秦失其鹿，天下共逐之。自恆靈二帝起，漢室式微，致使天下大亂，群雄並起。所謂學成文武藝，貨與帝王家，各路英才紛紛為了自己的理想而出仕。或主動，或被動參與天下紛爭，三國時代的大幕在各方共同努力下拉開。
黃巾起義
在三國中，當我們談論厲害的謀士時，大多數人都會想到臥龍諸葛亮、鬼才郭嘉、毒士賈詡等幾人。事實上，三國還有一個人比諸葛亮更強大，甚至諸葛亮也承認自己不如他，劉備更是在十三年中多次相請，搜了半個中國才找到他，可想而知劉備有多重視這個人。這個人就是劉巴。
劉巴字子初，荊州零陵人，出身官宦世家。因為他才華橫溢，久負盛名，成為荊襄聞名的奇才。十八歲時找到了第一份工作——郡署戶曹史主記主簿，劉表單騎定荊州後，聽說了劉巴的名氣，多次招募並推舉其為茂才，但被劉巴拒絕。
劉巴
當時，劉備剛剛來到荊州投奔劉表，和劉巴也有過交往。但是劉巴對劉皇叔並不感冒，多次拒絕皇叔遞出的橄欖枝，壓根就沒什麼好臉色，搞得劉備灰頭土臉很沒面子。等到曹操徵荊州，劉琮降曹，劉備只能是夾起尾巴開始逃難，一眾荊楚名士紛紛跟著劉備向南方逃竄，只有劉巴是不走尋常路，反其道行之，獨自北上去見曹操。
曹操對劉巴的來投是大喜，將其作為招攬荊襄士人的標杆，立馬是任命他做掾（助理），並請他南下零陵、長沙、桂陽三郡，招降劉表殘部，可見曹操對他重視之深。
曹操
可是天算不如人算，任務劉巴尚未完成，曹操就在赤壁戰敗。劉備趁機佔領了武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，斷了劉巴北上之路。但劉巴念及曹操知遇之恩，打算先南逃到交州，再想辦法轉道回許都，去向曹操覆命。當時諸葛亮在劉巴老家負責調整賦稅，深知劉巴之能，就寫信給劉巴想要其留下來，因為他知道劉備已經覬覦這個人才很久了。結果劉巴回信說“受命而來，不成當還，此其宜也。足下何言邪！”，直接斷了劉備的念想。
諸葛亮
為了離劉備更遠一些，讓劉備找不到。劉巴跑到了交趾，不僅改姓張，還在士燮下面任職。可是士燮是親東吳的，劉巴擔心士燮會加害自己，就經由牂牁道進入益州。劉璋父子兩代都和劉巴父親頗有交情，再次見到劉巴很是高興，又知劉巴之能，便把劉巴留在了益州。劉璋對其很是重視，每有大事都找他商量。可是在劉璋欲請劉備進入益州以討伐張魯，劉巴幾次建議不能引狼入屋，也沒有被劉璋採納，從此劉巴以病為由閉門不出。
後來，劉備和劉璋反目成仇，攻佔了益州，劉巴想再次遠離劉備，但逃跑路線受阻，走投無路之下只好向劉備投降認罪。劉巴躲了劉備十三年之久，輾轉了半個中國，最後在諸葛亮的幾次舉薦之後，只好答應歸順劉備。劉備大喜之下，任命劉巴為左將軍西曹掾。
劉備
劉巴投降後，他開始全心全意地幫助劉備。果然不負眾望，建言獻策，屢次作出新的貢獻，展現了傑出的戰略和政治才幹。
當初劉備為了鼓舞土氣，曾許諾破城之後一切府庫財物都分給士兵。結果在劉備攻取益州之後，益州府庫財物就都被士眾搬走了，致使府庫空虛，軍用不足，劉備就開始發愁，擔心引起不必要的騷動。這時劉巴就出馬了，說這是件小事，有一個很好的解決辦法，只要鑄造面值百文的銅錢，統一物價，實行公開銷售制度，赤字就可以扭轉。劉備遵循了劉巴的建議，在幾個月內，府庫得以充實。劉備對這件事很滿意，他經常稱讚劉巴“才智絕人”，因此，諸葛亮經常感嘆：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣！”
劉備和諸葛亮
劉巴為人清高，在朝堂之下，他從不私下與他人接觸，非公事不談。對於劉備手下的武將從沒有好臉色。劉備的結拜兄弟張飛是個粗野的人，但他很喜歡和士大夫交朋友，也很崇拜劉巴。一天晚上，張飛來看望劉巴，想和他徹夜長談。沒想到劉巴根會不理張飛，整個晚上不與他說一句話，將張飛氣的不行了。諸葛亮知道後居中調解，劉巴一句“我和一個武夫有什麼好交談的？”，噎的諸葛亮無話可說，劉備更是氣的牙癢癢的。這事還傳到了東吳，孫權直誇劉巴“高士”。
張飛
劉備登基稱帝時，所有文誥策命都出自劉巴之筆。據《三國志》記載，劉巴和諸葛亮、法正、李嚴、伊籍等人共造“蜀科”，由此可見，劉巴的能力真的很強。
只不過可惜的是，在劉備稱帝的第二年，劉巴就病逝，時年只有三十九歲，可謂天妒英才。就是因為劉巴逝世的太早，滿腹才華的劉巴，沒有在英雄輩出的三國曆史舞臺上發揮更大的作用，也沒有留下諸葛亮那樣留下精彩的故事，要不然他肯定還能創造出更多的功績。
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