”，即“黃老之學”，是黃石公學派與老子學派的合稱，尊傳說中的黃帝與老子為創始人。黃石公與鬼谷子齊名，是春秋戰國時期諸子百家流派之一，因在襁褓之中被棄於黃山，故稱“黃公”，著有《太公兵法》《黃石公略》《雕刻天書》等。“黃老之學”兼容幷包，倡導“貴清靜而民自定”，其為政之道是“省苛事,薄賦斂,毋奪民時”，主張“無為而治”，君主掌控政治大方向，因勢利導即可，不必過多幹涉。這一學說，在西漢初年十分盛行，那時建國不久，百廢待興，輕徭薄賦，與民生息，當然符合潮流。到了武帝時代，他以構建大帝國為己任，強化“大一統”，對內加強君主專制與中央集權，對外採擴張政策，窮兵黷武，醉心於開疆拓土，所謂“黃老之學”只能叨陪末座，他還因此多次受到竇太后斥責。
汲黯在東海郡施行“黃老之學”，提綱挈領，抓大放小，“治務在無為而已，弘大體，不拘文法”，他羸弱多病，臥在病榻上調度指揮，選用一批幹吏衝鋒陷陣，短短一年間，居然達到了“無為而治”之目的，並因此受到武帝賞識，擢升為主爵都尉，位列九卿，可謂陰差陽錯也。至於他不肯跪拜丞相田蚡，在朝堂上怒懟漢武帝，被群臣鄙稱為“戇頭”，不過是其耿介性情的延續罷了。
千古多少事，盡在雲霧中
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