汲黯先生
在汉武帝当政初期，朝堂上有个著名的“戆头”，那就是主爵都尉汲黯先生。且看《史记·汲郑列传》之记载：
当是时，太后弟武安侯蚡为丞相，中二千石来拜谒，蚡不为礼。然黯见蚡未尝拜，常揖之。天子方招文学儒者，上曰吾欲云云，黯对曰：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎！”上默然，怒，变色而罢朝。公卿皆为黯惧。上退，谓左右曰：“甚矣，汲黯之戆也！”群臣或数黯，黯曰：“天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意，陷主于不义乎？且已在其位，纵爱身，奈辱朝廷何！”
“当是时”，大约是建元六年（前135）。这一年，西汉朝廷发生了三件大事：其一，这年5月，太皇太后窦漪房辞世。窦太后是文帝皇后、景帝老娘、武帝老祖母。后元三年（前141年），景帝驾崩，武帝继位，酷嗜黄老之学的老祖母高居云端，凌驾于武帝之上，对他的改革意图嗤之以鼻，曾经下令瘐杀了武帝的左膀右臂赵绾、王臧等人。今次老祖母驾鹤西行，年轻的武帝终于“翻身得解放”，开始大展拳脚，举贤任能，实施改革。其二，太皇太后薨逝，武帝老娘、太后王娡跃升为“龙头老大”，她的异母弟田蚡随后出任丞相，飞扬跋扈，处处掣肘武帝，时不时给他弄点尴尬。其三，政绩辉煌的东海郡（今山东郯城县）太守汲黯升任主爵都尉，成为位列九卿的朝廷大员。
太皇太后窦漪房
这时候，汉武帝只有21岁，血气方刚，雄心勃勃，一如大鹏飞腾，意欲改天换地，而他的老舅、丞相田蚡，依仗老姐势力，一时间权倾天下，满朝高官争先恐后大拍其马屁，纷纷携着重礼，前往丞相府跪拜之，田蚡倨坐在太师椅上，耷拉着眼皮安然受之，连屁股都不抬一下。主爵都尉汲黯却对田丞相不卑不亢，偶尔见面，只是拱手致意，令丞相颇为不快。那时候，武帝多次下令举荐贤才，上朝时说起此事，意气风发，神采飞扬，岂料汲黯不以为然，悍然怒怼说：陛下意欲鲸吞天下，却装出一副仁义面孔，难道是要效仿上古先贤唐尧、虞舜的治国方略吗？武帝闻言，气得脸都黑了，只是不便发作，当即下令罢朝。众朝臣吓得够呛，议论纷纷：“哎哎太过分啦，汲黯这个戆头！”
武帝拂袖而去，众臣围住汲黯，七嘴八舌数落他不识时务，汲黯慨然回答：天子设置公卿百官，难道是为了让他们一味阿谀逢迎拍马屁，将君主置于背离天道之窘境吗？我身居九卿，如果只为保全自己的生命与权位，而一味奴颜婢膝，曲意奉承，整天高喊陛下圣明，倘若因此坏了朝廷大事，那又该如何呢？——众臣面面相觑，一时无语。
丞相田蚡
汲黯（？--前112），字长孺，濮阳（今河南濮阳）人，据说其先祖乃西周时期卫国国君宠臣，血胤纯正，累世高官，他已是第七代“红色传人”。是否如此，天晓得也。不过，这股汩汩奔流的“红色血脉”还真帮了他的大忙，景帝时代，他依靠老爹举荐，被任命为太子洗马，貌似太子的马夫，负责喂马洗马等琐事，其实这是一个类似太子老师的角色，负责辅导太子关于政事、文理知识，官爵为五品，据说开始称为“先马”，后人误作“洗马”，后来将错就错，成为朝廷定制官员。
景帝死后，刘彻继位，任命昔日麾下洗马汲黯先生为谒者，这是皇帝的侍从官，负责接待引见宾客，担任警卫，偶尔奉命出使。那一年，东越（浙江南部、福建北部一带）的闽越人与瓯越人发生冲突，战况激烈，武帝指派汲黯前往视察，可是，他根本没有到达东越，只走到了江苏吴县，就拨马返回，禀报武帝说：“越人相攻，固其俗然，不足以辱天子之使。”他说，东越人互相掐架，源于他们的好斗本性，哪里值得劳驾天子使臣嘛！
