被陳壽發揚光大的寫史潛規則
史書中為了維護當權者的形象，往往會對一些事情避重就輕或使用隱晦的寫法，這種寫法稱為曲筆。
這種寫法早在《春秋》中就有：
《春秋·僖公二十八年》：“天王狩於河陽。”
事實是西周周惠王死後，周襄王繼位。但周惠王的王后惠後想立自己的兒子姬帶為王，於是派自己的黨羽暗通翟人，引翟人入周攻打周襄王。周襄王只得出逃到鄭國。後來周襄王求助於晉文公，借晉國之兵打敗姬帶，恢復王位。
後來晉文公召周王前往河陽會面，讓諸侯前來朝覲。周王受諸侯之召去見諸侯，這本來是很跌份兒的事，為了維護禮制照顧周王面子，《春秋》便將此事記作"周天子到河陽巡視諸侯"。
到了陳壽寫三國志的時候，將這種寫法發揚光大，在進爵、加九錫、禪位等各種事情的記載上大量使用這種寫法，以至於竟形成一種固定的套路，在以後的史書中被大量運用，成為一種理所當然的寫史潛規則。
三國志中的那些貓膩
- 司馬師廢曹芳
根據魏略記載，司馬師派郭芝入宮行廢立之事的時候，皇帝曹芳正和他媽下棋。郭芝來了，上奏道："大將軍想要廢了陛下。"曹芳於是起身離去。太后很不高興，要求見司馬師。郭芝說道："大將軍是您想見就能見的嗎？"於是太后只得交出皇帝的玉璽。這麼看，曹芳被廢，太后是完全不知情的。
《魏略》：師遣郭芝入宮，太后方與帝對奕。芝奏曰'大將軍欲廢陛下。’帝乃起去，太后不悅，芝曰‘大將軍意已定，太后但當順旨。'太后曰'我欲見大將軍。'芝曰'大將軍何可見耶？'太后乃付以璽綬。
到了《三國志》這裡，這件事就完全變成了另外一個樣子。
《三國志》：甲戌，太后令曰："皇帝芳春秋已長，不親萬機，耽淫內寵，沉漫女德，日延倡優，縱其醜謔；迎六宮家人留止內房，毀人倫之敘，亂男女之節；恭孝日虧，悖毝滋甚，不可以承天緒，奉宗廟。使兼太尉高柔奉策，用一元大武告於宗廟，遣芳歸藩於齊，以避皇位。"
意思是，太后頒佈詔令，大罵曹芳無道不孝，應該把他廢掉。
這樣一來，曹芳就好像是被太后廢掉的，完全沒有司馬師什麼事了。只能說，洗得真白。
- 司馬昭殺曹髦
廢了曹芳後，司馬師又立曹髦為帝。司馬師死後，司馬昭繼任大將軍，總攬國政。曹髦看著自己的權勢日去，不甘心做個傀儡，於是召見侍中王經、王沈、王業，對他們說道："如今司馬昭之心路人皆知，我不能坐等被廢，今日我就帶你們殺出去討伐司馬昭。"王經勸說曹髦不聽，從懷中掏出詔書扔在地上，說道："我已經決定了，死又何懼，況且死活還不一定呢"。於是起身入稟太后，王沈、王業則一溜煙跑出宮去給司馬昭打小報告。
曹髦於是親自來到他爺爺曹丕築的點將臺——凌雲臺，點起甲士，發兵討伐司馬昭，為曹魏的尊嚴作最後的奮力一搏。
曹髦帶人首先在東止車門與司馬昭的弟弟司馬伷的軍隊相遇，曹髦怒喝來兵，司馬伷的兵士躊躇不敢向前，索性都逃走了。
接到報告的司馬昭派中護軍賈充去抵禦，雙方戰於南宮門。曹髦親自揮劍拼殺，賈充的人又想退卻。關鍵時刻，太子舍人問賈充如何應對。賈充大喝道："司馬公養你們這些人就是為了今日，有什麼好問的。"於是成濟挺戈刺向魏帝曹髦，前後洞穿，殺於馬下。
司馬昭聽說曹髦被殺後，跪倒在地，假惺惺地表達自己的哀痛悔恨之情。太傅司馬孚則跑過來抱起曹髦放聲痛哭，高呼: "陛下被殺都怪我呀"。正所謂好的政治家都是好演員。