这次出使东越，他不至而返，其实是有违皇命的，武帝未置可否；而此后的一次出使河南，就更值得商榷了。
河内失火，延烧千余家，上使黯往视之。还报曰：“家人失火，屋比延烧，不足忧也。臣过河南，河南贫人伤水旱万余家，或父子相食，臣谨以便宜，持节发河南仓粟以振贫民。臣请归节，伏矫制之罪。”（《史记·汲郑列传》）
河内郡火灾
河内郡（今河南武陟县一带）发生了火灾，大火蔓延，千余家被焚毁，损失惨重，武帝派汲黯前往视察灾情，他回来报告说，河内的百姓家失火，因为房屋密集，鳞次栉比，延烧成灾，不足忧虑也。我经过河南郡（今河南洛阳一带）时，看到当地穷人饱受水旱灾害煎熬，灾民成千上万，竟然还出现了父子相食的惨剧，我就矫诏下令打开官仓，赈济灾民。请皇上究治我假传圣旨之罪。武帝沉吟片时，“上贤而释之，迁为荥阳令”，武帝认为他贤良，免罪，却将他逐出朝堂，改任荥阳县令（今河南荥阳市）。
应当说，作为皇帝倚重的身边侍从，汲黯的两次出使，是有辱使命的。其一，东越人本性剽悍，斗殴作乱，极易引起骚动，破坏天下稳定，汲黯居然不肯亲赴当地考察，反而以“有辱天子之使”为借口，敷衍搪塞，转身就走，实在不负责任。其二，河内郡大火成灾，百姓啼饥号寒，他竟然说什么“不足忧也”，不肯前往，转而赈济河南郡灾民。诚然，他赈济河南灾民有功，可是这不能成为他抛弃河内灾民的理由；他有功于河南，却有罪于河内。一码归一码。武帝对此心知肚明，虽然嘴上赞了他一个“贤”字，却将他打发到荥阳去了。
堂堂朝官，皇帝侍从，却被扔到一个中原小县去做七品县令，他哪能接受呢，就此称病不朝，“黯耻为令，病归田里。上闻，乃召拜为中大夫。以数切谏，不得久留内，迁为东海太守”。汲黯不肯前往荥阳赴任，称病回家，将息度日，武帝爱惜其才，任命他出任主掌论议的中大夫，然而由于他性情亢烈凌峻，屡屡出口伤人，难以久留朝廷，不久改任东海太守，岂料，这里成了他日后飞黄腾达的基础。而他治理东海郡的“法宝”，却是武帝并不喜欢的黄老之学——“黯学黄老之言，治官理民，好清静，择丞史而任之。其治，责大指而已，不苛小。黯多病，卧闺閤内不出。岁余，东海大治。”（《史记·汲郑列传》）。
黄石公
所谓“黄老之言”，即“黄老之学”，是黄石公学派与老子学派的合称，尊传说中的黄帝与老子为创始人。黄石公与鬼谷子齐名，是春秋战国时期诸子百家流派之一，因在襁褓之中被弃于黄山，故称“黄公”，著有《太公兵法》《黄石公略》《雕刻天书》等。“黄老之学”兼容并包，倡导“贵清静而民自定”，其为政之道是“省苛事,薄赋敛,毋夺民时”，主张“无为而治”，君主掌控政治大方向，因势利导即可，不必过多干涉。这一学说，在西汉初年十分盛行，那时建国不久，百废待兴，轻徭薄赋，与民生息，当然符合潮流。到了武帝时代，他以构建大帝国为己任，强化“大一统”，对内加强君主专制与中央集权，对外采扩张政策，穷兵黩武，醉心于开疆拓土，所谓“黄老之学”只能叨陪末座，他还因此多次受到窦太后斥责。
汲黯在东海郡施行“黄老之学”，提纲挈领，抓大放小，“治务在无为而已，弘大体，不拘文法”，他羸弱多病，卧在病榻上调度指挥，选用一批干吏冲锋陷阵，短短一年间，居然达到了“无为而治”之目的，并因此受到武帝赏识，擢升为主爵都尉，位列九卿，可谓阴差阳错也。至于他不肯跪拜丞相田蚡，在朝堂上怒怼汉武帝，被群臣鄙称为“戆头”，不过是其耿介性情的延续罢了。
千古多少事，尽在云雾中
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