不過陳壽的三國志卻對這些事避而不書，只寫道"五月己丑，高貴鄉公卒，年二十"。倒是緊跟著把曹髦被殺後，太后的一道懿旨寫了上去：
《三國志·三少帝紀》"昔援立東海王子髦，以為明帝嗣，見其好書疏文章，冀可成濟，而情性暴戾，日月滋甚。吾數呵責，遂更忿恚，造作醜逆不道之言以誣謗吾，遂隔絕兩宮。"
“吾即密有令語大將軍，不可以奉宗廟，恐顛覆社稷，死無面目以見先帝。大將軍以其尚幼，謂當改心為善，殷勤執據。”
“直欲因際會舉兵入西宮殺吾，出取大將軍，呼侍中王沉、散騎常侍王業、尚書王經，出懷中黃素詔示之，言今日便當施行。”
“賴宗廟之靈，沉、業即馳語大將軍，得先嚴警，而此兒便將左右出雲龍門，雷戰鼓，躬自拔刃，與左右雜韂共入兵陳間，為前鋒所害。此兒既行悖逆不道，而又自陷大禍，重令吾悼心不可言。"
意思就是說，我看曹髦是個好孩子，才把他立為明帝的接班人，誰知道他越大性格越暴戾。我勸他，他還記恨我。氣得我和他斷絕了往來。
我想讓大將軍廢了他，大將軍還和我據理力爭，覺得他還是小，以後會回心轉意的。
但是這孩子卻越來越壞，一次次想謀殺我。甚至想帶兵闖入西宮來殺我，然後去攻打大將軍，辛虧有大將軍，才讓這孩子如此悖逆的行徑沒有得逞。這孩子悖逆不道而陷入禍患，真讓我傷心呀。
這樣一來，曹髦被殺就成了理所當然的事情，將司馬昭弒君之罪洗得乾乾淨淨。
不過皇帝總不能死得不明不白吧。於是《三國志》中又載入了一段事後司馬昭給太后的奏表，大致意思是，自己下令不得傷害皇帝，結果成濟不聽話，傷著了皇帝，致其死亡。我已經下令廷尉對他嚴加治罪了。於是，司馬昭找來個成濟當替罪羊，而自己卻一轉身站在了維護皇帝的一邊，而且還“討賊有功”。倒是那可恨又可憐的成濟，當了回忠心為主的老實人，結果弄丟了小命。
- 張郃降曹
三國名將張郃原是袁紹部將，官渡之戰袁紹戰敗，遂降曹，但關於張郃降曹的細節，同一本三國志中卻有不同的記載。
《武帝紀》和《袁紹傳》中的記載是，官渡之戰曹操率兵襲擊淳于瓊後，還未還營，張郃、高覽便來降曹，袁軍於是大潰。
《三國志》“紹遣淳于瓊率萬人迎糧，操自率兵破斬瓊。未還營而紹將高覽、張郃來降，紹眾遂大潰。”
《張郃傳》卻說，袁紹得知曹操襲擊駐守糧草大營的淳于瓊後，張郃建議袁紹救援淳于瓊，而謀士郭圖卻建議袁紹乘機襲擊曹操大本營。結果袁紹聽從郭圖的建議，既沒攻破曹營，淳于瓊那邊也被曹操打敗了。事後郭圖向袁紹進讒言，說張郃出言不遜，對軍隊的失敗幸災樂禍。張郃因此害怕，轉而投降曹操。
這兩個記載中，張郃降曹的時間點完全不同，一個降於袁軍潰敗之前，一個降於袁軍潰敗之後。一部書中，一人之手，兩種不同的說法。究其原因，大概是因為張郃是魏國名將，因此關於其降曹的事，總得先找個合適的理由，表明張郃是不得為才行。
三國志中這樣的寫法還有很多，但陳壽由魏臣到晉臣，也有其不得已的苦衷，這是任何史書都難免的問題。而書中考訂頗詳，對史料取捨審慎，同時文辭優美，兩相對比，可謂瑕不掩瑜，並不妨礙它位列"前四史"，成為二十四史中一部優秀的著作。
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